"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 477
— Так зачем такие сложности? — хмыкнул я. — Схватил бы давно меня, да силком притащил, куда тебе надо.
— Если бы всё было так просто, Безб, — грустно вздохнул дэймос. — Это всё прокля́тые эттернианцы с их свободой воли. Вот кому она сдалась, эта свобода? Не пропустит тебя защита, если ты будешь действовать по принуждению. Ты должен был прийти сюда сам.
— То есть ты хочешь, чтобы я вошёл в эту, кхм, капсулу, и убил андала? — на всякий случай уточнил я.
— Совершенно верно, Безб, — лучезарно улыбнулся Грегор. — Сущий пустяк. Так ведь? Ты ведь не хочешь смотреть, как страдает твоя любимая жена?
В следующее мгновенье Кара упала на колени и открыла рот в беззвучном крике, а из её глаз потекли кровавые слёзы. Длилась эта демонстрация силы всего несколько секунд, но я успел по отголоскам боли Кары прочувствовать всю глубину той задницы, в которую мы сами себя загнали, и ощутил себя беспомощным.
— Не… надо, Безб, — ощутив мои душевные терзания, прошептала Кара и сплюнула на землю кровавую слюну.
— Прости, я не могу… — ответил я и протянул руку в сторону дэймоса. — Давай гем.
— Безб, не надо, — повторила Кара, но я по-прежнему тянул руку, больше не обращая внимания на жену.
— Верное решение, — удовлетворённо хмыкнул Грегор. — Если ты считаешь, что мне доставляет удовольствие наблюдать за страданиями твоей подружки, то ты абсолютно прав, — рассмеялся демон. — Но я готов пойти на жертву и отказаться от своей любимой забавы. Цени мою доброту.
Как-либо комментировать данное высказывание посчитал выше своего достоинства и просто продолжил тянуть руку.
— Извлеки устройство из пространственного кармана, и давай без глупостей, — приказал дэймос.
Почувствовав связь с инвентарём, пожелал извлечь устройство, и оно тут же материализовалось на моей руке, после чего канал был вновь заблокирован. Проклятье, мы находимся не то что на разных ступеньках развития, а на разных лестничных пролётах.
Красный гем возник в руке Грегора, и тот, словно джедай, плавным движением руки запустил его по воздуху в мою сторону. Вернее, не джедай, а ситх. Проклятье, о чём я думаю?
— Я так понимаю, что у меня в руках не средство связи? — хмыкнул я.
— Подозрительность — это хорошо, — ухмыльнулся Грегор. — Но тут ты ошибся. Это действительно стандартный аппарат связи, совмещённый с идентификатором андалов. Тот, кто владеет истинной силой, чист душой и искренне желает помочь, с его помощью может преодолеть защиту. Душа этого человека не была чистой ещё до нашего с ним знакомства, а уж после и подавно. Но ты подходишь под критерии. Удивительно, не правда ли? Отступник с чистой душой. Но факт остаётся фактом. У эттернианцев свои идиотские критерии. Ты ведь хочешь помочь своей жене, Безб?
— Хочу, — не стал отрицать я.
— Ну так вперёд, — произнёс дэймос и сделал приглашающий жест.
Я почувствовал лёгкий удар. Эта ухмыляющаяся скотина мне ещё и поджопник для ускорения отвесила. Ладно, спокойно, Безб. И на твоей улице когда-нибудь перевернётся фура с пивом. Идём вперёд, улыбаемся и машем. Мы белые и пушистые.
Понимал ли я, что думаю о всякой ерунде? Естественно. Делал ли я это специально? Конечно. Что там говорила Ада? Я лучше всего учусь в экстремальных условиях? Как по мне, так сейчас экстремальнее просто некуда. Тем более что другого случая чему-нибудь научиться может уже и не представиться.
По мере приближения к кристаллу я всё больше замечал сходство андалов с людьми. По сути, передо мной находился человек богатырского роста, с крыльями, закованный в футуристический доспех, наподобие наших с Карой. Нет, Ада показывала мне картинки, но когда я вижу пришельца своими глазами, это совершенно другое. Как я сказал Кириллу двадцать лет назад? Увижу своими глазами, тогда поверю? Что же, вот я и увидел.
Остановившись у самого кристалла, я посмотрел в наполненные болью глаза ангела, затем повернулся к дэймосу, подмигнул Каре, а потом засунул красный гем в рот и раскусил его.
