"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 472

— Безб, не вздумай, — переполошилась ассистентка. — В первый раз нельзя далеко удаляться от реального тела. Связь астрального духа с материальным миром тонка, если ты потеряешься, то будешь вечно скитаться по миру в виде бестелесного духа.

— Да не будь занудой, — вновь отмахнулся я. — Надоело всё до чёртиков, хочется немного повеселиться.

Больше не слушая бубнёж Ады, я подошёл к стене ванной комнаты, где сейчас в горячей воде отмокала Кара, и просочился сквозь неё внутрь. Невеста лежала с закрытыми глазами и еле слышно напевала мелодию. Присмотревшись, я обнаружил в её ушах клипсы наушников. Тело девушки скрывал от моего взгляда слой белой пены.

Тихонько похихикивая про себя, я начал формировать из пены некое подобие монстрика. Получилось что-то отдалённо похожее на цербера. Кара ничего не заметила, поэтому, чтобы привлечь её внимание, потянул наушник.

— Ну вот, — огорчённо прошипела Кара, когда девайс с глухим бульком ушёл под воду, и в этот момент я, сконцентрировавшись, оживил пенного монстрика.

Глаза цербера зажглись красным, он клацнул зубами, а потом издал истошный вой, пробирающий до печёнок, и рванул к девушке. Раздался истошный визг, и обнажённая Кара, облепленная пеной, рванула к двери и пулей выскочила из ванной комнаты. Рывком вернувшись в материальное тело, я повалился на пол в приступе хохота. За этим занятием меня и застала взъерошенная девушка, которая сжимала в руке своё копьё, полыхающее синим пламенем.

— Так это был ты? — гневно раздувая ноздри, прошипела Кара. — Вот я тебе покажу!

Кара бросилась в атаку, так что пришлось применить манёвр тактического отступления, дабы не пасть смертью храбрых от рук разгневанной невесты.

— Ты как это сделал? — спустя час, когда мы немного притомились, спросила Кара.

— Астральное тело, — коротко ответил я.

Сил на разговоры не осталось. Первое путешествие по нематериальному миру далось тяжело, а потом ещё и Кара из меня все соки целый час выжимала.

— Ты научился? — с толикой ревности в голосе произнесла невеста, которая тоже пытается освоить эту технику. — И как ощущения?

— Странные, — был вынужден признать я. — Очень трудно себя контролировать и адекватно оценивать обстановку. Все чувства притуплены, и на первый план выходят сиюминутные импульсивные порывы.

— Наверное, дело привычки, — предположила Кара.

— Скорее всего, — кивнул я. — Но ты знаешь, я вдруг понял, что в этом состоянии создаётся ощущение, что тебе подвластно всё. Стоит лишь чего-то захотеть. Я ведь понятия не имею, как именно оживил того пенного монстрика и заставил его издать тот жуткий вой. Я просто захотел этого. Мысленно пожелал — и это случилось.

— Это называется сила мысли, Безб, — как обычно, бесцеремонно влезла в наш разговор Ада. — Истинная сила, — продолжила говорить ассистентка. — Сила, которой не нужны никакие костыли или батарейки, даже такие мощные и удобные, как эттерниум. Это то, что отличает древнейших от всех остальных. Эттернианцы открыли в себе эту силу первыми, но потом их предали ученики, и в результате появился пакт. Сегодня ты прикоснулся к этой силе, Безб, и она приняла тебя. Но будь осторожен. Использование истинной силы обязательно привлечёт внимание наблюдателя дэймосов. Если за тобой придут прежде, чем ты окрепнешь и осознаешь свою истинную силу, то люди будут обречены.

— А у тебя какой-нибудь волшебной экспресс-осознавалки в виртуальных закромах не завалялось? — буркнул я. — А то ходишь вокруг да около, никакой конкретики.

— Представь себе, не завалялось, — ядовитым тоном проговорила Ада. — Вот что ты за человек, Безб? Такой торжественный момент испортил, — под весёлое хихиканье Кары продолжила меня отчитывать ассистентка. — Вот дождёшься, что я запишу твой вопрос про осознавалку в исторические летописи как первую фразу новой расы истинных, и каждый разумный будет над тобой ржать, когда узнает об этом.

— Эээ, не надо, — не на шутку взволновался я. — Это я так, ляпнул, чтобы атмосферу пафосную немного разрядить. Не для протокола. Ну а если серьёзно, то можешь пояснить, что мне надо делать?

