"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 83

Во-вторых — нужно разобраться с мужчинами.

Что скрывает Роб с Бри? Они пара? Стоит ли мне чего-то опасаться или нет?

Сэм. С ним нужно поговорить и расставить всё по местам. Я не собираюсь ни замуж, ни в отношения. Пусть ни на что не рассчитывает. Нужно быть максимально честной.

Эйдан. Король он или нет, но ведёт себя как свин. То требует к себе (это если Сэм сказал правду), то игнорирует. Я не его комнатная собачонка, и бегать ни от него, ни за ним не собираюсь. Поэтому не буду делать первый шаг ни в коем случае. Меня нужно уважать!

Кстати, может быть, я смогу уговорить Сэма представлять мои интересы? Или после того, как пресеку его романтические поползновения, шансы на это будут равны нулю?

Тревожные мысли бегали по кругу, и я никак не могла от них избавиться. Какая-то мысль ещё сидела на периферии сознания и заставляла злиться, но я никак не могла понять, о чём она.

Рыжика ещё долго не было. Я немного волновалась за него, но мой лесной дух своеволен, и держать его в четырёх стенах неправильно.

Немного поразмыслив, я раскрыла ладонь и полюбовалась на лиловый огонёк. Что же мне с тобой делать? Ты наверняка умеешь не только наводить чистоту и выполнять простые просьбы. Как мне развить свои способности? Пусть бы магия Лилового огня могла решать глобальные проблемы. Например, заставила короля выдать мне разрешение на торговлю. Или мягко отшить Сэма Монро. Или… открыть мне все тайны. Особенно те, которых я не знаю.

— Сделай тайное явным! — прошептала язычку пламени и он неожиданно слетел с ладони и ускакал куда-то вбок, растворившись в воздухе. — Эй, ты куда!?

Я вдруг испугалась, что он исчез насовсем. Но, раскрыв ладонь, я снова увидела ровное фиолетовое свечение. Успокоенная, закрыла глаза и постаралась уснуть. Надо почаще практиковаться, а то владею сокровищем и не умею с ним обращаться. Непорядок!

Глава 17

— Чёртовы бюрократы! Проклятый король! Вы не на ту напали! — яростно шептала я спустя два дня, пока месила тесто на кухне. Сегодня мне как никогда нужно было погрузиться в готовку, чтобы обрести ясность мысли. В планах стояли пирожки с капустой и яйцом — сегодня я буду кормить всех любимой едой своего детства.

— Я русская! Моя мама выжила в девяностые, я росла в рабочем районе с гопниками, я пережила буллинг в школе! Вы думаете, меня остановят ваши бумажонки? Я ездила зайцем в трамваях и покупала алкоголь в шестнадцать! Хрен вы заставите меня соблюдать ваши дурацкие правила! У меня свой путь. Вот!

Я выдохлась, зато тесто стало мягким и воздушным. Клейковина вышла наружу и превратила муку и жидкость в вязкое тягучее нечто, наполненное пузырьками. Лили тушила капусту и чистила варёные яйца, Ксандер крутился рядом и поглядывал на меня круглым глазом. Ему явно хотелось узнать, что такое трамвай и кто такие гопники, но молчал.

— Лили, ты забрала у художника наши эмблемы? — яростно спросила я, всё ещё находясь на волне агрессии.

— Да, они в вашем кабинете, — ответила Лили и опустила голову, избегая встречаться со мной взглядом.

Я помыла руки и помчалась за стол, разглядывать, что получилось. С момента, как я проснулась с головной болью от похмелья, все мои мысли были только о кондитерской. Я перебирала десятки названий, рисовала разные эмблемы и логотипы, проектировала вывески. Вспоминала школьные уроки черчения и оформление кофеен родного города. Итогом бешеной деятельности стал заказ художнику на сотню эмблем с названием моей кондитерской и плотнику на сотню коробочек из тончайших деревянных дощечек.

Прямо сейчас я смотрела на логотип — пчелиную соту и надпись «Сахар и мёд». Говорящее название, нечего сказать. На вывеске ещё будет рыжая пчела, да простят меня местные зоологи. Или как их там… насекомологи в общем!

Художник постарался, потому что я заплатила ему немного больше, чем он хотел. Мастер явно удивился заказу, но ничего не сказал. А я хотела, чтобы всё было по высшему разряду. И сейчас медитативно вырезала тонкую бумагу, чтобы потом просто приклеивать логотипы на коробочки.

