"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 192

— Как же так… А что с Робертом? — спросила я.

— А кто же его знает. Говорят, он в замке уже давно не появлялся… А вот когда огонь добрался до подвалов, где хранилось виски… ну вы знаете. Там и вовсе полыхнуло так, что обуглились деревья в лесу. Да и тушить было некому…

Печёнка моя, сразу почуявшая недоброе, болезненно сжалась. Пожар определённо связан с Робертом, и, скорее всего, со мной. В последнюю нашу встречу мы договорились о том, что он привезёт мне камни, но они… Не могли же они сгореть?

Минералы вообще горят? Можно сжечь драгоценные камни?!

Я встала и начала ходить туда-сюда.

— Патрик! — он резко обернулся и уставился на меня усталым взглядом. — Я пришлю вам денег, и все, кто ищут кров и работу — Дональд, может ещё кто, пусть приходят ко мне. Ты привози. У меня есть, где поселить людей и дать работу. Помогу всем, кому смогу! И Ксандера не бросайте!

Он кивнул, а потом молча вышел из кухни.

— Сибилла, ты тоже мне нужна во дворце. Возле моего жилища есть заброшенная усадьба старого короля. Там — волшебная земля, сад, который растёт от Лилового огня. И разрушенный особняк. Мне нужна твоя помощь и твоя магия — только важно, чтобы никто о ней не знал. Я поселю там тех, кто уцелел, и вместе мы с тобой восстановим усадьбу Эллингов. Ты согласна?

В ответ Сибилла ещё пуще зарыдала, и я совсем растерялась. Но она, вытерев руки о передник, подошла ко мне и обняла.

— Я подумала, что ты уж совсем забросила старую Сибиллу. Оставила меня тут за Лили глядеть, а паршивая девчонка больно уж востра на язык стала. Думает, раз уже невеста, так ей никто не указ! Совсем слушаться перестала, — всхлипывала она на моём плече. — Думала, так и помру, никому не нужная-а-а-а.

Остаток дня я провела, успокаивая Сибиллу и помогая ей собирать вещи. Привычная работа занимала руки и успокаивала голову, и я поняла, как соскучилась по обычным делам. Все эти интриги, магия, заговоры и расследования семейных тайн порядком надоели. Мозг отказывался воспринимать реальность происходящего, а простые рутинные действия словно ставили всё на свои места.

За сборами Сибилла поведала, что будущий муж Лили почти поселился здесь, и уже предлагает продукцию винодельни отца вдобавок к выпечке и хлебу.

Новость мне не понравилась, но, поразмыслив, я решила не вмешиваться. Если они нарушают закон — то рано или поздно столкнутся с последствиями. А если нет, то пусть формируют семейный бюджет. Мне всё равно уже нет дела до этой лавки. Скоро всё королевство станет моим, поэтому важно собрать вокруг меня верных людей и потихоньку начать перестройку.

Что ни говори, а мироустройство здесь не самое справедливое, а я знаю, что может быть по-другому. Вот и возьмусь проводить реформы, мягко, по-женски, через Эйдана. Или даже через Хантера!

Патрик запряг для нас лошадь и крытый экипаж. Он отвезёт нас с Сибиллой во дворец, а сам обещал доделать дела и переехать через неделю — нужно было съездить в Форс и найти тех, кому требовалась помощь. Скорбная складка на его лбу постепенно разгладилась, и только от одного этого у меня на душе стало легче.

Почему судьба вечно толкает меня к чему-то масштабному и грандиозному? Я хочу просто печь сладости, кормить близких, радовать людей и быть счастливой. Спасать бездомных, управлять королём, лавировать между придворными и менять целый мир никогда не входило в мои планы! Эта роль не по мне, и теперь мне кажется, что кто-нибудь догадается, какая я на самом деле простая и совсем не храбрая, и раскроет перед всеми моё истинное лицо. И тогда меня даже до короля не допустят!

Ладно, пока я могу что-то делать, буду делать. А там — кто знает? Может, и правда рожу ребёнка и буду заниматься только им? Говорят, материнство меняет всё. Возможно, все эти приключения — просто этап перед самым важным делом моей жизни. Быть мамой и женой.

Только мысль об Эйдане в качестве мужа всё ещё коробила. Я вспомнила о золотистых нитях, которые из меня тянула Старейшина Рода, и поёжилась.

