"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 438
«Это хорошо, что ты трезво оцениваешь свои возможности, Сергей, — по-своему расценил затянувшуюся паузу Кирилл. — Грегор — это один, пусть и очень сильный, но всё же человек. Он не может быть везде. Ковчег в состоянии противостоять внешней агрессии, тем более что время играет на нашей стороне. Благодаря вашим действиям у нас есть огромный запас гемов, и паладины не будут испытывать дефицит энергии. После выброса у многих одарённых пробудились новые способности. Мы выстоим, можешь не сомневаться. Сейчас намного важнее понять, что происходит в московском Очаге. Представь, что произойдёт, если гибрид доберётся до Ядра и получит столь мощный источник энергии?»
«Ничего хорошего», — был вынужден признать я.
«С этой проблемой не справится никто, кроме вас, Сергей, — подытожил Патриарх. — А когда на Землю спустятся крылатые воители, люди прозреют и обратятся к свету, я в этом не сомневаюсь».
«Вы хоть представляете, сколько тварей разбежится по округе, после того как огромнейший московский Очаг погаснет? — задал я давно мучивший меня вопрос. — Окружить его не получится чисто физически».
«Я знаю, Сергей, — после небольшой паузы ответил Кирилл. — Но других вариантов у нас нет. Попытаемся спасти, кого сможем».
«Так вот какой у вас план? — хмыкнул я. — Зажать имперцев в тиски? С одной стороны мы, а с другой — лавина тварей?»
«Один из вариантов, — не стал отрицать Патриарх. — Идёт война на выживание, Сергей, а ни одна война не обходится без жертв. Я обязан думать прежде всего о гражданах Ковчега. Не мы идём на соседей с оружием в руках».
В принципе, тут с Патриархом можно согласиться. Мы не можем думать обо всех людях и планировать свои действия исходя из их готовности к тем или иным событиям. Человечество раздроблено на мелкие части, некоторые анклавы одичали и практикуют жертвоприношения и каннибализм, в других процветает рабство и торговля людьми. Чтобы вернуть людей на цивилизованный путь, надо, прежде всего, убрать первопричину глобального упадка — Очаги. Всё остальное вторично. Ну и дать человечеству символ, который будет освещать путь к свету, надо, и, на мой взгляд, андалы вполне подойдут на эту роль.
«Экспедиция в московский Очаг продолжается, конец связи», — завершил диалог я.
«Береги мою дочь и работай в своём темпе», — пришёл ответ от Патриарха.
«Ты с этим согласна?» — обратился к подслушивающей наш разговор Каре я.
«Нет, — практически мгновенно ответила девушка. — Должен быть другой выход».
«И мы постараемся его найти, — пообещал я. — Но, если не получится, сделаем так, как сказал Патриарх. Твой отец прав, сейчас мы не можем себе позволить думать о всём человечестве».
«А следовало бы», — недовольно буркнула Кара.
«Ага, скажи это Халифатам, — ответил ей тем же я. — Люди были разобщены всегда. А уж сколько крови пролилось из-за религиозных разногласий — вообще не сосчитать».
«Ты прав, — уже гораздо спокойнее ответила Кара. — Просто бесит осознавать, что люди не способны измениться, даже когда цивилизация стоит уже одной ногой в могиле».
«Одной? — хмыкнул я. — Да мы уже по самую шею в земле. Еле-еле воздух поступает в лёгкие».
«Это точно, — зевнув, ответила моя половинка. — Ладно, я — досыпать, осторожнее там, и без перенапряжений».
«Да я сама осторожность», — ответил я, затем послал девушке тёплый ментальный импульс, как будто укрыл одеялом, и почувствовал, как Кара уснула.
По Подольску я гулял больше четырёх часов, и увиденное мне очень не понравилось. Город в буквальном смысле заполонили вурдалаки. Тварей было реально много. В общей сложности не менее пары тысяч особей. Они, словно крысы, копошились внутри зданий и шарились по подземным коммуникациям. Нетрудно догадаться, что ищут эти твари. Гибриду нужна органика для биореактора, ну и живые люди, которых можно превратить в себе подобных.