Спустя час терпение моё лопнуло, и последняя эмблема была вырезана в спешке. Я вскочила и понеслась в кухню, откуда доносился запах жареных пирожков.

— Лили! Быстро вниз, будем готовить первую продукцию кондитерской! Разжигай печи и неси сахар. Пора начинать!

Дом забурлил. Патрик таскал воду и дрова, Ксандер следил за огнём в печах, а я варила зефирную массу, параллельно обучая Лили. На столах уже были приготовлены деревянные подносы, застеленные промасленной бумагой — на них зефир будет стабилизироваться почти сутки.

После того, как белоснежные зефирины был отсажены и отправились на стеллажи, я принялась за следующий десерт.

Лили месила песочное тесто и смазывала заказанные у кузнеца металлические формочки для кексов, а я готовила нежнейший заварной крем. И тесто, и готовый крем отправились на улицу в закрытый короб — остывать и приобретать нужные свойства. Из них я сделаю песочные корзиночки с кремом и ягодой.

А фантазия уже влекла вперёд, и в ход пошло самое обычное безе. Только благодаря эксклюзивным металлическим насадкам у меня получились сахарные цветы самых разных форм. Лили ахала и восхваляла мои умения, а я с удовольствием показывала ей основы мастерства. Мне точно понадобятся дополнительные руки, и помощница должна уметь хотя бы самое элементарное.

Когда мы закончили с безе, я почувствовала, как проголодалась. Пришлось идти наверх и наскоро перекусывать пирожками. На таких харчах я скоро перестану быть тонкой и худой, и наконец начну нравиться мужчинам по-настоящему!

Я довольно улыбнулась. Ладно, о фигуре забывать нельзя, но немного поправиться не помешает. Буду внимательно следить, чтобы не есть слишком много мучного и сладкого.

После перерыва наш цех снова заработал в полную силу. Я доверила Лили замешивать заварное тесто, как на крокембуш, а сама занялась начинкой будущих эклеров. За основу решила взять ореховую пасту.

— Патрик, мне нужно, чтобы ты перетёр лесные орехи, — хитро переложила я на мужчину нелёгкую обязанность. Самое сложное в моём производстве — перетирать твёрдые ингредиенты! Я вручила помощнику кухонные жернова и ёмкость для пасты. Я разбавлю её горячим шоколадом и наполню будущие эклеры. Будет полный отпад!

К следующему утру у меня хранились на улице в надёжно закрытом коробе: эклеры с шоколадно-ореховым кремом, политые карамелью, безе с ореховой крошкой, песочные корзиночки с заварным кремом и клубникой. Зефир я обсыпала кукурузным крахмалом и просто оставила в цеху на ночь. Он хорошо хранится и при комнатной температуре.

Дальше настал самый приятный момент — мы с Лили выстилали деревянные коробочки тонкой бумагой, похожей на тишью, и выкладывали ассорти из пирожных, зефира и безе. Потом завязывали коробочки шёлковой ленточкой и наклеивали с помощью клейстера, сваренного из муки, логотип.

Получились пятнадцать коробочек. Хм, не знаю, выстрелит ли мой замысел, но попробовать однозначно стоило.

А дальше дело было за Ксандером. Ему пришлось изрядно побегать, но подарочные коробочки были доставлены в пятнадцать лучших домов Эльмариона с записками, что секретная кондитерская начинает свою работу и заказ понравившихся пирожных можно сделать, написав его на обороте, а потом оставить бумажку в двери.

Конечно, долго такая конспирация не продержится и высший свет быстро обнаружит, кто на самом деле кормит их сладостями. Но — рекламная кампания должна сработать и я обзаведусь первыми клиентами. Заметьте — богатыми и именитыми! И тогда уже оббивать пороги учреждений можно будет, заручившись поддержкой видных аристократов.

Пока Ксандер возвращался за новой партией коробочек и снова убегал, я тщательно готовилась к приёму. Сегодня при дворе снова был обязательный для всех раут, и я загодя получила приглашение на дорогой бумаге с королевским вензелем. Видимо, моё возмущение дошло, куда надо, и теперь придворных стали загодя оповещать о протокольных тусовках. То-то же!