"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 233

— Гм… да, — с задержкой ответила я.

— В общежитии для учеников нет свободных мест. Где их разместить? — секретарь выжидающе посмотрел на меня.

— Пусть живут в приюте, а на занятия ходят в школу, — решила я после минутного замешательства.

— У меня тут есть донесение о том, кого назначить во главе сиротского приюта. Раз сестра Беатрис мертва, то…

— Пусть ставят госпожу Марту… Хеймор, — вспомнила я единственного подходящего на эту должность человека.

— Госпожу Марту велено не выпускать из королевских покоев, Ваше Величество, — напомнил секретарь — Нужно назначить кого-то другого.

Я застонала вслух, вспомнив, что лорд Хеймор должен мне материалы расследования. И такой ценный кадр, как Марта, зазря сидит взаперти.

— Вызовите ко мне Хеймора и пусть он доложит о ходе расследования, — распорядилась я.

— Тут уже есть его донесение, — тут же спохватился Мартин и стал рыться в своих бумагах. Вот!

Я бегло прочитала записку о том, что с учетом вновь открывшихся обстоятельств найдены основания для пересмотра дела о магическом вампиризме и деятельности ордена Хранителей магии.

— Что за орден Хранителей магии? — машинально спросила я, вспомнив, что уже слышала о нём от Роберта. И за секунду до ответа Мартина догадалась, о чём говорит слуга, и похолодела.

— Тот орден, который основал бывший король Ричард Пятый, — ответил секретарь. — По отбору магии у людей.

Я подняла лицо к потолку и перевела дыхание. Орден вампиров! Значит, Маклейн тоже попал под влияние бывшего короля? Вот откуда его смертельное заклятье — научили в тайной организации!

Как он мог?!

Вчера эта информация пролетела мимо моего сознания, сегодня же я поняла, что Роберт ступил не на ту дорожку. Может быть, он хотел развалить орден изнутри? Или… просто набраться могущества для достижения своих собственных целей?!

— Хорошо. Так, назначьте мне встречу с Хеймором и запишите, чтобы временное управление приютом поручили старшей из воспитанниц, пока не вернётся госпожа Марта.

Секретарь кивнул и записал, переходя к следующему вопросу.

— Мы снова в морской блокаде, на этот раз из-за того, что развернули корабль иноземных послов с товарами. Они не скрывают свой вооружённый флот, курсируя в пределах видимости наших кораблей. В королевстве снова дефицит специй, сахара, кофе, какао, лекарственных трав, шёлковых тканей и прочих товаров. Цены взлетели в три раза. Лорд Хеймор докладывает, что вынужден ввести меры — отпуск товаров по именным карточкам. Просит вашего дозволения, — скороговоркой прочитал Мартин.

— Дозволяю, — кивнула я и расписалась под резолюцией на донесении.

Дальше были вопросы снабжения столицы продовольствием. В южных землях участились возгорания амбаров с зерном и кормовыми культурами. В северных лесах близ Форса объявились разбойники, которые грабят торговцев, а потом сбывают краденое по тройным ценам. В Штормфорде — эпидемия оспы, завезённая моряками с Южного острова. Вестей от жителей Южных островов нет — скорее всего, у них карантин и суда просто не выпускают из гаваней. В Атталии бунт горожан из-за роста цен на соль и запрет на вылов рыбы.

А ещё меня, как королеву, ожидают на свадьбе у незнакомых мне лордов на Западе. Также нужно навестить больных в монастыре в трёх часах пути от столицы — ежегодная церемония исцеления заражённых бедняков королевским прикосновением.

Дальше шли многочисленные согласования перестановок в армии и королевских учреждениях: снять судью такого-то и вместо него назначить господина такого-то. Разжаловать трёх офицеров за пьянку и оставление сторожевого поста ночью. Присвоить звания лейтенантов четырём сыновьям мелких лордов — они только-только поступили на службу и нужен королевский указ.

К обеду у меня уже кружилась голова и сосало под ложечкой от голода — а стопка бумаг уменьшилась только на треть.

