Молодая госпожа с Лисьей горы (СИ), стр. 66
Так как же мне поступить?
— Ты в последние дни очень задумчив, — дядя сидел напротив меня за столом и наблюдал.
Я поднял взгляд, скрывая истинные мысли за маской спокойствия.
— Я просто хочу, чтобы все прошло гладко. Ошибки недопустимы, — ответил я ровным голосом.
Дядя хмыкнул, кивая, но его внимательный взгляд изучал меня, словно пытаясь прочесть мои мысли.
— Именно поэтому мы выбрали тебя, Се Юнь. Ты всегда был умнее остальных, хладнокровнее. Безупречный меч.
«Безупречный меч…» Годы назад я бы воспринял эти слова как похвалу. Сейчас же они вызывали только отвращение.
— Я не подведу, — сказал я, поднимаясь.
Дядя и второй принц обменялись взглядами.
— Хорошо. Ты знаешь, что делать, — дядя подался вперед, упираясь руками в стол. — Как только княжич потеряет свою невесту, левый министр ослабнет. Наследный принц потеряет важного союзника. Все пойдет, как надо. Но сделать это нужно как можно скорее. Завтра невеста отправляется в Фэйян, тебе нужно покинуть город раньше и подготовить облаву на конвой.
Я кивнул, скрывая презрение.
— Да, дядя, так и сделаю.
Выйдя из покоев дяди, я тут же принялся обдумывать план.
Я не мог просто оставить Шу Хуа в живых и сказать, что убил её — дядя не поверит, он обязательно отправит людей проверить. Если он узнает, что я солгал… это конец.
Но если бы у меня был труп…
Я замер, осознавая, что идея уже формируется в моей голове.
Да, мне нужен был труп. Тело, которое можно было бы выдать за Шу Хуа.
Как инсценировать её смерть так, чтобы никто не заподозрил обмана?
Мой разум лихорадочно работал. Мне нужно было три вещи:
Первое — это человек, похожий на Шу Хуа. Кто-то, чьи останки можно было бы выдать за неё.
Второе — достоверное место убийства. Где дядя не сможет поднять много шума, но при этом поверит, что всё произошло, как планировалось. Вдалеке от столицы, в небезопасном районе, где нападения не редкость.
Третье — избавиться от реальной Шу Хуа. По крайней мере, на время её нужно убрать подальше.
Четвертое — я оглянулся на дом дяди. Похоже придется избавиться от сгнивших корней. Ведь они если их не убрать, могут причинить вред новым побегам.
Моя маленькая жена должна быть в безопасности. Ничто не должно нарушить её спокойствие. Я уберу дядю, второго принца и уничтожу Бао Фэн Ю, чтобы моя любимая жена больше никогда и ничего не боялась.
— Ли Шию! — я позвал своего слугу. Он быстро приблизился.
— Господин?
— Отправляйся в поместье, скажи матушке и моей жене, что я отправился по приказу императора в тренировочный лагерь нашей армии, проводить осмотр. И меня не будет дома несколько дней. Возможно чуть больше.
— Вы… — Ли Шию был умен, он сразу понял что это лишь оправдание моему отсутствию для семьи.
— Я отправлюсь по делам дяди, — поделился с ним. — Ты нашел тех людей, которых я просил отыскать?
Ли Шию кивнул.
— Да, господи. Они ждут вас в гостинице за городом.
— Отлично, — я сурово посмотрел на помощника. — Помни, никто об этом не должен знать. Моя жена будет недовольна, когда ты вернешься. Поэтому передай ей это.
Я отдал Ли Шию письмо, которое написал заранее. Просил ее не ругаться и подождать меня.
— Ты останешься в столице, следи за Хун Нян. С ее головы и волоска не должно упасть. Убей любого, кто будет представлять для неё угрозу.
— Слушаюсь, господин, — Ли Шию тут же поклонился. Ему можно доверять, если он будет рядом с ней, я мог быть спокоен. С А-Нян все будет хорошо.
Распрощавшись с Ли Шию и дав ему все указания, я покинул дом дяди на лошади и отправился в гостиницу за городом. Там для меня подготовили снаряжение и ждали люди, которых я специально отобрал для миссии.
