"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 91

Я почти воспаряла духом, когда Патрик и ещё двое его помощников, которых он нанимал на подённую работу, начали заносить в комнату деревянные ящики с продуктами.

В тщательно упакованных и просмоленных ёмкостях лежали кофейные зёрна, упакованные в холщовые мешочки. Какао-бобы обнаружились во втором ящике. А в трёх других — отборный тростниковый запах с характерным запахом. Эти ароматы буквально подняли меня на ноги и я забыла, что они дрожат и норовят подогнуться.

Я курсировала от ящика к ящику и восхищённо вздыхала. Проклятый Роб умудрился доставить мне самое большое в моей жизни удовольствие. Сахар! Ну надо же! Понадобилось сотворить целую революцию, сместить с трона короля и поменять законы, чтобы у одной маленькой рыжеволосой дамы появился сахар для её кондитерской. Невероятно!

Проблема с заказами теперь казалась надуманной. Да вам даже и не снилось то, что я приготовлю! Вы у меня жить не сможете без моих десертов!

Я танцевала и крутилась по цеху, пока Лили с Сибиллой осторожно засыпали бобы и кофейные зёрна в медные ёмкости с крышками. Все тщательно взвесили, пересчитали и переписали. Если до моих запасов доберутся грызуны, я просто этого не переживу!

В конце концов схватила свитки с набросками меню и снова поднялась к себе, планируя закончить работу завтра. Предстояло не просто написать, что мы будем готовить. Надо было восстановить по памяти граммовки ингредиентов, потом прикинуть количество десертов и составить техкарты для Лили с Сибиллой.

Затем посчитать, сколько муки, масла, яиц, соды, закваски, корицы и специй нужно запасти и отправить Патрика к поставщикам.

Проверить бухгалтерскую книгу — что-то мне подсказывало, что на точку безубыточности мы ещё не вышли. А значит, придётся залезать в кубышку, которая таяла на глазах. Ох.

Обновить базу клиентов и добавить туда новые адреса — имеет смысл продавать десерты не только аристократам, но и богатым горожанам, которые занимались бизнесом. У этих тоже есть любовь к роскоши.

И заказать новые наряды для королевского двора — а значит, нужно звать Бри и ехать к модистке. Болеть некогда! Надо заниматься делами! Завтра же покину надоевшую постель и утру нос этому доктору. Хватит! Вылечилась уже!

Глава 21

— Лили, сегодня мы будем готовить новую продукцию! Нужно снова удивлять наших клиентов, поэтому сегодня будем работать допоздна! — я заявилась в цех, где всего одна печь работала на наши домашние нужды: я увидела три каравая хлеба и закрытый пирог, которые поднимались под льняными полотенцами.

— Леди Джейн! — Лили ахнула и схватилась за лицо. — Зачем вы встали? Ведь слабы ещё!

— Ничего, — я пошатнулась, но стиснула зубы. — Быстрее приду в форму.

В дверях показалась Сибилла, а с ней высокая худая девица. Она совсем не походила на Лили: если та была пухлощёкой блондинкой с легкомысленными кудряшками, то эта выделялась какими-то прямыми линиями и общей нескладностью. Простое платье, но на ладонь укороченное по сравнению с обычной длиной, выдавало в ней горожанку. Волосы не убраны под чепец — несколько крупных вольных прядок обрамляли лицо и делали весь образ немного неряшливым. Крепкие башмаки и кокетливо повязанный набок платок на шее выдавали не чуждую моде девушку.

— Леди Джейн, хорошо, что вы встали! Некогда разлёживаться, работать надо! Сейчас день кормит целый год! — сурово проговорила Сибилла и подтолкнула новоприбывшую вперёд, чтобы мы как следует её рассмотрели. — Это новая служанка, она будет прибираться в доме и поддерживать хозяйство. Усадьба и сад — вот твои обязанности. И прибирать после готовки здесь, если понадобится.

Девушка кивнула, а её взгляд тем временем удивлённо перебегал с разделочных столов к печам и обратно, от шкафов к ящикам с припасами, от потолка к лицу Лили. На меня она смотреть избегала.

— Как тебя зовут, милая? — спросила я ласково.

— Мег, — сказала девица и присела. — Я дочь сапожника Робина.

Я кивнула, хотя не представляла, кто такой сапожник Робин.

