Искра Свободы 4 (СИ), стр. 47

Говорил я с гневом, порождённым страхом. Страх того, что инквизитор решит сам копнуть глубже и тогда многое, если не всё, всплывёт на поверхность. Эмоции на мгновение захлестнули меня, и слова про посланника бога сами слетели с губ. Что, конечно, зря. Удивительно, но именно это успокоило Ирвина.

— Тут ты прав, Эллади, даже наследный принц сам по себе достать эликсир D+ ранга не может. Разве что украсть у тех, кто украл его у Владыки, — немного мягче ответил Ирвин. И с издёвкой добавил: — Что планируешь делать дальше, «наследный принц»?

Я едва заметно выдохнул, достал флягу и сделал несколько глотков, чтобы смочить пересохшее горло. Вода показалась тёплой и безвкусной, но руки хотя бы получили занятие.

— Хочу допросить барона Гильема де Монфора. Все ниточки ведут к нему, — я сделал ещё один глоток и на одном выдохе добавил: — И для проведения этого допроса мне необходимо предписание Ордена. Настоятель Этьен такого выдать не может. Барон — не его уровень.

Ирвин нахмурился. Тень от бровей скрыла его глаза, но выражение лица стало понятнее некуда.

— Все допрошенные тобой умирают. Ты и барона решил отправить к Владыке? Прикрываясь Орденом хочешь за свою подружку отомстить? — в голосе инквизитора звенела сталь. — Плевать мне на барона, тем более он уж точно замешан в этом по самую макушку. Но такие действия бросают тень на репутацию Ордена.

Проговаривать очевидные вещи Ирвин не стал. Вместо этого умолк, давая мне возможность всё додумать самому. Но так просто сдаваться я не собирался.

— А кто его тогда допросит? Вы готовы раскрыть свой настоящий статус? — с наглой ухмылкой спросил я. — Вызовите кого-то из Ордена? А доживёт ли барон до приезда нужного человека? Думаете, епископ не попробует замести следы? Возможно, убийца уже выехал из Монтлиона.

Я говорил быстрее, чем обычно, стараясь не дать Ирвину вставить возражение и одновременно убеждая самого себя. Инквизитор же молчал, постукивая пальцами по папке. Ровно, размеренно, будто отсчитывал оставшиеся мне секунды. Наконец неохотно кивнул. Решение ему явно не нравилось, но альтернатива нравилась ещё меньше.

— Ладно, предписание ты получишь. Но слушай внимательно, Эллади. Барон должен остаться жив. Жив, услышал? — инквизитор пытливо всматривался в мои глаза. — И если с бароном что-то случится… допрашивать уже будут тебя. Понял?

— Понял, господин Ирвин, — выдержав паузу, чтобы это не прозвучало поспешным обещанием, ответил я.

Мы ещё немного обсудили детали и кое-какие мелочи. Когда всё было решено, Ирвин поднялся, сунул папку в дорожную сумку и требовательно протянул руку. Ладонь зависла между нами.

— Давай жетон, выпишу тебе предписание.

Я замешкался на мгновение, и этого хватило, чтобы выдать себя. От Ирвина моя заминка не укрылась. Он вопросительно поднял бровь. В этом движении уже читалось предчувствие новой неприятности.

— Господин инквизитор, такое дело… Я потерял жетон.

Ирвин медленно повернулся ко мне всем корпусом.

— Раздери тебя Владыка, Эллади! Почему от тебя столько проблем? — зло бросил Ирвин. — При каких обстоятельствах?

— Не знаю точно. Наверное, во время скачки с визитарием, пока уходил от его людей. Утерю я оформил, церковники мне новый выдали.

Инквизитор скривился.

— Утеря… конечно. Очень удобная случайность вышла. В очередной раз. Да, Эллади? — Ирвин посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом человека, который многое уже сложил, но решил пока оставить при себе.

Потом подошёл ближе, молча протянул руку и коснулся моего нового жетона. На мгновение металл вспыхнул тусклым светом, и на поверхности снова проступил символ Инквизиции. Затем там появилось предписание о допросе барона Гильема де Монфора. Ирвин запрыгнул в седло и уехал, не прощаясь.

