"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 415
Фантом пролетел над минами. Я выждал две секунды и подорвал фугасы. Звука взрыва не было, я специально конструировал мины бесшумными, а вот эффект был виден сразу. Сотни заряженных Силой заострённых кусочков мифрила на огромной скорости впились в тела церберов и буквально располосовали их. Минус три. А вот с Кошмаром всё обстоит не так хорошо. Снаряды застряли в броне адской твари, не причинив ей особого вреда. Ну же, Кара, давай!
В бок твари прилетела пуля, и область вокруг небольшого отверстия мгновенно покрылась толстой коркой льда. Молодчина Кара! Кошмар взревел от боли и завертелся на месте, пытаясь определить, откуда исходит угроза, и получил следующую морозную пулю в шею, а потом сразу ещё одну в переднюю конечность. Нога единорога подвернулась, и тварь завалилась на землю. Точным выстрелом между глаз Кара поставила точку в этом сражении. Причём на этот раз девчонка залепила твари разрывным патроном, который размозжил ей череп.
«Чисто сработано, молодец, — похвалил я девчонку. — Спускайся, больше в округе никого нет».
«А мы неплохая команда», — сообщила Кара, когда спустилась с крыши и посмотрела на четыре крупных кругляшка, которые я извлёк из тел демонитов. Три из них имели насыщенный жёлтый цвет, а гем из Кошмара и вовсе был оранжевым. — «Теперь отправимся за головой архидемона?»
«Да, — не стал разочаровывать девчонку я. — Как только переведу генетический эттерон на второй уровень развития, так сразу и отправимся», — пообещал я.
Глава 11
Модификация
Пуля вошла в глазницу восседающему на Кошмаре высшему демону, и его голова тут же разлетелась на кучу мелких осколков, обильно заляпав содержимым ближайшую округу. Кара выстрелила с секундной заминкой, но не менее точно. Адская зверюга, получив разрывной снаряд между роговых пластин брони, встала на дыбы, сбросив при этом обезглавленного ездока, и подставила нежное брюхо под удар. Две пули прилетели практически одновременно и аннигилировали внутренности Кошмара. Тварь завалилась на бок, и мы с Карой переключились на сопровождающую демона свору церберов.
«Оставь одного, — попросила девчонка. — Церби надо набираться боевого опыта».
«Пусть атакует того, что с обрубленным хвостом, — ответил я. — Остальных валим наглухо, пока демоны не набежали, как в прошлый раз».
Церби рванула в атаку, а мы начали методично расстреливать мечущихся по заросшей площади тварей. В отличие от кошмаров и демонов, мифриловые пули пробивали тела церберов в любом месте, и можно было особо не целиться. Тут важнее скорость. Если кто убежит, то потом начнутся серьёзные неприятности. Мы так попали пару дней назад. Обиженные демоны наводнили район и искали нас добрые сутки.
Сильно заматеревшая за последние дни питомица Кары унаследовала электрические железы от своей матери, но благодаря специфической и обильной кормёжке — а Кара скармливала этой зверюге по пятьдесят единиц эттерниума, сдобренных частичкой своей силы, каждый день — мощь электрических атак Церби была поистине ужасающей. Простых мутантов она поджаривала до хрустящей корочки за считанные мгновения. Более сильных монстров ошеломляла мощнейшим электрическим разрядом. Против высших демонов способности Церби показали более низкую эффективность, но как минимум дезориентировать и причинить сильную боль, а иногда и серьёзное увечье зверюге под силу.
Церби вдарила молнией в своего соплеменника, и центральная голова вражеского цербера тут же почернела. Совершив стремительный рывок, подопечная Кары вцепилась всеми тремя пастями в шкуру повизгивающего от болевого шока монстра, и уже через несколько десятков секунд он затих и перестал трепыхаться.
«Сильна зверюга, — не мог не признать очевидное я. — Надо будет попробовать выпустить её один на один с высшим демоном. Но это потом. Собираем трофеи и выдвигаемся на базу. Завтра день отдыха, а затем отправляемся на разведку к точке Прорыва. Думаю, мы готовы».
