"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 75

Я с удовольствием потянулась, а потом оглядела кухню, по которой будто Мамай прошёлся: капли теста и крошки, мука, испачканные ковшики, кастрюльки, венчики и кондитерские мешки. Самое неприятное в кулинарии — это прибирать посуду после готовки. Мама всегда учила мыть её в процессе, пока выдаётся свободная минутка. Я же в свою свободную минутку сделала маску и задремала. Теперь пришла расплата — придётся мыть всю эту гору. Хотя…

— Лили! — крикнула я в коридор, скорее всего отвлекая трудолюбивую девочку от какой-нибудь важной работы. — Пожалуйста, прибери на кухне!

Та заглянула в дверной проём, оглядела фронт работ и вздохнула.

— Хорошо, леди Джейн. Я быстро!

На минутку кольнула совесть — и тут же замолчала. Всё же я начальник или нет?

— Послезавтра, Лили, возьми себе выходной и сходи на рынок купить себе что-нибудь приятное. Я дам тебе денег за верную службу.

Девушка вспыхнула и почтительно присела. Потом подпрыгнула на месте и умчалась на первый этаж.

Голос совести был успокоен, а мне ещё предстояло выспаться. Лучше всего женщину украшает сон, и только потом уже наряды и косметика. А ещё предстояло примерить новые туфли и пройтись в них по комнате. Вдруг жмут?! И отрепетировать изящный жест, которым полагалось приподнимать юбку, спускаясь по лестнице. И веер подержать… и самое важное — реверанс! Перед королём делают глубокий реверанс с поклоном, а я никогда в жизни этого не пробовала. Только в кино видела.

Голова кружилась от предстоящего события, и я впервые в жизни возблагодарила небо за то, что оно подарило мне эту жизнь. Ну кто бы я была там, в моём мире? Нелепой помощницей Натальи Ивановны? А тут я важная придворная дама, с государственной должностью и множеством нарядов. И хозяйкой будущей кондитерской. И обладательницей важных кулинарных секретов. И подругой очень красивой женщины. И… ещё здесь водились самые красивые мужчины из всех, кого я встречала.

Ах, скорее бы завтрашний день!

Глава 13

Мадам Бьянка трудилась, не покладая рук. Коронационные торжества имели свои особенности — а именно церковную службу в официальной части и пир в конце. И все приглашённые дамы планировали поменять наряды между первой и второй частью.

Все свободные девушки, у которых руки росли из нужного места, трудились на предприимчивую модистку: брали на дом вышивку и смётку, стачивали детали платьев прямо в салоне или подрубали подолы в подсобных помещениях.

Но я ничего не знала об этих трудностях — за меня всё продумала Бри. Она заявила, что не позволит выставить нас на посмешище и лично займётся моими нарядами. Поэтому утром, когда колокол в городе возвестил о том, что торжественная литургия уже началась, я стояла в нарядной толпе под сводами церкви в великолепном платье и благоговейно взирала на церемонию.

Умом, безусловно, понимала, что религиозные ритуалы призваны укрепить власть монарха. И пригласить Бога в свидетели — весьма грамотное и прагматичное решение облечённого властью человека. Но когда ты стоишь под сводами потрясающей старинной церкви, слышишь ангельское пение откуда-то из-под купола и воочию наблюдаешь, как человека благословляют на царство и вручают ему скипетр и державу — по телу постоянно бегают мурашки.

Украдкой рассматривая присутствующих дам, я сделала вывод о том, что Эльмарион находится на рубеже смены эпох и модных веяний. Леди постарше одеты в пышные платья с длинными шлейфами, многоярусные пелерины и шляпы с множеством украшений — перьями, шёлковыми цветами, бусинами и тесьмой.

Молодые девушки одеты смелее — платья, обтягивающие стан и струящиеся книзу, позволяли лучше разглядеть очертания фигуры. Подобный А-силуэт выгодно подчёркивал грудь и скрывал широкие бёдра (или не очень ровные ноги).

Но в церкви все открытые части тела тщательно маскировались — пелерины, меховые манто, накидки и шали прикрывали плечи и грели своих обладательниц. Дамские макушки прикрывались миниатюрными шляпками и вуалью.

