"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 113

Потребность найти проход в мой мир вышла на первый план. Теперь это гонка не на жизнь, а на смерть. И я ещё найду способ тебе отомстить, Эйдан.

— Где мы? Почему ты привёз меня именно сюда?

— Ты на моих землях. Эта хижина простых рыбаков, поэтому долго тут оставаться нельзя. Ты должна решить, что будешь делать дальше, и двигаться вперёд. А я помогу, чем смогу.

— Почему?

Он помолчал, откусывая сочный прожаренный кусок мяса. Я поджаривала ещё три, и они обещали приготовиться быстрее — потому что тут были тонкие лапки и кусочки грудки с ребрами. Заяц? Хомяк? Я решительно не желала знать, кого именно подстрелил Роберт для нашего обеда.

— Почему я тебе помогаю? Потому что кровь моего рода требует этого. И лис, и Старейшина рода призывают к отмщению. Они требуют крови Орбруков, а ты теперь их враг. Но моя помощь не бесконечна — и я не буду действовать вслепую. Ты расскажешь мне свой план, или я оставлю тебя прямо здесь и пойду по своим делам. Это моё условие. Полная откровенность.

Я тяжело вздохнула, исподлобья глядя на Роберта. Было страшно, но он это заслужил. Что ж, бойся своих желаний, лорд Маклейн. Сейчас ты лишился дара речи.

— Хорошо, ты заслужил знать всё. И, если честно, мне так даже будет легче.

Он кивнул.

— Но у меня тоже есть условие!

— Какое?

— Ты дашь обещание помогать мне до самого конца. А когда этот конец наступит — я исчезну из твоей жизни, из Эла, и ты больше никогда обо мне не услышишь. Идёт?

— Нет, я так не поступаю. Это всё равно что ловить рыбу с закрытыми глазами. А вдруг попадётся змея и укусит?

— Тогда какой смысл мне открываться тебе? Ты просто соберешься и пойдешь по своим делам, а я по своим. Но мои тайны останутся при мне.

На этот раз Роберт молчал дольше. Он встал, схватил опустевшую миску и фляжку, сходил к ручью. Там он набрал воды, вымыл миску и длинный острый нож. Потом оглядел поляну, посмотрело на небо, и только потом — на меня.

— Одевайся. Совсем скоро сюда придут рыбаки, и они не должны застать нас здесь. Мы уходим, а по пути ты поведаешь мне всё. А я помогу тебе. Даю слово.

Я просияла:

— Неужели простое любопытство заставляет тебя идти на риск и помогать беглой невесте короля?

— У меня есть свой интерес. Поэтому, если ты надеялась взять меня на крючок, то просчиталась. Мы с тобой до тех пор, пока нам обоим выгодно. А мне выгодно, чтобы ты убралась из Эла.

И он ухмыльнулся. Я протянула ему ладонь для рукопожатия, как мужчина:

— Тогда по рукам!

— По рукам!

И мы скрепили договор древним жестом, который неизменен во всех известных мне мирах.

После я надела и платье, и ненавистный корсет, и даже собрала в хвост волосы, чтобы не было жарко. Эйдан надел камзол, собрал свои вещи в большой мешок и повесил его на плечо. Повозку, на которой привёз, оставил здесь.

— Мы пойдем пешком. Дальше тут транспорт не пройдет.

Я кивнула и мы двинулись в чащу. Рыжик, который до этого носился где-то по округе, смирно шёл рядом, будто вышколенный пёс.

— Начинай, — скомандовал Роберт, когда хижина скрылась из глаз. — Нам идти до заката, так что ты точно успеешь мне всё рассказать.

— Ну что ж. В том месте, откуда я родом, уже давно свергли всех царей и королей, за редким исключением. Но люди всё равно не стали счастливее. А ещё там люди летают по небу, плавают под водой и передают мысли на расстоянии. Я родилась совсем в другом месте, Роберт. И про Эл там никто не знает. И к вам попала из другого мира — совершенно случайно.

Глава 6

Ох, как же это трудно — рассказывать человеку о том, что может попросту не вместиться в его голову. Как сделать это правильно — так, чтобы он понял и не утонул в море информации?

— Я родилась совсем в другом мире. Не в Эле. И там мы уже давно прошли тот уровень развития, на котором находитесь вы, — осторожно начала я. — В той стране, где жила я, произошла революция, императора свергли и казнили вместе с семьей. У нас больше нет знати и черни… Хотя… это как посмотреть. Есть просто богатые и бедные. И миром правят деньги.