Они не были какими-то особенными. Обычные наемники, от которых я собирался позже избавиться, чтобы они не мешали.
Пора приступать к заданию.
В маленькой гостинице прямо за стенами столицы, меня ждали те, кого отобрал Ли Шию для выполнения моего задания. Всего наемников было шесть человек. Этого должно было хватить для миссии. Им уже были даны все инструкции касательно того, чем они должны заняться в ближайшие несколько дней.
Мне оставалось лишь встретиться с ними и выдвинуться в путь.
Там же в гостинице для меня были подготовлены одежда, запас денег и оружие. Там же была карта местности. Я уже изучил заранее дорогу до Фэйяна, но если конвой невесты вдруг выберет другой путь, нужно быть готовыми к этому.
Почти сразу после моего прибытия в гостиницу, мы покинули её. По дороге встретили могильщика, у которого купили неизвестный труп женщины. Загрузили его в повозку и направились к месту, выбранному для нападения.
Наемники не задавали лишних вопросов. Их интересовала лишь оплата, которую они должны получить по возвращению в столицу. Я специально решил взять именно таких людей.
Мы двигались быстро. Дорога, ведущая в Фэйян, была относительно безопасной. Я выбрал небольшой участок лесной дороги. Там дорога была не самая хорошая и с двух сторон окружена лесом. С точки зрения неожиданного нападения, оно идеально подходило. В густых зарослях будет сложно заметить нападающих до того, как они начнут действовать.
До места мы добрались гораздо быстрее, чем процессия невесты. Опередили их практически на сутки, поэтому у нас было время и отдохнуть и подготовиться к засаде.
На следующий день, уже после обеда до нас добралась и повозка с Шу Хуа окруженная охранной. Один из наемников использовал пращу, для того чтобы подбить колесо. Ядро, которое он запустил, пробило деревянную рейку и разнесло её вдребезги, заставив колесо резко накрениться. Повозка пошатнулась, её ось издала глухой скрежет, а лошади тревожно заржали, чувствуя неладное. Ещё мгновение – и сломанное колесо не выдержало нагрузки: оно треснуло. Повозка накренилась на бок, но не упала.
Послышался шум. Испуганный вскрик девушки внутри. И громкие голоса охраны, которые бросились успокаивать лошадей и восстановили равновесие повозки.
У них с собой не было запасных колес, поэтому как я и рассчитывал несколько слуг отправились в обратную сторону, чтобы добыть колесо на постоялом дворе. Охрана и невеста остались на месте.
Когда слуги отъехали на некоторое расстояние с ними тут же расправились, и трупы спрятали в лесу. Теперь настала очередь охраны и повозки. Мы выждали еще немного времени. Когда на лес начала падать тень от заходящего солнца, я отдал приказ действовать.
Наемники прятались за деревьями, растянувшись полукругом, чтобы окружить охрану и отрезать пути отхода. Я же стоял в тени, вдалеке, наблюдая за ними. Это была не моя битва. Пока что.
По моему сигналу из засады вырвались наемники. Первые же выстрелы из луков поразили двух охранников. Начался хаос. Лошади взвились на дыбы, мечи выскользнули из ножен, крики слились в единый гул. Наемники бросились в бой, нападая на охранников с разных сторон.
Я наблюдал. Все шло по плану. Через несколько минут здесь не останется никого, кто мог бы рассказать о случившемся. Но вдруг мое внимание привлекло движение на другой стороне дороги.
В тени деревьев стоял человек, которого я не знал. Он держался особняком, явно не принадлежал ни к наемникам, ни к охране.
Одетый в простую дорожную одежду, он не выделялся на фоне деревьев. За ним чуть дальше в кустах была привязана лошадь. И он внимательно следил за сражением.
Я напрягся. Кто он? Одиночка, оказавшийся в ненужное время в ненужном месте? Или кто-то, кто знал о нападении и ждал подходящего момента? Похоже придется избавиться от лишнего свидетеля.
Но стоило мне об этом подумать, как вдруг мужчина быстро двинулся вперед. Я видел, как он скользнул между деревьями, пользуясь тем, что все взгляды были прикованы к битве. Он двигался умело, избегая столкновений, пробираясь прямо к повозке.
И тогда я понял.
Он шел за Шу Хуа.