И только Бри выглядела скандально: вместо шляпы на её голове красовался тюрбан с большим драгоценным камнем во лбу, а всё остальное тело было скрыто длинным плащом, спускавшимся до самых пят. Она походила на восточного принца, если бы не ярко-алые губы и пряди завитых волос, которые не скрывал её головной убор, можно было бы принять её за экзотического гостя.

Всё вместе выглядело стильно и необычно. Обладая безупречным вкусом, Бри сумела привлечь к себе внимание и не нарушить привлекательность образа. Я-то точно оценила её смелость и красоту!

А вот я рядом с Бри выглядела нежно и как-то трогательно. На мне было золотисто-бежевое платье, которое красиво оттеняло кожу. Кружево и шёлк создавали ощущение чего-то бельевого, но платье выглядело приличным, хоть и не пышным, как у старой гвардии.

Тёплые оттенки кружев мягко обнимали шею и хрупкие запястья, а плотно собранные локоны впервые подарили мне ощущение, что я не одуванчик и не растрёпа. Все прядки тщательно убрали под миниатюрную шляпку-таблетку с короткой вуалеткой. И в самых неожиданных местах на платье и головном уборе пришиты блёстки, отражающие случайный луч света, так что никогда нельзя было предугадать, где сверкнет блик. И всё это великолепие скромно прикрыто пелериной, расшитой золотым шнуром и жемчужинами неправильной формы. Сама я считала, что похожа на солнечный свет хрустальной зимой в тихом лесу. Вот.

Невольно хихикнув от такого пафосного сравнения, переступила с ноги на ногу. Служба затянулась, а возможности полюбоваться новым королём Эйданом не случилось — передо мной стояли слишком высокие люди, и их было очень много.

Когда, наконец, литургия закончилась и я вышла на воздух, уже вовсю тянуло присесть или даже прилечь. Но впереди было важное дело.

Так как коронация началась ранним утром, то до торжественного пира в Королевском замке оставалось ещё несколько часов. И мне оставалось внести последние штрихи в подарок новому королю.

Влетев с холода в кухню, я скомандовала Лили следовать за мной, чтобы помочь раздеться. Когда наряд остался лежать на кровати, а девушка осторожно убирала его в шкаф, я проскользнула к рабочему столу и принялась колдовать.

Первым делом достала яркую клубнику — с Юга уже привезли несколько сортов сладких ягод, и Патрик купил для меня пару коробочек. Помыла и оставила просушиться на полотенчике. Потом принесла профитроли в шоколадной глазури — ночью было холодно, и они прекрасно застыли в наружных сенях. Мелкий фундук и дроблёный арахис тоже стояли наготове.

Пока меня не было, Лили выполнила важное задание — взбила белки с сахаром, отсадила из них маленькие белоснежные звёздочки и подсушила в остывшей печи. Вот и белок яиц пригодился — буду украшать крокембуш кусочками безе.

Наконец, настало время приступить к последнему шагу. Я достала драгоценный кленовый сахар и растопила его в ковшике со двумя большими ложками воды. Варила, пока смесь не пожелтела и не загустела, а готовность проверила пробой на мягкий шарик.

Затем щипцами стала осторожно брать профитроли с кремом и окунать в карамель — она практически сразу застывала и я выкладывала булочки на отдельный противень.

В итоге получилось, что треть всех профитролей оказались в шоколадной глазури, треть — в карамельном хрустящем панцире, а ещё треть — голая, как есть.

В финале я сварила в ковшике новую партию клейкой леденцовой карамели и с её помощью стала собирать конусообразную башню из заполненных кремом булочек. Иногда вместо профитроли вставляла крупную ягоду клубники. Получилась разноцветная сладкая башня из круглых эклеров, покрытых шоколадом, карамелью и украшенных ягодой и орехами.

Ну, и финальный штрих — ножом я зачерпнула жидкий сироп и тянущимися нитями украсила большую конусообразную башню. Получилось что-то вроде сахарной гирлянды.

Я отошла на пару шагов назад, чтобы полюбоваться прекрасным зрелищем. Получилось просто сногсшибательно!