— Не могу, Безб, — грустно вздохнула Ада. — Не потому, что не хочу. Я не знаю.

— Чтобы ты, да чего-то не знала? Да ни в жизнь не поверю, — попытался взять «на слабо» Аду я.

— Представь себе, — не повелась ассистентка. — Нет в моих алгоритмах и базах данных такой информации.

— Как же ты тогда должна истинных воспитывать? — спросил я.

— Я подвела тебя к краю пропасти, обозначила путь, а дальше сам, Безб, — усмехнулась Ада. — Либо взлетишь, либо разобьёшься.

— С такой информированностью шанс долбануться о камни сильно превышает пятьдесят процентов, — буркнул я.

— Я сделала всё, что могла, — устало проговорила Ада. — Дальше всё зависит уже от тебя, Безб.

Глава 18

Референдум

— Что, неужели нет никаких зацепок? — в очередной раз спросил у Ады я. — Столько дронов тебе сделал, а подвижек как не было, так и нет.

Мы собрались в командном центре бункера на плановое совещание, и пока Гром — паладин, которого я первым вытащил к нам из Цитадели, — отчитывался о работе беспилотного отряда падаванов, как я про себя называл юных паладинов, насел на Аду. Она обещала выяснить, что так привлекает Грегора в московском Очаге, но время шло, а результата нет.

— Я стараюсь, Безб, честно, но гибрид полностью изменил всю свою логистику, — обиженным тоном начала оправдываться ассистентка. — Если раньше в передвижениях отродий прослеживалась хоть какая-то логика, то сейчас они стали хаотическими, и понять, где располагается конечная цель, стало попросту невозможно. Грегор не хочет привлекать к этому месту наше внимание. Он понял, что, в отличие от него, ты можешь свободно передвигаться по всем контурам Очага и даже заходить в эпицентр, но как раз таки в эпицентр дроны мы послать и не можем — слишком агрессивная среда.

Да, провести разведку эпицентра нам так и не удалось. Наши дроны перехватывают летающие твари, и никакая маскировка не способна их защитить, так что мы перестали близко подлетать к границе эпицентра. Да что там эпицентр, во внутреннем контуре летающим разведчикам тоже находиться опасно.

— Раз других вариантов на горизонте не осталось, надо переходить к плану А, — ответил Аде я, а потом проговорил уже вслух: — Пора устроить сафари на местного главаря. Дальше тянуть нет смысла. Грегор с каждым днём всё лучше и быстрее адаптируется к нашим атакам, а в последний раз и вовсе устроил для меня ловушку. Чудом ушёл целым. Нам нужна связь с андалами.

В зале повисла напряжённая тишина. Все понимали необходимость такого шага, но также все понимали и грозящую нам с Карой опасность. Я сразу предупредил Патриарха, что никого с собой брать мы не будем. Либо справимся вдвоём, либо… Впрочем, не хочется думать о неприятном.

— Мы сделали всё, что в наших силах, чтобы подготовиться к этой битве, — продолжил давить я. — Дальнейшее развитие будет медленным, а времени у нас нет. Каждый день сотни граждан Ковчега становятся бездушными марионетками врага. Мы обязаны это остановить. Варианта всего два. Либо мы все вместе атакуем Грегора, но поймать этого скользкого угря невероятно сложно, либо мы с Карой добудем красный гем и свяжемся с андалами в надежде на то, что наблюдатель андалов сочтёт заключённый их сюзеренами пакт нарушенным.

— За прошедшие две недели мы ни разу не смогли достоверно зафиксировать местоположение Грегора, — произнёс Кирилл. — Безб прав. Мы можем месяцами искать врага и не добиться успеха, в то время как армия его бездушных марионеток будет стремительно расти.

— Если Безб и Кара не вернутся, наши шансы на выживание сократятся практически до нуля, — высказался Гром.

— Рисковать придётся в любом случае, — пожав плечами, ответил я. — Как по мне, так лучше попытаться и проиграть, нежели сидеть в норе, словно крыса, и наблюдать. Даже если мы не вернёмся, в вашем распоряжении останется достаточно оружия внеземного происхождения, которое если и уступает по возможностям силе имперских магов, то ненамного, и разветвлённая телепортационная сеть. Ну и Сила с вами всегда, само собой. За эти две недели паладины многому научились. Дать последний бой вы точно сможете.