"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 123
Воодушевляя себя таким образом, я поняла, что топаю на встречу с Бри полная радужных надежд. Ворон летел медленно, то и дело описывая круги.
«Она одна. И я не чувствую, что она скрывает что-то или замышляет зло», — прокаркал он в моей голове.
«Я ей не доверяю», — ворвался в нашу беседу Рыжик, появившийся сбоку. «Я бегал в замок к хозяину. Его там нет. И запаха хозяина тоже нет».
Эта новость встревожила. Как так? Роберта держат в замке? Бросили в подземелье? Из-за меня?
Голова шла кругом, и надежда сменилась паникой. Что мне делать? Но тут я увидела Бри. Она грациозно сидела на траве — так, будто находилась на великосветском приеме у самого короля. Ноги изящно подогнуты, платье расстелено веером по земле. Спина прямая, а подбородок гордо задран. Только обувь у нее удобная и рядом лежит тёплый плащ — но по нынешней жаре откинут за ненадобностью.
— Бри! — крикнула я и ускорила шаг. Она царственно наблюдала, как я к ней приближаюсь, но по глазам я поняла, что она мне рада.
Я упала на траву рядом с ней и осторожно заглянула в глаза:
— Зачем ты меня искала?
Она вздохнула, потом улыбнулась:
— Может быть, выбить из тебя мою долю за кондитерскую? — и я не удержалась, прыснула. Она тоже рассмеялась и барьер неловкости был преодолен.
— Зачем ты сбежала? — спросила она и рассеянно погладила Рыжика. Тот обнюхал её, а потом улёгся между нами.
— Король… сильно обидел меня. И я надеялась сбежать.
— Куда? В свой мир? Как король Георг? — красивые льдистые глаза сощурились.
— Значит, ты и это знаешь? — переспросила я. Почему в этом мире все знают обо всём, а я — ни о чём?
— Служба обязывает… — пробормотала она и сорвала травинку. Ей явно некуда было девать нервные пальцы.
— Кому ты служишь? — напрямик спросила я.
— Короне, — ответила она. — У меня нет другого выхода.
— Потому что ты не владеешь магией? Ты могла бы выйти замуж за кого-то попроще и жить в любящей семье, — неуверенно предположила я.
— Не сравнивай меня с собой, Джейн. Я — не ты. Дом, детишки и покорный муж не для меня. Есть занятия и поинтереснее.
— Какие? Шпионить за Робертом Маккейном? Соблазнять его? — не удержалась я от колкости. Вспомнились дни, когда я умирала от ревности в замке Форс. Даже сейчас внутри что-то колыхнулось…
— И да и нет. У меня было задание в его замке, это правда. Но я отказалась выполнить его до конца.
— Я видела тебя с губернатором на чёрной лестнице, — медленно проговорила я. — Чего он требовал?
— Я не могу тебе сказать, милая Джейн. Но против тебя я ничего не замышляла, поверь. Скорее ты просто стала досадной помехой у меня на пути… сначала. А потом я привязалась к тебе, и ты стала мне подругой. Которой у меня никогда не было.
Против воли я улыбнулась. Значит, я не ошиблась в ней?
— Откуда ты знаешь, что я… из другого мира? — спросила я.
— От короля. А ещё… позволь мне прежде спросить, почему ты хочешь сбежать? Ведь ты в полшага от того, чтобы стать королевой. Править страной, ни о чем не думать. Даже в твоём мире о таком мечтают миллионы женщин!
— Я не выйду замуж за Эйдана! — с дрожью в голосе произнесла я. — Ни за что! Не после того, что он себе позволил!
— Он был груб? — тихо спросила она.
Я закрыла ладонями лицо и помотала головой, отказываясь говорить на эту тему. Меня затопила волна стыда и отвращения.
— Не важно. Просто я хочу домой. Там — мама. Я родилась и выросла в другом месте, и оно слишком сильно отличается от этого.
— Знаю. Вы там смотрите на большие экраны и подражаете тем, кого на них показывают. А ещё помешаны на своей фигуре и красоте. Используете мужчин, а они используют вас. Но возможностей в вашем мире и правда больше!
Я внимательно посмотрела на Бри и до меня внезапно дошло, почему она так выглядит. Бри никогда не носила пышных бесформенных платьев. Её наряды всегда облегали фигуру, как перчатка, и делали её изящной и изысканной. Платья с разрезами на грани приличия, открытые плечи и декольте, перчатки до локтя. Идеально выщипанные брови. В Форсе я не придала значения её внешности, потому что красивые женщины в моем мире выглядели именно так.
