"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 414
В итоге я решил не изменять себе и классифицировать артефакты на игровой манер. Все свои изделия я разделил на два типа: боевые и вспомогательные. Вспомогательные артефакты я буду создавать под конкретную задачу. Конфигурации параметров мимикрирующего поля для дрона и, скажем, для мотоцикла значительно отличаются. Потребление энергии у небольшого поля в разы меньше. Для того же дрона это примерно сорок терн в час, тогда как маскировочный артефакт, что позволит укрыть человека, будет жрать уже триста терн в час.
Да, одно из основных преимуществ артефактов — это возможность использовать на активацию и поддержание работоспособности терны, а не цельные единицы эттерниума. Причём расчёт идёт из максимально возможного расслоения, что делает такой способ работы с Силой весьма привлекательным. Ада рассказала, что такое положение дел встречается крайне редко. Накопители эттерниума формируются на поверхности планеты лишь за счёт изменённой физики Очагов. В обычных условиях развитие генетического эттерона идёт гораздо медленнее, за счёт поглощения планетарной энергетики. Эволюционная зрелость позволяет носителям эттерона делать это намного эффективнее, нежели людям.
У нас же обратная ситуация. Из-за вмешательства демонитов в естественный ход событий мы буквально купаемся в энергии, а ураганное развитие ограничивает несовершенность человеческого тела, которое просто не способно усвоить большие объёмы эттерниума. Но я отвлёкся.
На данный момент из вспомогательных артефактов я могу без помощи интерфейса создать лишь мимикрирующий и осветительный. Для светлячка, как я назвал это изделие для себя, использую практически разряженные накопители, где специально оставляю единичку эттерниума. Но даже так светляк проработает тысячу часов. Расход энергии у этого артефакта крайне мал.
А вот с боевыми артефактами всё немного сложнее. В зависимости от мощности я разделил их на три ранга. Не всегда нужно использовать наиболее убойный вариант. Естественно, чем выше ранг, тем выше урон, а следовательно, и расход энергии. Боевой арсенал артефактов у меня немного больше. То же огненное копьё я научился формировать вместе с Карой, а значит, могу запихнуть его в артефакт.
Но есть у артефактов и один огромный минус. Нет, даже два. Во-первых, активировать его могут только паладины. Ни один обычный человек не способен, так сказать, нажать на спусковой крючок. Ну а во-вторых, чем мощнее интегрированное в артефакт заклинание, тем больше откат между применениями. Огненное копьё третьего ранга, которое стоит сто пятьдесят терн, можно применять не чаще чем раз в минуту. В общем, в качестве вспомогательного инструмента артефакты очень полезны, но как основную боевую силу их использовать нельзя. Надо развивать свой резерв.
Время начало поджимать. До назначенного срока осталось меньше месяца, а нам ещё и обратно к Цитадели как минимум три дня от эпицентра топать придётся. Так что, посовещавшись с Карой, решили в последний раз сменить точку дислокации и перебраться вплотную к эпицентру, откуда можно будет делать вылазки к точке Прорыва. Без разведки нападать на архидемона чертовски рискованно. Кхм, с разведкой не менее опасно, но когда есть план, то и шансов на успех в разы больше.
Первым Кошмара заметил дрон, который висел в сотне метров над моей головой и двигался чуть впереди, следуя заложенной программе. Адский единорог выглядит чертовски впечатляюще. Точно так, как его описывали рейдеры. Двигалась тварь в сопровождении трёх матёрых церберов, которые превышали габаритами щенка Кары чуть ли не вдвое. Вот и как валить такую группу? А ведь подобных отрядов нечисти в эпицентре наверняка много. Только к ним ещё и высшие демоны добавятся, а они поопаснее, пожалуй, будут.
«Надо пробовать, — ответила Кара, когда я обрисовал ей картину. — По методичке паладина, таких сильных тварей надо заливать огненным дождём. Причём сил одного паладина для этого недостаточно. Нужны как минимум четверо, чтобы плотность огненных капель была максимальной и твари не смогли выбраться из зоны действия. Но я стала сильнее, я справлюсь».