— Это как? — Роб внимательно смотрел на меня и пытался не упустить ни крупицы информации.

— Всё просто: те, у кого есть капитал, диктуют правительству, какие законы принимать. И они не в пользу жителей страны, а выгодны только узкому кругу лиц.

— Ну это я понимаю — это и у нас есть, — закивал Роберт.

— А ещё… всем нужна нефть.

— А это что?

— Это такое горючее вещество, который служит топливом. Его добывают из недр земли. На нефти и нефтепродуктах работают все механизмы, двигатели… всё то, чем люди пользуются в жизни.

— Что-то вроде нашего синего песка? Что за двигатели?

— Двигатели — это изобретение, которое заставляет, например, колеса крутиться самим. Без лошадей. Люди изобрели повозки, которые едут без лошадей, корабли, которые плывут без гребцов и парусов, и самолеты. Эти летают по небу, как птицы, и перевозят грузы и людей. И все они работают на двигателях, которым нужна нефть. Она жидкая и чёрная, как грязь.

— Ага, ну значит та же магия, только жидкая. Ну, понятно. Звучит удивительно, но вряд ли бы ты сумела придумать это сама, — закивал Роберт. — А если миром правят деньги, то, значит, все люди там богатые?

— Это как посмотреть. Тем, кто родился в обеспеченной семье, легче разбогатеть. У них лучшее образование, лучшие связи и знакомства. И поэтому они сохраняют своё богатство. Те, кто родился в бедной семье, вынуждены много учиться и работать, вдвое больше тех, богатеньких. И брать ипотеку в банке на покупку жилья, чтобы потом лет двадцать выплачивать. И работать целыми днями, чтобы прокормиться. Но есть шанс выбиться в люди и разбогатеть.

— Ну тогда ваш мир не так уж и непохож на наш. У нас тоже дети богачей живут легко, а дети бедняков — тяжело. Все ищут Синий или Изумрудный песок — потому что он всем нужен. Важные дела решают те, у кого есть связи и деньги. Что ещё нового ты мне расскажешь? — ухмыльнулся Роб.

— Пожалуй, что да. Люди не меняются, хотя изобретения делают их жизнь проще. Просто… у нас всё это выстроено в систему. Ребёнок рождается, и он обязан отучиться в школе. У нас все умеют читать и писать, считать, и знают географию, историю, иностранные языки. А ещё могут выбрать профессию. Если твой отец юрист, то ты можешь стать кем угодно, а не только юристом. Врачом, учителем… есть университеты, куда можно поступить и отучиться. Потом ты идёшь работать, чтобы купить через несколько лет жильё. Если повезёт, встречаешь любовь и создаёшь семью. Появляется дети, они идут в школу, и так далее. И у нас нет предрассудков — люди женятся по любви и выбирают того, кого хотят.

— И что, богатые женятся на бедных, и наоборот? И никто не видит в этом ничего такого?

— Ну… богатые, конечно, стараются создавать семью с равными по положению. А если женятся на бедных, то это скорее всего невероятный красавец или красавица.

— Хм, ничем не отличается от Эла. Здесь то же самое.

— Ну да, — пробормотала я. Рассказывать о своём мире как-то сразу расхотелось. И расхваливать тоже.

— И как ты попала в наш мир?

— Я умерла в своем, а потом… очнулась тут, на волнах, возле корабля, потерпевшего крушение. Как именно я сюда попала — не помню.

— Твой отец и правда Георг Эллинг? — прямо спросил Роберт.

— Я не знаю. Мой папа и правда похож на мужчину, чей портрет я увидела в замке. И если вспомнить, то он правда был будто не от мира сего. Папа постоянно пропадал и мама искала его по всем друзьям, знакомым, по больницам и моргам. Она плакала и страдала. Потом папа появлялся, привозил подарки, цветы, целовал на руки и бесконечно обнимал меня, и мама всё ему прощала. Он никак не мог найти нормальную работу — постоянно брал какие-то подработки, денег то было много, то не было. Но я очень его любила. У него были рыжие волосы и большие теплые глаза. А ещё огромные руки — и он подбрасывал меня до потолка легко, как пушинку. Я смеялась и очень любила его в эти моменты. А потом он погиб. И мы остались с мамой вдвоём. Я уже заканчивала школу и уехала в город учиться, а мама осталась в нашем маленьком городке наедине с воспоминаниями. Бедная мама…