"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 247

Приближался мой день рождения. Я всегда его не любила — потому что только я могла появиться на свет первого сентября.

В день, когда все празднуют начало учебного года, а в городе забиты все кафе и рестораны. За всеобщей суетой и поздравлениями с Днем знаний мой личный день рождения всегда терялся. И я злилась и завидовала тем, кто родится в самую обычную дату — десятого сентября или хотя бы тридцать первого августа. Праздновать конец лета и день рождения — куда ни шло!

Здесь же, в Эле, первое сентября было ещё и днём отсчёта нового года. Когда собран урожай, закрома полны зерна, яблок и мёда — можно танцевать вокруг костров хоть до рассвета.

Я вспомнила свой прошлый день рождения — он прошёл как обычно. Утром позвонила мама и закинула денежный подарок на карту. На работе мне вынесли шоколадный маффин с воткнутой в него свечой и потребовали загадать желание, а потом задуть.

Что же я загадала?

«Я хочу, чтобы моя жизнь круто изменилась. Хочу быть богатой и знаменитой. Хочу работать сама на себя. Хочу выйти замуж и купить свой собственный дом».

Внезапно мне стало очень смешно. Что ни говори, а у Вселенной очень странное чувство юмора! Разве она не исполнила все мои желания? Меньше чем за год я умерла в собственном мире, попала в другой мир, узнала, что мой папа — король. Обрела магию. Открыла кондитерскую и разорилась. Стала королевой и вышла замуж. Сразилась с врагами и потеряла магию. Стала вдовой. Эм, я ничего не забыла?

Боже мой, как же легко «нажелать» себе проблем в жизни!!! Нас там по-настоящему слышат, но исполняют просьбы так, как им хочется. Или как кто-то придумал. Почему я не загадала что-то вроде: «Хочу получить в наследство сто миллионов рублей, открыть на эти деньги успешную кондитерскую, получать прибыль в десять миллионов в месяц, встретить мужчину, который будет любить меня и кого полюблю я, выйти за него замуж здесь, в моём городе»?

Я смеялась и фантазировала на тему формулировок. Нет, в наследство плохо — это значит, что кто-то должен умереть. Причём кто-то, кого я знаю. Тогда… в лотерею! Чем не вариант?

В общем, если кто-то меня сейчас слышит, то желайте аккуратнее. Потому что ваши желания рискуют сбыться — всё в точности, до самого последнего слова.

А пока… пора подниматься из постели и идти решать королевские дела. Что там у нас с фуражом для армии? Закончилась ли вспышка оспы на Южных островах? Снизились ли цены на соль? Что там с моим контрактом на поставки специй и сахара?

Вспомнив, какую рабочую нагрузку нёс на себе Хантер, я вздохнула. Нельзя перекладывать на него свои задачи. Пора вникать в детали и учиться принимать правильные решения.

А ещё надо навестить леди Анну — как там она, держится после исчезновения Бри?

А мои малыши из Летнего дворца? Причина сбегать в свой особняк из Королевского замка у меня отпала, да и править страной легче из столицы. В старинном замке днём обитают все придворные и королевские чиновники. А каждый раз приглашать эту ораву в Летний дворец, где у меня дом и всё личное — неохота. Поэтому придётся обосноваться в королевских покоях, чтобы оперативно принимать решения.

Но вот весной будет хорошо сбежать в Летний дворец на недельку-другую, чтобы высадить яблоневые черенки на месте магического сада. Если земля исчерпала свой ресурс и лишилась своей природной привлекательности, это не значит, что её нужно бросить. Будем возделывать сад традиционными методами, без магии.

А ещё нужно навестить Королевскую школу и посмотреть, как устроились там выпускники сиротского приюта.

После моего дня рождения запланирован очередной урок в школе кондитерского мастерства.

Жизнь идёт своим чередом, и дела никто не отменял. Пора вставать и жить.

Глава 21. Личные границы

В доме на тесной улице у самой границы богатого квартала ярко светились все окна. Сквозь золотистое мерцание явственно проступали силуэты макетов выпечки и сладостей, а наверху, над окном, угадывалась надпись «Сахар и мёд».

