"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 220

Хеймор молча рассматривал Марту, которая покраснела и стыдливо прикрыла глаза ресницами. Ей стоило больших усилий не выдать себя.

— Нет, лорд Хантер. Я абсолютно уверен в том, что незнаком с этой особой. Если она утверждает обратное, то я…

— Ваше Величество! У вас ещё остались те самые свечи, которые помогли вам с госпожой Мартой в прошлый раз? — церемонно обратился ко мне первый советник.

Я кивнула, удивившись вопросу, и велела лакею принести из моих покоев последнюю свечу, оставшуюся в сумочке. Пока мы ждали, на террасе установилась тишина. Хантер разглядывал Хеймора, но по его лицу нельзя было понять, что он там увидел. Хеймор же сидел с независимым видом и спокойно рассматривал обстановку. Он будто всем своим обликом сообщал нам, что ему нечего скрывать.

Когда свеча оказалась у меня, я осторожно установила её в кофейной чашке и взглядом спросила у Хантера, можно ли начинать. Он кивнул.

Тогда я вызвала Лиловый огонёк и велела ему зажечь свечу. Немного подумав, вспомнила, что я видела прошлое Марты через призму Лилового зрения. И тогда велела огоньку показать всё, что вижу я, присутствующим на террасе.

Вечер неожиданно приобрёл лиловые оттенки и перед нами, как на экране, всплыла картина из детства Майи Хеймор. Тут ещё была жива её мать, жена лорда, и они втроём мило беседовали у камина. Потом фильм ускорился, показав значимые эпизоды из жизни Майи — похищение из школы, пещеру, рыбацкую лодку, сиротский приют. Совершеннолетие среди воспитанниц приюта. На этом моменте свеча зашипела и погасла, прогорев почти до основания.

Всё это время я следила за лицом лорда, выражение которого менялось с изумления до отчаяния: и это полностью оправдало его в моих глазах. Он совершенно точно не знал о Марте!

Глава 7. Хантер и его секреты

— Я вижу, что вы были честны с нами, Хеймор, — заключил Хантер. — И это удивляет меня. Как вы, с вашей сетью шпионов и доносчиков, могли проморгать собственную дочь?

Но новоявленный отец не слушал его: он сидел у ног Марты и обнимал её колени. Лицо чиновника моментально постарело, а по щекам текли слёзы.

— Хантер, может быть, в другой раз… — попробовала вмешаться я, но он остановил меня жестом.

— Хеймор! — грозный окрик даже меня заставил вздрогнуть.

Лорд медленно поднялся и утёр влагу с лица. Потом посмотрел на Джеймса и произнёс:

— Я благодарен вам, лорд Хантер, за то, что открыли мне глаза. Я считал свою дочь мёртвой, и мне и в голову не приходило искать её среди живых. Только этим объясняется моя слепота и невнимательность!

— Благодарить вы должны не меня, а королеву. И она уже знает, какую плату с вас потребовать, — веско заявил лорд Хантер. — Вы были одним из обвинителей её отца, короля Георга. Настало время пролить истину на события, которые происходили тогда. Её Величество требует провести повторное расследование, на этот раз объективное и всестороннее. И госпожа Марта… или Майя, если вам так угодно, будет выступать основным свидетелем.

Хеймор побледнел, потом кивнул.

— Вам же не придёт в голову убрать с дороги собственную дочь, верно? — нахмурившись, добавил Джеймс. Я чуть не хмыкнула в голос.

— Почему вы уверены, что король Георг был обвинён несправедливо? — Хеймор на удивление быстро оправился от потрясения и повернулся ко мне с резонным вопросом.

— Я помню своего отца, лорд Хеймор, — ответила я. — Если бы он обладал наклонностями выпивать магию из людей, как это делал настоящий преступник, то меня бы здесь не было. Кроме того, я видела глазами Марты того, кто это делал. Он не похож на Георга, ни внешне, ни по ощущению. Аура не та, если вы понимаете, о чём я! И в-третьих — если вы потрудитесь купить ещё свечей в магическойлавке и мы ещё раз прокрутим воспоминания вашей дочери, то вы увидите, что у преступника нет ни одного рыжего локона. И я уверена, если внимательно просмотреть всё ещё раз, то можно найти и другие несоответствия.