Вот уже неделю мы обитаем в небольшом дачном посёлке, что располагается в непосредственной близости от барьера с эпицентром Очага. Нам удалось отыскать довольно приличный, практически неповреждённый дом, укрепить его и устроиться с комфортом. С тех пор мы начали совершать вылазки в близлежащие районы. Охотились в основном на нечисть. С уничтожением мутантов легко справляется Церби, причём без нашего непосредственного участия в процессе. Питомица Кары за несколько дней полностью зачистила посёлок от мутов и была очень горда собой. Ну прям настоящий сторожевой пёс, не иначе.
А вот с вылазками в эпицентр не заладилось с самого начала. Стоило пересечь границу, как мимикрирующая иллюзия вокруг Кары пошла рябью помех и отключилась. Агрессивный энергетический фон эпицентра дестабилизировал работу маскировочных полей. Кхм, не только маскировочных полей, но и вообще всей магии. Унифицированные конструкты работают в эпицентре с огромным скрипом, через раз, и это несмотря на запредельный энергетический фон, благодаря которому поглощение эттерниума реактором достигло впечатляющих ста терн в час. И это за то, что я просто нахожусь внутри эпицентра.
Зато моему стелсу такой запредельный фон пошёл только на пользу. Генетически модифицированные клетки кожи начали жадно поглощать энергию, что привело к стремительному развитию способности. Неделька в эпицентре под стелсом — и модификация прокачается до второго уровня, что в разы повысит качество маскировки. Сейчас Кошмары, высшие демоны и даже некоторые церберы если оказываются в непосредственной близости, то пробивают стелс, и это мне очень не нравится. В эпицентре обитают куда более сильные твари.
Но самое интересное изменение произошло с Карой. Как только мы пересекли барьер с эпицентром, девчонка почувствовала небывалый доселе прилив Силы. Кара начала впитывать энергию буквально каждой клеточкой кожи, а потом передавать её другим тканям и органам, укреплять их. Но не это главное. Кара смогла увидеть энергетические потоки, буквально пронизывающие территорию эпицентра, а потом Ада рассказала, как можно ими управлять.
Это открытие выводило Кару на совершенно иной уровень взаимодействия с Силой. Она подключалась к энергопотоку и, словно искусный скульптор, лепила из него нужный конструкт, а потом отправляла его в бой. За неделю Кара сделала гигантский скачок в развитии и научилась работать с мыслеобразами, а это гораздо более высокая ступенька мастерства, чем унифицированные конструкты. Мне вот такое вообще недоступно. Кара берёт энергию из потока и преобразовывает её в материальную форму по своему усмотрению, а этой самой энергии в эпицентре вагон и маленькая тележка.
Ох, что она вытворяла! Девчонка мановением руки может вызвать огненный дождь на весьма приличной площади, зажечь огненный вихрь, шарахнуть ветвистой молнией, за несколько секунд превратить демона в ледышку, пустить во врага земляной вал и ещё много всего. Но в этой бочке мёда обязательно должна быть ложка дёгтя, и такой ложкой стало ограниченное время контакта со столь агрессивной Силой. Ада пояснила, что Кара ещё не совсем истинная, её организм лишь в самом начале своей перестройки, и длительный контакт с энергопотоками, которые пронизывают мироздание через все слои реальностей, губителен для неё. Пять минут — это тот максимум, на который она сейчас может рассчитывать. А потом необходима передышка минимум в сутки, иначе девчонка просто-напросто выжжет себе нейроны.
Ну и работает эта фишка лишь в эпицентре. Ада пояснила, что когда Кара станет сильней, то сможет контактировать и с естественными, так сказать, природными энергопотоками, но это случится ещё не скоро.
В общем, такой бонус мы решили приберечь на крайний случай. Наверняка ведь после уничтожения архидемона на нас ополчатся все твари в ближайшей округе. Они способны почувствовать его гибель и придут мстить, этот факт зафиксирован точно. Осталось только добраться до точки Прорыва и не быть сожранными по пути.
Рабочую схему передвижения по эпицентру придумал я. Без невидимости шанс проскочить незаметно мимо толп шныряющей по своим делам нечисти стремительно катится к нулю, а перебить всю нечисть на своём пути не представляется возможным — задавят количеством. Но мне пришла в голову гениальная идея, которая очень не понравилась Каре. Я предложил влезть в шкуру демона, причём сделать это в прямом смысле. Содрать с убитой твари кожу и изготовить некое подобие полного доспеха.