— Мег, будь добра, прибери волосы так, чтобы ни одна волосинка не упала на пол. У меня здесь пищевое производство, и я не потерплю лишней грязи. Старшая над тобой — Сибилла. Будешь выполнять всё, что она скажет. Если она мне пожалуется — я долго думать не буду, выгоню, и всё. Это понятно?

Не сказать, что девица мне не понравилась, но была в ней какая-то нотка демонстративного противоречия, которая в будущем могла принести нам проблемы. Ну и пусть Сибилла сама её воспитывает, мне хватает возни с Лили.

Мег торопливо присела и наконец опустила нагловатые глаза.

— Слушаюсь, леди, — сказала она приятным голоском и устремилась за Сибиллой в задние комнаты.

Я же задумалась о том, что народу в доме становится всё больше и надо задуматься о каком-нибудь домике для слуг. Только не представляю, как это организовать в условиях плотной городской застройки! А терять сад с зеленью тоже не хотелось.

Мысленно заставила себя вернуться в сегодняшние реалии. Так, что же я хотела? Ага!

— Лили, запоминай рецепт! Количество ингредиентов для тебя зарисую чуть позже. И надо попросить кого-нибудь научить тебя читать. А пока что неси молоко и сахар — будем варить сгущёнку. А, захвати ещё жирные сливки!

Лили пулей смоталась в подвал и поставила в толстостенный посуде увариваться молоко с сахаром и содой. Этот процесс был ей хорошо знаком.

— Теперь дальше! Тащи большую плоскую сковороду, налей туда воду и добавь сахар. Ставь на плиту. Мешай молоко очень тщательно, а воду с сахаром наоборот — не трогай. Никуда не уходи! Как только сахарный сироп начнет приобретать янтарный цвет — зови меня. И ради Бога, не мешай его ни в коем случае!

Я проверила угли в печи, выгребла оттуда половину и решила, что жар достаточен, но не в избытке. Всё должно получиться как надо!

— Патрик! — я вышла в сад в поисках моего незаменимого помощника и обомлела. Прямо передо мной гордо расхаживала пёстрая курочка и что-то выискивала на поросшем травой дворе. На меня будто бы пахнуло детством в деревне.

У дальнего конца участка — у самой крепостной стены — притулился аккуратный квадратный домик. Курятник!

— Леди Джейн, вы что-то хотели? — невозмутимый Патрик появился передо мной как из-под земли и уставился немигающим взглядом.

Я с трудом оторвалась от созерцания живности в своём саду и перевела взгляд на мужчину:

— Езжай на рынок и в лавку стекольщика. Мне нужны баночки с широкими горлышками. Купи у него всё, что есть в наличии, и закажи ещё сто штук. На обратном пути захвати на рынке орешков. Пару мешков. Любых, которые будут. Лучше разных.

Патрик кивнул и, обойдя меня по кругу, скрылся в доме.

Я осторожно прошла дальше в сад, и не зря. Под фруктовыми деревьями, которые уже все стояли в цвету, были разбиты аккуратные прямоугольные грядочки. Сибилла стояла у одной из них, поглядывая исподлобья, как причёсанная Мег выкапывает лунки деревянной палкой с утолщением на конце. Рядом стояли вёдра с водой, а на земле лежали какие-то холщовые мешочки.

— О, наша леди пожаловала, — заметила меня Сибилла. — Значит, заодно всё расскажу. Здесь я сажаю шалфей и девясил, вон там — ромашку и чабрец, а туточки будет укроп, петрушка, зелёный салат. Я привезла семена редиса и лука, так что вскорости и их очередь настанет. Без зелени на стол не останемся!

Я улыбнулась и кивнула. На душе потеплело — я была очень рада Сибилле, которая принесла в мой дом порядок и забрала в свои руки управление хозяйством. Я могу спокойно заниматься своим делом и не боятся, что у меня всё рушится дома.

Немного подышав свежим воздухом и подставив бледное лицо солнцу, я вернулась в дом. По запаху стало понятно, что карамель почти готова. А баночек-то нет! Чёрт, как я могла упустить, что они мне понадобятся прямо сейчас, пока масса тёплая? Патрик ещё даже до стекольщика доехал не успел!

— Лили! — я крикнула, забегая в цех. Всё так и есть — сироп уже стал янтарным, а тара не готова! — Быстро беги на верхнюю кухню и доставай любое печенье, которое у нас есть!