На интуитивном уровне я поняла, что с людьми, подобными губернатору, нужно разговаривать именно так — фактами, не отвлекаясь на сантименты. И добавила:

— В награду я постепенно восстановлю магические способности вашей дочери. Я уже смогла немного подпитать её силы своей энергией, и я думаю, что ещё несколько сеансов полностью восстановят её дар. Как вы думаете, это достаточно веская награда за справедливое расследование дела, которое вы уже один раз имели несчастье вести? — и тут я почувствовала, что взяла его за живое. Он покраснел, потом побледнел, и наконец кивнул.

— Я готов поклясться, что подниму все старые материалы, и постараюсь восстановить картину произошедшего честно и справедливо. Могу ли я до того момента забрать свою дочь?

Майя всё это время сидела ни жива, ни мертва. Только переводила взгляд с меня на Хантера, а потом на своего отца.

— Нет. Леди Хеймор проведет у меня в гостях ещё какое-то время. Ей нужен отдых и покой, а ещё тренировка своих способностей. После каждой новости о ходе расследования от вас я буду немного восполнять её иссушенную магическую оболочку, и таким образом выполнять условия нашей сделки.

Хеймор поклонился, не став спорить, и вышел.

— Майя, я надеюсь на ваше благоразумие, — повернулась я к ней. — Не пытайтесь покинуть замок без моего разрешения. Иначе ваш отец пострадает.

— Ваше Величество, я буду беспрекословно выполнять ваши просьбы и приказания. Моя благодарность не знает границ, и я сделаю всё так, как вы велите.

Я пригласила лакея и попросила его проводить Марту до моих покоев, наказав никуда её оттуда не выпускать. И мы с Хантером, наконец, остались вдвоём.

— Вы почти выдали ему тайну короля Эйдана! — с упрёком проговорил Хантер, как только все лишние уши покинули террасу.

Я встала и с усталым вздохом произнесла:

— Но не выдала же, Джеймс. Хотя было бы куда проще убедить старого бюрократа в моей правоте, показав ему, на что способен наследник узурпатора Ричарда. А так мы потратим слишком много лишнего времени.

— Вы становитесь безжалостной, — до меня донёсся вздох Хантера. — Это прекрасное качество для королевы, но губительное для женщины.

— Я уже не уверена, что смогу остаться простой женщиной, лорд Хантер. Скорее всего, превращусь в мужика в юбке. Ещё толком не став королевой, я уже опустилась до манипуляций и угроз. А дальше будет только хуже! — вздохнула я.

Сцена с Хеймором неожиданно вымотала меня, и я захотела в сад, походить босиком по траве и обнять какое-нибудь дерево. Интересно, а зимой я что буду делать?

— Вам досталось тяжёлое наследство, — согласился он. — Но вы можете на меня рассчитывать. Что бы ни случилось — я буду блюсти интересы короны.

— Зачем это вам? — спросила я. — Что вы получаете взамен? Ваша семья и так богата, и я думаю, вы спокойно могли бы заниматься поместьем и другими делами, не обременяя себя заботами о государстве.

— Это долгая история, Ваше Величество. И не всё в ней интересно, особенно женщине.

— Неплохо вы сейчас меня унизили, — рассмеялась я. — Если я женщина, то неспособна понять? Или я существо второго сорта? Так, не человек, а друг человека?

Неожиданно стало обидно и неприятно. Что он там о себе думает?

— Согласен, прозвучало некрасиво, — моментально сдался Хантер. — Прошу прощения, Ваше Величество! Если вам и правда интересно — я могу ответить на часть вопросов. Например, о том, зачем мне блюсти интересы короны.

Я улыбнулась этой маленькой победе и ободряюще кивнула.

— Если в государстве творится что-то нехорошее, крайне затруднительно заниматься своими делами и заботиться о семье. Внешние условия значат ничуть не меньше, чем внутренние. Судите сами — если наш остров захватят иноземные войска, то уже никто из нас не сможет спокойно растить детей и заниматься любимым делом. Верно?

Я кивнула.

— Если в стране принимаются законы, которые ослабляют страну, мешают её населению спокойно кормить семью и зарабатывать, то и тут тоже невозможно спокойно жить и радоваться. Тут, думаю, вы тоже со мной согласны, — уверенно сказал Хантер.