"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 435
По телу пробежал приятный холодок целительных чар, и в голове тут же прояснилось. Хотя муть отката после ментального перенапряжения никуда не ушла. Ну да ладно, главное — сработало.
— Подобрали тело упыря? — проигнорировав упрёк своей половинки, спросил я.
— Подобрали, — раздражённо фыркнула Кара.
— Вот и отлично, значит, всё было не зря. Подлатай меня, и пойдём взглянем на тварь. Надо запустить диагностический вирус и понять, как справиться с этой заразой. У нас меньше времени, чем мы рассчитывали. До границы московского Очага девяносто километров, а вурдалаки не просто чувствуют себя вольготно, а уже нападают на наши форты отрядами в полтысячи особей. Мне уже страшно представить, что творится в самом Очаге.
— Если честно, мне тоже, — уже менее злым тоном, за которым Кара маскировала испуг, проговорила девушка, а потом добавила уже совсем тихо, при этом выпустив из глаз одинокую слезинку: — Не пугай меня так больше. Я уже подумала, что лишилась тебя.
— Постараюсь, — с кряхтеньем приподнявшись на локтях, пообещал я. — Но ничего не гарантирую.
— Балбес, — шутливо стукнула меня по не до конца исцелённому плечу Кара, отчего я зашипел от боли.
Девушка ойкнула и принялась спешно плести целительные чары. Вот и ладненько. Ада расщепит тварей на молекулы и найдёт их слабые места. Когда мы встретим их в следующий раз, будем уже во всеоружии.
Глава 21
Находки
Внешне упырь не сильно отличался от вурдалаков. Тварь была меньше по габаритам и выглядела хилой, но это обманчивое ощущение. Даже на первый взгляд чешуйки, которыми было покрыто тело упыря, отличались от тех, что я видел на рядовых особях. И самое неприятное — от них веяло отголосками Силы, почти как от мифрила, но всё же немного слабее. Уже после экспресс-теста выяснилось, что я не сильно ошибся в своём предположении. Бронечешуйки упырей изготовлены, а если точнее, выращены с использованием эттерниума, а подпитываются Силой за счёт интегрированного в тело упыря гема. Причём слово интегрированный я использовал не просто так. Если у обычной нечисти гем является естественным элементом тела, то упырю его вживили уже после полного созревания особи, и вживили достаточно грубо. Но тем не менее функцию свою он выполнять может.
Полноценный анализ тела упыря привёл к весьма неутешительным выводам. Если с вурдалаками ещё худо-бедно можно справиться за счёт стрелкового оружия старого мира, то против продвинутых особей оно практически бесполезно. Модифицированные чешуйки сами по себе обладают нереальной прочностью, а ещё и создают вокруг твари специфическое поле, в котором вязнут пули. Хорошо, что Кара стреляла патроном с мифриловой начинкой, а ещё и для надёжности влила приличную порцию Силы.
— Понятно, почему имперцы бегут от московского Очага, — хмыкнула Кара, когда Ада обрисовала нам общую картину. — С таким врагом никаких запасов усиленных боеприпасов не хватит. Гемы с вурдалаков не падают, пополнять запас эттерниума стало затруднительно, а расход увеличился в разы. Крафтом боеприпасов может заниматься лишь Грегор, да и то для этого требуется уйма ресурсов, а они конечны.
— Именно так, — кивнул я. — Наверняка имперцы сильно поиздержались за последнее время, а тут ещё информация прилетела о значительном усилении Ковчега. С одной стороны, Грегор может захотеть наложить лапы на добытые гемы, но с другой — попробуй их отбери. Скажи отцу, чтобы усилил охрану и поскорее изготовил новые сканеры, Грегор может попытаться лично проникнуть в Цитадель и похитить гемы. Ты знаешь, какие модификации он выбрал?
— Да всё уже давно готово, Безб, — улыбнулась девушка. — Патриарх не глупее нас с тобой, да и советники у него хорошие. Не переживай. Пусть только попробует сунуться. По поводу модификаций точных данных нет. Но у Грегора очень мощная защита. Он пережил уже не одно покушение.
— Значит, он выбрал защитный модификатор клеток эпидермиса, — резюмировал я. — А это исключает возможность выбрать что-то другое. Без стелса новые сканеры вскроют обычную маскировку на раз-два.