Параллельно я пытался засечь упырей, без которых координация действий такой большой толпы монстров была бы невозможна. Они вообще выступают в роли ретрансляторов, которые держат на поводке рядовых особей. Ещё во время боя у заставы я заметил, что после ликвидации упыря действия вурдалаков стали хаотическими. Если раньше они были, так сказать, единым организмом, то после обрыва ментального поводка перешли в режим одиночки. Паршиво, что менее опасными в боевом плане они от этого не стали и продолжили следовать заложенным в них создателем поведенческим алгоритмам.
Все мои попытки вычислить местоположение упыря оказались тщетными. Слишком плохо я пока управляюсь с ментальными способностями. Вроде удаётся иногда ухватить ментальную нить, которая отходит от вурдалака, но стоит мне удалиться от твари, как я её тут же теряю. Ада говорит, что это нормально и по мере развития способностей всё наладится. А сейчас это неплохая тренировка, так что — впахивай и развивайся.
Так, собственно, я и поступил. Вместо того чтобы телекинезом поднимать в воздух различные мелкие предметы, я под стелсом подкрадывался к вурдалаку, ловил в фокус ментальную нить и пытался удерживать связь. Получалось не всегда. Твари не стояли на месте, а сохранять концентрацию во время движения было чертовски сложно, но я не сдавался.
Вымотала меня такая тренировка очень сильно. Опять же, не физически, с этим вопросом как раз таки всё очень хорошо, а вот моральное опустошение давило на психику, и Ада настоятельно потребовала сделать перерыв. Пришлось подчиниться и вернуться в бункер. Кара к этому времени восстановилась и уже вовсю клепала патроны. Нам нужен большой запас, так что я присоединился к своей половинке.
В итоге бункер мы покинули только спустя ещё сутки. Инвентарь буквально трещал по швам от переполнявших его вещей. Материалов мы набрали столько, что целесообразность посещения других хранилищ отпала. Хорошенько выспавшись, мы решили не тратить время и двигать к московскому Очагу. Надо понять, что там происходит, и действовать по ситуации.
По мере приближения к МКАДу дорога становилась всё больше забита сотнями брошенных машин. Когда случился Прорыв демонитов в самом центре столицы, люди ломанулись прочь из города, но из-за аварий не смогли этого сделать. Им пришлось бросать машины и спасаться на своих двоих. За прошедшие годы мародёры, естественно, прошерстили салоны и багажники, но сами остовы машин по большей части остались гнить на дорогах и улицах мегаполиса. Страшно представить, сколько денег в былые времена стоили такие крутые тачки. Вон «Порше» стоит, а рядом с ним «Мерседес». Сейчас же они просто доживают свой век и медленно разваливаются на части под воздействием естественных факторов.
— Не проедем мы на квадроцикле, — озвучила очевидную мысль Кара, когда мы упёрлись в очередное нагромождение искорёженных машин. — Даже обочина захламлена до неприличия. И это мы ещё до МКАДа не добрались. Что творится в самой Москве — страшно даже представить.
Перед глазами невольно всплыли детские воспоминания, как я выбирался из охваченного хаосом города, и кулаки сами собой сжались. Военные выводили нас пешком, потому как другим способом столицу было покинуть просто невозможно. До сих пор иногда в кошмарах слышу плач и крики детей, которые заглушали канонады выстрелов. Но все, кто был рядом со мной, выжили. Видать, это красный гем оказал такое влияние и уберёг от взгляда демонов.
— Бросать квадроцикл очень не хочется, — тряхнув головой, чтобы отогнать грустные мысли, ответил я.
— А не получится его переделать? — неожиданно спросила Кара. — Неужели нельзя какой-нибудь антигравитационный двигатель добавить? Нам и надо всего на пару-тройку метров от земли оторваться.
— Это не ко мне вопрос, — хмыкнул я. — У нас Ада заведует такого рода технологичными приблудами.
— Не уполномочена делиться ключевыми технологиями, способными повлиять на естественное развитие цивилизации, — компьютерным голосом протараторила искин, а потом добавила уже весело: — Сами, всё сами. Тем более всё необходимое для реализации столь амбициозного проекта у вас есть.