"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 79

Не спеша поднялась наверх и сформировала булочки — тесто на печи быстро подошло. Теперь расстойка минут на двадцать и в печь.

Довольно отряхивая руки от муки, я выглянула в окно. На лавке красильщика висела надпись «Цветные ткани» и рядом — вычурная нарисованная дама в небесно-голубой пелерине, кутающаяся с головы до пят.

Мне тоже нужна вывеска. Только не просто вывеска — а витрина. Такая, при виде которой слюнки потекут.

Или всё же начинать работу без сногсшибательной вывески? Есть же техническое открытие — когда проверяют спрос и готовность. Там, конечно, уже есть и интерьер, и вывеска, и название. А у меня нет ни того, ни другого.

Как же мне назвать кондитерскую? На ум сразу же пришла «Сладкая девочка». Ну нет, не буду я так называть своё детище! Слишком двусмысленное название, да и не по чину. Что же придумать? Беда в том, что я не знала, как тут принято называть заведения. Нет никакой насмотренности!

А если назвать совсем по-другому, не как принято? Поймут местные? Или будут с недоумением проходить мимо?

Ладно. Может, попробовать что-то простое? «Кондитерская», «Пекарня леди Джейн». Ммм, или, например, «Круассан»? А может, «Твой десерт»?

Пока раздумывала, присела за край стола и принялась задумчиво чертить карандашом по листку бумаги. Можно на вывеске нарисовать крендель — это очень по-средневековому. Или тортик со свечками. Хм, а тут принято втыкать свечи в торт? Об этом я не знаю… Какое пирожное тут хорошо знают, чтобы нарисовать его на входе?

Вопросов больше, чем ответов. Ну хорошо. Если плясать не от названия, а от ассортимента, то что рисовать на витринах? И как оформить эти высокие окна? Хм, а надо ещё торговый зал облагородить. Как же мне не хватает морозильника! Как быть без холодильных витрин?

Голова пошла кругом, и я закрыла глаза. Почему нельзя просто быть талантливым кондитером и заниматься любимым делом? Почему я должна быть и дизайнером, и продавцом, и директором, и заботиться о всяких непонятных мне вещах?

Ладно, поставлю булочки и пройдусь по улицам. Надо срочно проветрить голову и посмотреть на город. Так точно лучше думается.

Глава 15

Запах свежеиспечённых булок наполнил дом снизу доверху. Стоя на лестнице с подносом, я поймала момент абсолютного счастья: аромат уюта и изобилия витал по моему собственному жилищу, я была в шаге от открытия кондитерской, за мной ухаживал видный мужчина, и у меня были близкие люди рядом.

Это ли не счастье?

Быстро поднявшись наверх и водрузив поднос со сдобой на массивный кухонный стол, я задумалась.

— Ксандер! — позвала я сорванца. — Кса-а-андер!!

Спустя несколько минут хлопнула входная дверь и я услышала топот маленьких ног.

— У меня для тебя задание, — улыбнулась я и быстро крикнула: — А ну стоять!

Чумазые ручонки замерли на полпути от ароматных булочек.

— Руки мыть, быстро! — и я указала на рукомойник, который устроила на кухне. Он полностью повторял дачный вариант: чаша с палкой, которая ходит вверх-вниз, ведро под ней и полочка, на которой лежало мыло. Рядом Патрик вбил крючок и я повесила чистое полотенце.

Мальчик понурил голову, но озорные глаза блестели, пока он под моим строгим надзором старательно мыл кисти рук.

— Эти булочки — твои. Можешь их все съесть, а можешь продать на рынке по пять мелких монет за штуку и забрать деньги себе.

Я лукаво смотрела на юного предпринимателя — вряд ли он остановится перед возможностью подзаработать. И его деловая жилка победила.

— Я съем одну, чтобы быть уверенным, что это вкусно, — оправдался он и схватил-таки одну штучку. Быстро запихнул в рот, проглотил не жуя и возвестил: — Проверка пройдена! Иду продавать!

— Погоди, я с тобой, — остановила я его. — Оденься потеплее и в то, что почище. А я хочу издалека посмотреть, как люди будут реагировать на мои булочки.

И уже через двадцать минут я, одетая простой горожанкой без намёка на знатное происхождение, сопровождала чистенького мальчика с лотком, где лежали тепло укутанные булочки.

До рыночной площади мы дошли быстро. Ксандер сосредоточенно озирался по сторонам и выискивал потенциальных покупателей, а я решила побродить по рынку, чтобы посмотреть, чем тут торгуют. Ну и не выпускать мальчика из поля зрения.