Через минуту стук копыт растворился в темноте, а я остался стоять на поле один, чувствуя, как холодный ночной воздух щекочет кожу на затылке. Мне предстояло найти выход из задачи, в которой любое правильное решение становилось неправильным для одного из моих хозяев-заказчиков и смертельным для меня.

Этьен требовал устранения барона. Уверен, Гильем мог рассказать много чего интересного о настоятеле, поэтому и хотел Этьен отправить его милость к Владыке. Если барон останется жив, настоятель, используя ментальный контроль, прикажет мне его прибить. Или же сам отправит к Владыке нас обоих, а потом всю вину скинет на меня.

Ирвин требовал, чтобы барон выжил. Для него Гильем был единственной ниточкой к церковному заговору, если таковой существовал. И если барон внезапно скончается, ждёт меня допросная Ордена, а потом костёр.

Убивать барона мне, конечно, не обязательно. Нужно как-то получить разрешение на изъятие его ядра, чтобы Савар мог его подменить. При этом преподнести живого барона Этьену так, чтобы тот увидел в этом выгоду большую, чем молчание мертвеца. Задачка, как говорится, со звёздочкой. Причём звёздочка обозначала не повышенную сложность, а вероятность не пережить решение.

Я ещё немного постоял в темноте, прислушиваясь к ночному ветру, а потом развернулся и неспешно зашагал обратно к частоколу. Ноги сами несли меня к огням деревни, а мысли всё ещё кружили на тёмном поле между двумя приказами.

В таверне внизу ещё горели масляные лампы. Селена и Лис сидели за тем же столом, где мы ужинали, и лениво перекидывались короткими фразами. Увидев меня, оба выпрямились.

— Ну? — первым спросил Лис.

— Всё прошло хорошо, — ответил я рассеянно. — Необходимые разрешение я получил. Завтра едем в Конфлюан.

Селена прищурилась. Она заметила мою рассеянность сразу, как замечала всякую плохо спрятанную ложь.

— Только разрешение?

— Начальство было не в духе. Кроме разрешения ещё и нагоняй выдали, — ответил я, опускаясь на лавку. — Но ничего серьёзного, начальство у меня вечно ворчит.

Селена и Лис переглянулись, но решили оставить расспросы на потом. Мы поднялись наверх. Я ещё долго лежал без сна, обнимая засыпающую Селену и глядя в тёмный потолок, пока усталость наконец не взяла своё.

Утром выехали рано. Солнце только поднималось, когда мы покинули Сен-Бернар. Дорога к Конфлюану была знакомой, добрались к городу мы ближе к закату, но въезжать в главные ворота не спешили.

Я, Лис и Селена стояли на холме и смотрели на вечерние огни простирающегося примерно в километре Конфлюана. Мне предстояло решить, как поступить. Сразу гнать лошадей к тайному ходу в замок или всё же попробовать действовать официально?

Впрочем, оба варианта не годились. И я решил пойти по третьему пути.

Глава 23

Закрытая дверь

Я ещё раз прокрутил в голове ключевой момент моей задумки и пришёл к выводу, что она может сработать.

— Лис, веди нас в «Седой Ворон», — произнёс я, и охотник выдвинулся вперёд.

Ворота в город были ещё открыты, так что показывать жетон не пришлось. Но по настороженным взглядам стражи я сразу понял, что меня узнали. Вернее, узнали некого агента Инквизиции. Кто-то из караульных поспешно отвёл глаза, другой, напротив, проводил нас взглядом до ближайшей улицы. Значит, через полчаса барон и его окружение тоже будут в курсе. Собственно, это мне и было нужно.

Мы неспешно добрались до таверны. Это заведение, подконтрольное ночной гильдии, стояло полупустое. Несколько посетителей сидели за кружками, разговаривая вполголоса. С нашим появлением разговоры на миг стихли, но почти сразу возобновились — местные не знали, кто я.

Я указал своим людям на лавку возле тайной двери, которая выручила меня в прошлый раз. Вряд ли она понадобится сейчас, но лучше перестраховаться. Когда Лис и Селена разместились, я подошёл к трактирщику и кинул на стойку лорен.

— Поесть и привести в порядок лошадей, — произнёс я.

Монета крутанулась на дереве и со звоном легла между нами. Хозяин даже не посмотрел на неё. Он продолжал протирать кружку, словно перед стойкой стоял не человек, а особенно назойливый сквозняк.