Но сейчас, побывав при дворе и увидев Королевство, я поняла, что мода здесь не дошла до того уровня развития, что у нас. И внешности Бри могло быть только одно объяснение.
— Ты была в моем мире! — и я потрясено уставилась на неё, разглядывая и будто заново узнавая её.
— Да, — подтвердила она. — Я не лгала, когда говорила, что могу отвести тебя туда. Просто мне нужно понять, зачем тебе это.
— Но как… как тебе удаётся ходить между мирами?
— Таково свойство моей натуры. Природа. У меня нет активной магии, но в моих жилах течёт кровь, которая позволяет открывать иномирную дверь. И я предлагаю тебе пойти со мной.
— Но… почему? — удивилась я.
— У меня много причин, но я оставлю их при себе. Можешь считать, что это дружеский жест. Я слишком хорошо тебя понимаю. Меня тоже всю жизнь заставляют делать то, что хочется другим. Но я не в силах вернуть себе свою судьбу. Но могу помочь тебе обрести её.
Она помолчала, покусывая травинку.
— К тому же тебя скоро найдут. Не сегодня, так завтра. И ты даже не поймешь, как так произошло.
— Почему найдут? Меня ищут?
— Конечно! Герольды трубят о твоей свадьбе, и ты думаешь, Эйдан позволит его опозорить? Нет. Ты выйдешь за него замуж, хочешь ты этого или нет. Королевскую помолвку так просто не разрывают!
Я похолодела, но верить Бри не хотелось.
— Но как? Во-первых, меня сложно найти, а во-вторых — никто не заставит меня сказать «да», если даже силой приволокут к алтарю.
— За тобой следят, Джейн. И знают о каждом твоём шаге. И о разговоре нашем знают. Ты, как говорят в твоём мире, под колпаком.
Я вскочила на ноги, испуганно озираясь.
— Не может быть!
— Может. Сними-ка ты эту штучку, пока не поздно. И пойдем.
И Бри указала глазами на цепочку, на которой висел фамильный кулон Эллингов.
— Король никогда ничего не делает просто так. Он умён и просчитывает все свои шаги наперёд. Готова поклясться, что в камне скрыты следящие чары. И если тебя ещё не поймали — то потому, что дают тебе побегать всласть. А потом вернут пред королевские очи, — с насмешкой сказала Бри.
Я с силой сжала кулон и мысленно прокляла свою доверчивость. Мне даже в голову не пришло, что на меня надели жучок! Ну как так, Женя? Ты что, детективы не читала? Или высокомерное отношение к этому средневековому миру заставило тебя ослабить бдительность?
Магия тут приравнивается к техническому прогрессу. И ещё неизвестно, какой мир более развитый!
Я сняла цепочку через шею и надела на Рыжика.
— Так это просто побрякушка? Не кулон моей семьи? — с сожалением спросила я.
— Это действительно кулон твоей бабушки, а до этого — её бабушки. Просто он заколдован. Вот и всё.
Тогда не стоит его выбрасывать. Пусть Рыжик носится с ним по полям и лесам, имитируя моё бегство.
— Они быстро вычислят, что кулон не на тебе. Но к тому времени мы будем далеко. Ты идёшь? — спросила Бри и подала мне руку.
Я кивнула и схватила протянутую ладонь. Наконец-то домой, к маме!
Глава 11
Глава 11
Рыжик поднялся первым и доверчиво пошёл вперёд.
«Рыжик, нет. На тебе мой кулон. Возвращайся в лес и начинай охоту. Тебе нельзя со мной», — с сожалением скомандовала я верному помощнику. Он впервые за всё время нашего знакомства заскулил.
«Так нужно. Разыщи хозяина, ему нужна твоя помощь!»
Он помедлил, будто прощаясь. Я погладила его по загривку и легонько шлёпнула по яркому боку.
«Ну, беги!»
И, глядя ему в след, смахнула слезу.
— Пошли, повелительница зверей. Путь неблизкий. Всего существует около трёх дверей, о которых я знаю. И мы пойдём кратчайшим путём.
Я кивнула, запахнув поплотнее чепец.
— Почему ты решила мне помогать? — наконец, задала Бри самый главный вопрос. — Мне не верится, что по великой дружбе. Пройти такое расстояние ради счастья посмеяться с подружкой — маловероятно.