— Булочки, свежие булочки! Покупайте булочки! — заголосил мой помощник и я успела словить несколько заинтересованных взглядов от окружающих. Возле него быстро образовался круг покупателей и буквально за десять минут все пятьдесят (пожалуй, всё же сорок девять) булочек были проданы.

Ксандер пересчитал выручку, убрал за пазуху и машинально вытер нос рукавом.

— Пошли, пройдёмся по рядам. Вдруг я найду что-то интересное! — попросила я его. — Будь моим сопровождающим!

И, взяв за руку мальчонку, я зашла в ряд с аксессуарами и кожаными изделиями. Побродив немного, потрогала руками товар, послушала, как расхваливают торговцы свои сокровища. Ничего из этого меня не заинтересовало.

В ряду, где торговали снедью, стало повеселее. Прямо у входа румяный тучный торговец поливал жиром поросёнка, насаженного на вертел. Его поджаренные ушки и пятачок мгновенно вызвали жалость, но запах жареного на углях мяса оказался сильнее: наполнил ноздри и мгновенно пробудил желудок.

Но мы всё же поспешили дальше — мимо рядов колбас, сыров, копчёных окороков, круглой репы и зелёной капусты в корзинах. Ксандер вёл меня в какое-то ему одному известное место, а я не сопротивлялась.

Внезапно что-то знакомое заставило меня затормозить. Повернула голову и поняла, что именно — на кусках льда лежали свежие огромные рыбины, а лёд не таял! Ни луж, ни потёков на прилавке.

— Доброго дня вам, — учтиво проговорила я торговцу, который длинной веточкой отгонял от рыбных туш мошек. — Подскажите, пожалуйста, а откуда вы берёте лёд?

Ошалевшие глаза торговца смотрели на меня подозрительно, и он отодвинулся от меня подальше, но не ответил.

Чёрт! Я не с того начала.

— А заверните мне, пожалуйста, вот эту рыбину, — и я наугад ткнула на серебристое тельце, которое по моим представлениям должно было быть кем-то из семейства лососёвых.

Торговец встал и взвесил товар, после чего назвал цену:

— Три эла серебром, — и хмуро оглядел меня с ног до головы.

— А давайте ещё вот этих мелких! — нашлась я и указала на карасиков. Срочно нужно было купить его расположение. Пока я стояла, то успела разглядеть, что и лёд сам по себе был совершенно сухой. Не искусственный же он, как у нас в супермаркетах?

Продавец насыпал внушительную гору рыбёшек на весы, и я одобрительно кивнула.

— Ещё два эла, итого пять, — повеселел он.

Я протянула монеты и добавила одну сверху. Он удивлённо посмотрел, а я приблизилась к нему и доверительно прошептала:

— Мне надо знать, где вы берёте лёд. У меня дома быстро портится мясо, и я никак не могу найти способ его сохранить. А вы такой опытный и умный, вы точно мне поможете!

Я улыбнулась своей самой милой улыбкой. Торговец перевёл взгляд с меня на Ксандера, который взял тяжелый пакет с рыбой и теперь стоял, ожидая окончания разговора.

— Это самый обычный лёд, только заговорённый магом Воды. Так сейчас вроде это разрешено… — нерешительно произнес он.

— А где мне найти этого мага? — я усилием воли заставила себя не проявлять излишней заинтересованности. Шуганый он какой-то…

— Так в Торговой Палате узнайте… — продавец окончательно растерялся, потому что я, кажется, спрашивала об общеизвестных вещах.

— Спасибо вам огромное! — пропела я и улыбнулась на прощанье.

Женя, ну какая ты всё-таки наивная! На торговлю наверное и правда нужно получать разрешение, тут ещё и Торговая Палата нарисовалась. По всему выходило, что нужно идти туда, и не только в поисках мага Воды.

Кстати… а я-то, наверное, маг Огня! Только неучтённый. И пока никому лишнему не стоит об этом знать.

Но пока я размышляла, Ксандер привёл меня в ряды с деревянной посудой. Я снова принялась разглядывать прилавки, а он подошёл к столу, на котором аккуратным рядком расположились деревянные мечи. Мальчик с восхищением рассматривал каждый из них: гладил пальцами резные рукояти, а потом с разрешения торговца брал в ладони, оценивая вес и длину. Наконец, после долгих раздумий, выбрал себе меч и заплатил из заработанных денег.