— Мартин, а сколько времени лорд Хантер тратит ежедневно на эту работу? — спросила я, обессиленно откидываясь на спинку кресла. Сейчас я даже невольно завидовала Эйдану, который мило прохлаждается в кровати, и в ус не дует.

— От трёх до пяти часов, Ваше Величество, — учтиво ответил секретарь. Его руки были густо измазаны чернилами, а на средних пальцах я заметила мозоли от письменного прибора. — Иной раз удаётся справиться до обеда, если начать в семь утра.

Я закатила глаза и встала.

— Мне нужна передышка! — решила я. — Давайте продолжим через час!

Мартин встал, собрав бумаги, и я спросила:

— А кто передаёт мои распоряжения дальше? Вы? Когда вы всё успеваете?

— Под моим руководством есть ещё три секретаря, включая вашего личного. Они переписывают и распространяют приказы по нужным учреждениям и должностным лицам.

Я кивнула и жестом отпустила его. Как же мне прекрасно жилось, пока всеми делами занимались Эйдан и его советник. Я могла скакать по полям и проводить уроки в Кондитерской школе, навещать приюты и вообще жить припеваючи. Скорее бы Джеймс вернулся в строй!

Я снова прошлась по комнате и почувствовала, как устала. Подошла к Эйдану, посмотрела на его бледное лицо и усмехнулась.

— Ну и красавчик ты, конечно. Лежишь тут, а за тебя другие работают. И не стыдно?!

Но король не ответил. Знай, коптил себе воздух и изображал полумёртвого.

Ладно, это, конечно не смешно. От усталости я уже нормально не соображаю. Нужно разгрести все оставшиеся дела и навестить Хантера. Если он не выздоровеет через пару дней, то лечить придётся меня.

***

Донесения от Бри составляли целую стопку документов. Моя сестра числилась королевским советником по промышленным вопросам и получала неплохое вознаграждение. Добытые опальной леди сведения позволили построить в Эле полноценный металлургический завод, хоть и с частично упрощёнными технологиями. С её помощью планировалось наладить выпуск огнестрельного оружия и производство дальнобойных орудий. Тех, которые удобно установить на судах и воевать в открытом море.

Я дала добро на все её предложения и просьбы, а сама сделала заметку в голове, что неплохо было бы пообщаться с ней лично. Остаток дня мы с Мартином потратили на то, чтобы разобрать все имеющиеся в работе входящие документы.

К вечеру я уже еле волочила ноги от усталости, но всё равно пошла проведать Хантера. Выздоровление Джеймса и возвращение его в строй стало дело государственной важности.

В опочивальне Хантера меня встретили знакомые признаки чужой болезни — звук шумного дыхания и давящая атмосфера. Затхлый воздух из-за закрытых окон и терпкий запах пота перемешивались со свечным нагаром и шлейфом от трав.

— Почему закрыты окна? Зачем топите камин? — напустилась я на лекарей, которые втроем толпились у стола и что-то там перебирали из трав.

— Ваше Величество, вам нельзя здесь находиться! — с ужасом пробормотал один из них и попытался закрыть мне проход, растопырив руки в чёрном балахоне.

— Это вам нельзя здесь находиться! Чем вы его лечите? — я попыталась заглянуть ему через плечо, но он не пускал меня дальше. Я развернулась и в бешенстве вылетела из комнаты.

— Я велела позвать к нему лекарей, а не шарлатанов! — напустилась я на дворецкого, который сопровождал меня по коридорам замка. Он выполнял королевские распоряжения и передавал их дальше по цепочке вниз. — Убрать этих недоумков и проветрить комнату у лорда Хантера!

— Ваше Величество, это королевские лекари, они много лет лечат обитателей замка, — возразил дворецкий.

— Где маги? Почему Хантера не лечат они? — ну какими идиотами надо быть! Если в мире есть волшебство, то почему бы не использовать его во благо всем?!

Дворецкий испуганно таращил глаза, не в силах ответить что-то внятное, а я постаралась успокоиться и велела выгнать лекарей из комнаты, предварительно доложив мне, от чего они лечат первого советника.

— Жар тела, кашель, белки глаз покраснели. Мы думаем, что это огневица, Ваше Величество! — подобострастно заявил один из лекарей. — Он заразен и смертельно опасен!