«Если мы применим заклинание с уроном по площади, сюда сбегутся все твари из ближайшей округи, и тогда точно крышка, — обдумав предложение Кары, ответил я. — Тут надо действовать тихо и использовать наше преимущество».
«Какое преимущество?», — не поняла девчонка.
«В отличие от тварей, люди обладают разумом, — ответил я. — Ну и огнестрельное оружие у нас есть. Пришло время тебе продемонстрировать свои успехи в зачаровании пуль. Засядешь со снайперкой на крыше дома, а я заманю отряд в удобную точку».
«Но у меня получается через раз», — возмутилась Кара.
«А ты сделай так, чтобы получилось, — многозначительно посмотрев девчонке в глаза, мысленно проговорил я. — Вон подходящее здание, занимай позицию, у тебя пять минут. Я заманю тварей на открытую местность. Стреляй морозными пулями, они хорошо себя зарекомендовали против церберов».
Спорить Кара не стала. Прошептав себе под нос что-то явно нелицеприятное в мой адрес, девчонка вместе со своей Церби побежала в сторону подъезда ближайшей трехэтажки. Пока она выходит на позицию, как раз успею подготовить поле боя, давно хотел опробовать мины, да всё случая не представлялось. Мы старались уничтожать единичные цели, максимум небольшие отряды из двух или трёх тварей. Но возможности Кошмаров пока неизвестны, так что лучше подстраховаться.
Пробную партию дистанционно управляемых мин я изготовил недавно. Перед установкой их необходимо напитать Силой, чтобы увеличить проникающий эффект мифриловой шрапнели. Я конструировал мины специально для охоты на сильных тварей, так что пришлось потратить ценнейший металл. Другая боевая начинка вряд ли пробьёт шкуру Кошмара или высшего демона.
На установку мин много времени не требуется. Так, прикопал по-быстрому в приметном месте, а потом с ходу залез на ближайшее дерево, откуда открывается неплохой обзор. Выступать в роли приманки лично у меня нет ни малейшего желания. Пусть поработает иллюзорный фантом.
«Я на позиции», — отчиталась Кара, и я мысленным приказом увеличил окошко интерфейса, которое в реальном времени выводило картинку с дрона. Девчонка высунула снайперскую винтовку из небольшого чердачного окошка. — «Поляна просматривается хорошо. Готова работать», — завершила доклад она.
«Первоочередная цель — Кошмар, — начал ставить задачу я. — Я заманю тварей на мины фантомом. Начинай работать только после детонации. После уничтожения Кошмара переключайся на церберов. Я подключусь при необходимости. Готовность пара минут».
За время нашего турне по Очагу мы успели изучить гастрономические предпочтения нечисти. Так что фантома я генерировал не наобум. После завершения каста стелс мгновенно слетел, но помещённый в специальное отделение комплекта брони артефакт мимикрии тут же прикрыл меня маскировочным полем, а густая растительность окончательно скроет от взгляда тварей.
Радиус действия фантома пока невелик, но, по идее, должно хватить. Отряд нечисти как раз вышел в нужный район. Контролировал же я перемещение фантома через дрона. Вот как знал, что пригодится мне такой девайс. Очень удобно наблюдать за округой с большой высоты.
Первым цель увидел цербер. Издав протяжный вой сразу из трёх пастей, тварь рванула в сторону фантома. С небольшим запозданием на приманку среагировали и остальные твари. При обычных условиях нечисть в два счёта догонит практически любого мутанта, но мой фантом не ограничен в скорости, так что удавалось держать преследователей на небольшом расстоянии, что лишь подогревало их азарт охотника. Способностями нечисть во время охоты пользуется крайне неохотно. По-видимому, для них это неспортивно.
А вообще, Ада провела исследования и выяснила, что сверхспособности демонитов и мутантов никак не связаны с Силой эттерниума. То же электричество, которым меня долбанула мать Церби, генерируется за счёт специфического устройства организма, что-то сродни земным скатам. Если проводить максимально простую аналогию, то под влиянием эттерниума в тварях развиваются дополнительные органы и железы, которые и позволяют им проделывать фокусы, которые люди Земли классифицируют как магию. Вон в мифах об огнедышащих драконах пламя чаще всего имело естественное происхождение.