Внезапное воспоминание пронзило мой мозг и я выпрыгнула из экипажа в последний момент. Взбежала в свою комнату на втором этаже и нашла завёрнутые в бумагу свечи. Помнится, продавщица из лавки магических товаров обещала мне, что я смогу увидеть прошлое, если зажгу их.

Вероятно, теперь они мне могут понадобится. Слишком много загадок выпало на мою долю, и нужно использовать любые возможности докопаться до истины, не раскрываясь перед людьми до конца.

Идея с использованием заброшенной усадьбы Эллингов пришла в голову спонтанно и показалась мне удачной. Прямо у меня под боком вырастет новое поместье — люди получат работу, восстанавливая дом и сад, а у меня будут верные помощники, благодарные и заинтересованные. Кто знает, как повернётся жизнь?

Сибиллу же пока поселю в комнатах моих слуг, поближе к покоям. Оказывается, верная кухарка страдала от того, что я её покинула, а я даже не догадывалась. Хотя на её месте тоже чувствовала бы себя брошенной…

— Джейн… Волосы! — шепнула Сибилла перед тем, как мы въехали в ворота летнего дворца. И я, улыбнувшись, разжала ладонь и попросила огонёк вернуть мне прежний облик. С платьем горожанки люди уж как-нибудь разберутся, а вот волосы… надобно возвратить.

Вечером, перед сном, я проверяла личную книгу расходов. Помимо содержания, назначенного королём для моей особы, там наконец-то стали появляться деньги от продажи места на обучающий курс.

Сто элов за место!

Итого за первый поток я выручу тысячу элов. План был прост: я понимала, что больше тридцати поваров вряд ли наберётся во всём Королевстве. Поэтому я запланировала бесконечные повышения квалификации. Как это делается в моём мире?

Курс по зефирным розам

Курс по макарон с гречкой, ряженкой и прочим базиликом

Курс по лепке цветов из шоколада

Курс по изготовлению натуральных красителей

Курс про художественному окрашиванию пасхальных яиц.

Ну, в общем, фантазия моя бесконечная. В отличие от терпения. Кстати, надо не забыть — я хочу на каждый курс принимать одного бесплатного ученика из талантливой молодёжи. Пусть профессия уходит в массы, давая шанс старательным и амбициозным.

Подсчитав свой немаленький доход, которым я могла распоряжаться по своему усмотрению, задумалась. В том мире принято откладывать на амортизацию оборудования — но что, если я воспользуюсь своей королевской привилегией и инвентарь буду закупать за счет средств на содержание дворца? Тогда я смогу больше денег пустить на сиротский приют.

А ингредиенты? Шоколад, кофе и сахар по-прежнему дороги. Нет, на закупку продуктов я точно отложу денег из платы за обучение. А остальное потрачу на обновление приюта.

Завтрашний день обещал быть длинным и сложным.

Во-первых, по расписанию у нас свидание с Эйданом, что весьма кстати — я смогу попросить его разрешить поселить погорельцев из Форса в поместье.

Во-вторых — надо получить одобрение и стать попечительницей приюта при приходе Святой Анны. И тогда уже — вперёд!

Тут же вспомнился анекдот из прошлой жизни:

— Никогда не понимала пожелания «Мужа тебе богатого». Пожелай мне просто богатства! Зачем мне посредник между мной и деньгами?!

Интересно, когда я стану королевой, мне также надо будет спрашивать у мужа про всё, что я хочу сделать? Наверное, да. А как не хочется!

А что делать, если он не разрешит? Нужно продумать обходные пути, на всякий случай.

И вообще — может быть, первой проявить инициативу. Несмотря на все свои недостатки, Эйдан каждый раз готовился к свиданиям. Он катал меня на яхте, возил к леди Анне, показал заброшенное поместье. Он думал обо мне и организовывал что-то интересное!

Почему бы и мне не устроить что-то такое, чтобы он обрадовался и разрешил мне делать всё, что я хочу? Ведь может запретить, зараза, как с очисткой рва!

Так… угощать сладостями уже нет времени… да и было уже. Позвать его в лес на прогулку? Но зачем? Что мы там будем делать? Ни яхт, ни других домов у меня не было…