Ада не раз говорила мне, что ни в коем случае нельзя жрать накопители эттерниума, чей объём превышает максимальное наполнение реактора, ведь это гарантированно убьёт меня, но сейчас просто нет иного выхода. Либо я активирую режим боевого транса, либо умру.
Время как будто остановилось. Я смог разглядеть расширяющиеся от ужаса глаза дэймоса, а потом всепожирающий пожар захлестнул все мои внутренности. Знакомое чувство. Один раз я уже пережил подобное, а значит, выдержу и сейчас.
Собрав всю свою волю в кулак, я сосредоточился и сформировал астральное тело. Колоссальный приток энергии от красного гема не просто ослабил границу, она оказалась начисто стёрта, так что переход дался легко. Боль сразу ослабла, но не прошла полностью. Требовалось срочно перенаправить сжигающую моё тело энергию. Вот только я понятия не имею, как это сделать.
— Думай, Безб! — послышался очень далёкий, но уже ставший практически родным голос Ады. — Я в тебя верю!
И тогда я сделал шаг вперёд и слился с материальным телом. Не вернулся в него, как делал это раньше, а объединил два полюса: материальный, что давал мне право управлять силой эттерниума, и нематериальную душу, дарующую возможность повелевать. Два кусочка соединились и стали целым, а время начало стремительно ускоряться.
Удар! Энергетическая волна ушла во все стороны, сметая на своём пути камни и разрушая стены Кремля. Грегора впечатало в землю по пояс. Совсем как в старых мультиках о богатырях. Тогда как Кару окутала золотистая защитная сфера. Честно признаться, я рассчитывал, что дэймоса расплющит, но не прокатило. Крепкий оказался, зараза.
— Ты принял очень глупое решение, Безб, — выбравшись из ямы, спокойно проговорил Грегор, хотя я ощущал его ярость всеми фибрами своей души. А ещё там было нечто иное, помимо ярости. Этот гадёныш боялся. — Теперь все, кто тебе дорог, умрут, а ты всё равно сделаешь то, что мне нужно.
Мысль — и Кара переместилась мне за спину. Если дьявол хочет забрать мою жену, то прежде ему придётся переступить через мой труп. Голову пронзили тысячи игл. Чужая, невероятно мощная воля ударила с такой силой, что мир моментально выключился, и я оказался в полном мраке.
— Ты возомнил, что способен справиться со мной, Безб? — раздался зловещий голос дэймоса. — Ты сравнил себя с владыкой самой Преисподней? Так узри же мой истинный облик, жалкий человечишка!
Вспышка! Я очутился посреди поля застывшей лавы. Где-то на горизонте извергался вулкан, изрыгая из себя клубы дыма, потоки раскалённой магмы и выбрасывая огненные метеориты на десятки километров. На этом фоне возвышался краснокожий рогатый демон, закованный в чёрную броню. В одной руке дэймос держал полыхающий оранжевым пламенем меч, а во второй — горящий алым хлыст.
— Каждая секунда твой жизни превратится в столетие мучений! — взревел демон.
Взмах хлыстом — и тело пронзает дикая боль. Проклятье, я даже не уловил момента атаки, настолько быстрой она была. Соберись, Безб, мы ведь находимся в моей голове! Как ни странно, а эта мысль придала сил. А ну-ка, родные тараканы, приходите на помощь! Само собой, никакие тараканы не пришли, зато пришёл кое-кто другой.
— Скучал, Безб? — произнесла Ада, представшая в образе андроида, у которого в разных частях тела виднеются металлические вставки. — Нам надо выиграть немного времени, — шепнула мне подруга, — Кара кое-что придумала. Я отвечаю за защиту, а ты бей гада.
— С превеликим удовольствием, — хмыкнул я, и в моих руках появился шестиствольный пулемёт, заряженный пулями, сотканными из самого света.
Это было очень странный бой. Частичкой сознания я понимал, что всё это происходит в моей голове и не совсем реально, но, с другой стороны, я осознавал, что если мы проиграем, то я больше никогда не увижу Кару, и эта мысль придавала мне сил. У меня довольно богатая фантазия, которую в детские годы подстёгивала развитая в те времена игровая индустрия, так что вариантов применения самого фантастического оружия я мог придумать, а потом и воплотить — множество, но опытный демон, проживший дохренилион лет, да ещё и завладевший телом Грегора, в ком пробудилась истинная сила, с лёгкостью парировал все мои удары и бил в ответ, причём бил так, что со всей своей скоростью искусственного разума Ада еле-еле справлялась с этими атаками.