Я вздохнула полной грудью сладковатый осенний воздух и перешагнула порог своего бывшего дома. В нос ударили запахи корицы и кардамона, ванили и сладкой сдобы. Люди, сновавшие вверх и вниз по этажам, смешно замерли, распахнув глаза и взирая на меня благоговейным взглядом.

— Королева! — словно тихий шелест, пронёсся гул из голосов.

Я обвела взглядом застывшие фигуры, замершие словно бы по команде, и поспешила выйти в сад, где были накрыты столы. Я уже не терялась при виде людей, исполненных трепета и падавших ниц, но ещё не научилась этим наслаждаться. А возможно, что никогда не научусь.

Столы накрыли прямо в саду. По прихоти хозяев на деревьях красовались зажжённые свечи и создавали тёплую таинственную атмосферу. Лёгкий ветерок шевелил душистые травы на грядках и ласкал моё разгорячённое лицо.

Сегодня у Лили и Марко была свадьба.

Она так мечтала выйти замуж вслед за мной, но к моменту, когда этот день настал, я уже успела овдоветь, а на Королевство опустился траур. Смерть короля накладывала ограничения на все сферы жизни подданных — нельзя было шумно праздновать любые события. Нужно было скорбеть и ходить в церковь чаще обычного, чтобы молиться за умершего.

Свадьба Лили из-за этого организовывалась очень скромной. Были приглашены только близкие родственники и пара самых доброжелательных соседей. В качестве почётных гостей числились мы с Хантером, но с условием сохранения инкогнито. Это значило, что все приглашённые всё равно понимали, кто перед ними, но нашему визиту не предшествовали официальные мероприятия вроде обыска дома, выставления охраны и объявлений глашатаев.

Стол имел замкнутый контур в виде квадратной буквы «О». На одном конце полагалось сидеть новобрачным, на другом — самым почётным гостям. Я тихонько вздохнула и решила пройтись по саду, пока гости собирались и прихорашивались.

Деревья ещё не успели пожелтеть, а вот с грядок уже собран урожай. Срезанные цветы и колоски красиво расположились в вазах и украшали свадебное торжество. Я поняла, что впервые за много лет меня накрыло спокойствием. Чувства потери и растерянности утихли, уступив место пустоте.

Первый раз за последние десять дней я осталась одна. Молодожёны ещё не спускались к столу, а гости робели выходить за мной в сад. Хантер должен был появиться с минуты на минуту и я невольно прислушивалась к звукам с улицы.

Мой чёрный наряд выделялся на фоне зелёного сада, но сливался с опускающейся темнотой. Запахи травы и сырости усилились, но потом смешались с ароматами запечённой на углях дичи и густой, приправленной специями подливы. Живот болезненно сжался и я поняла, что проголодалась.

Две девушки вошли в сад с подносами первой перемены блюд, и я поняла, что пир вот-вот начнётся. Меня не было днём в церкви, потому что Хантер считал, что королеве нельзя просто так появится в таком людном месте. А я согласилась с ним, потому что не готова была снова оказаться посреди толпы, которая одинаково радостно приветствует любой повод развлечься — будь то свадьба или казнь бывшего короля.

Другими словами, я скатывалась в депрессию и не знала, как себе помочь. Последний год слишком сильно изменил мою жизнь, чтобы я могла безболезненно его пережить.

Я стала на год старше, но никто об этом не узнал. Мы провели мои именины вдвоём с моей кобылкой под бдительной охраной из десяти стражников. Сначала я до одури скакала по лугам в сторону резиденции бывших королей, а потом бродила там по выжженному магическому саду, тщетно пытаясь почувствовать хотя бы какой-то импульс магии. Но ответом было тотальное ничего.

— Ваше Величество! — раздался за спиной звонкий голосок и я быстро обернулась, чтобы заметить одетую в серебристое платье невесту.

Лили легко подбежала ко мне и бросилась в объятия. Я с удовольствием обняла свою подопечную и вдохнула ромашковый запах её волос. Мне нравилось, что она не испытывала передо мной никакого подобострастного трепета.