— Тогда остаётся лишь силовой метод, — скривилась Кара. — У имперцев гораздо больше венной техники. Да и армия многочисленнее. Они могут причинить серьёзный урон за счёт дальнобойных атак. Но благодаря новым возможностям и собранным гемам мы сможем дать врагу отпор.
— Ковчегу придётся держаться, пока мы не решим эту проблему, — посмотрев в глаза девушке, ответил я. — При необходимости — радикально. Без верхушки и новой аристократии сильно сомневаюсь, что обычные люди захотят воевать с Ковчегом. Может, нам немного изменить планы и всё же вначале заглянуть в гости к Грегору? Наведём там шороху, а потом уже спокойно будем заниматься проблемой гибрида.
— Я тоже думала об этом, Безб, — призналась Кара. — С одной стороны, такое решение могло бы сберечь множество жизней с обеих сторон, но с другой — чем мы тогда будем отличаться от Грегора и его окружения? Простые решения не всегда правильные, Безб. Надо показать людям, что есть иной путь, более правильный. Убив Грегора, в глазах людей мы станем такими же головорезами, и у них в душе ничего не поменяется. Просто одни угнетатели сменятся другими.
— Тут я могу с тобой поспорить, — пожал плечами я. — Иногда, разрубив узел, можно решить проблему раз и навсегда, а медленное развязывание лишь продлит мучения. Верхушка имперцев никогда добровольно не откажется от власти, и даже если простые люди восстанут против аристократии, то всё равно прольётся очень много крови.
— Прольётся, — не стала спорить Кара. — Но это будет их решение, и они будут знать, что борются за свою свободу. И в этом случае наша помощь будет расценена именно как помощь, а не вмешательство с целью смены правящего режима.
— Может, ты и права, — признал я. — Вот только боюсь, что к тому времени, как настанут подходящие условия, уже некому будет устраивать революцию. Ускориться мы не можем, потому как любая ошибка приведёт к нашей гибели, а имперцы долго ждать не будут и погонят своих бойцов на убой.
— Всё в руках Бога, — на свой манер ответила Кара. — Но Патриарх сделает всё возможное, чтобы дать нам как можно больше времени.
— Ну тогда не будем тратить его попусту. — усмехнулся я. — Погнали, что ли?
— Погнали, — кивнула Кара, — только я обещала командиру заставы партию нового оружия, запас боеприпасов и парочку дронов с новыми сканерами, — прикусив губу, тихо добавила девушка. — Без этого оборудования следующую атаку вурдалаков они не отобьют.
— Ну, начинается, — закатил глаза я. — Ты хоть представляешь, сколько времени потребуется на крафт?
— С экстракцией я тебе помогу, — тут же начала тараторить Кара, — нам бы до склада армейской электроники добраться. Да и патроны я уже вполне могу сама делать. Ада подскажет, если что. На тебе только крафт оружия и сборка дронов, а это не так уж и долго. Ну и несколько смартфонов под управление воздушных разведчиков переделать.
— Ладно уж, поможем мужикам, — со вздохом согласился я. — Действительно же, сожрут их всех тут без нашей помощи.
— Эммм, сожрут — неподходящее слово, — вклинилась в наш разговор Ада. — Эти ваши вурдалаки — бывшие люди.
— Что? — в один голос выпалили мы с Карой.
— Я пока не поняла, как это возможно, но внутреннее строение тварей мало чем отличается от человеческого, — начала пояснять Ада. — Правда, слеплены они из совершенно разной органики.
— Это как? — задал уточняющий вопрос я.
— Кхм, как бы объяснить, — замешкалась виртуальная помощница. — Представь себе огромный биореактор, в который набросали кучу различных тел: людей, обычных животных, мутантов, нечисти. Приправили всё это эттерниумом, и получилась единая биомасса, из которой по заданным параметрам начали формироваться разнообразные твари. Ну а чешую разной модификации им интегрируют уже после созревания.
— Но это ужасно и противоестественно, — возмутилась Кара.
— Полностью с этим согласна, — тут же отчеканила Ада. — Но такова реальность. Гибрид создал биореактор или биореакторы и безостановочно выращивает себе солдат по образу и подобию людей.