Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 (СИ), стр. 42

— Вельса, чашница, редкостная болтушка вхожая в комнаты наместника, говорила, что он тратит большие деньги на каких-то саркарнских учёных, которые работают над чем-то здесь. На нашем острове.

— Подробнее, — прищурился я, невольно поглядев на слишком близко пробирающегося мужчину. Простой на вид, — маскировка? — он протиснулся между нами и добрался до самого дальнего окна, широко его открыв. Потом вернулся обратно.

Эрмалия пожала плечами, тоже провожая мужчину взглядом, задумалась, оттянула очередной палец до смачного хруста.

Я с толикой сочувствия посмотрел на её руки.

— Не самая популярная тема даже для слухов, — протянула женщина. — Помню, кто-то из стражников говорил, что дежурил возле порта, когда корабль с учёными прибыл. Гору оборудования выгрузили. Бегали вокруг него, переживали, чтобы грузчики чего не сломали.

— Без толку, — отрезал Годарт. — Не тема обсуждения. Сейчас не до игрушек.

— А если они изучают Аномалию, которая сжигает запад? — бросил я на него короткий взгляд.

— Даже если и так, то мы не узнаем об этом, пока не свергнем Вермитракса.

— Учёные не в Куфо, — неожиданно для меня сказала Эрмалия. — Как раз здесь, в Артахаре.

Мгновение тишины.

— Совпадение? — нахмурился я.

— Вроде бы нет? — непонимающе посмотрела на меня женщина. — Тут всегда университет находился. Ещё даже до захвата Миизара Саркарном. У нас до сих пор там яйцеголовые что-то изучают. Море, разные формы жизни, даже Запретные Плоды.

— Брось, Загрейн, — толкнул меня локтем Годарт. — Не до учёных загадок. Очевидно, Вермитракс занимался этой хернёй в мирное время, покуда была такая возможность.

Я был вынужден согласиться с ним. Хотя бы пока что.

Вскоре Эрмалия покинула нас, а мы остались. Обсудить ситуацию и перекусить. Вета с Годартом не хотели так сразу уезжать, а у меня более не осталось срочных дел на сегодня. Хотя, видит Наршгал, — если, конечно, существует! — я предпочёл бы иную компанию.

— Видели её зрачки? Она точно на Чёрном Нектаре, — поморщилась Вета.

— Шесть лет сливает сведения. Тут никакие нервы не выдержат, — пробурчал Годарт.

— Ага, и трахается со всеми, — хмыкнула девушка.

— Ну, это, вроде бы, ради дела, — задумчиво почесал майор висок.

— Раздвигать ноги ради дела! Вот как это теперь называется, — Вета закатила глаза.

— Тебе-то что? Свою «честь» сбережёшь явно до самой старости, — слабо улыбнулся я.

— Не вижу в твоих словах ничего дурного. Или жалеешь, что я не шлюха?

— Мне какое дело? — развёл я руками. — Мы не вместе.

— Всё-таки жалеешь.

— Боги, избавьте меня от ваших вечных дрязг! — раздражённо стукнул Годарт по столу каменной рукой. — Можно пожрать в покое?

— Не привык ещё? — усмехнулся я.

— Привычка к херне не делает мою жизнь проще, Загрейн, — поучительно заметил он.

— Эрмалия знает, что может быть раскрыта в любой момент, так что не держится за жизнь, — пояснил я Вете. — Поэтому использует наркотики и любые способы добычи информации. А уж если они совмещены с возможным удовольствием, то, видимо, и вовсе не считаются зазорными.

— Зачем же тогда она продолжает? И берёт деньги?

— Какая нам разница? — приподнял я бровь. — Может Тандро-Таш держит её за яйца…

— Сестра реально есть, — пояснил Годарт. — Не знаю, правда, здесь живёт или нет. Возможно деньги нужны для неё. В досье об этом не указано.

— Плохо, — нахмурился я. — Стоп, ты про неё вообще что-то узнавал? Сам?

— Мне передали агента. Этого хватило.

— Чёрта с два! — рыкнул я. — Вот уж не думал, что даже ты меня подведёшь, Годарт!

— О чём ты⁈

— Всё о том же. Она может быть кем угодно. Считай моим приказом — собрать максимум информации об этой женщине. Понятно?

Майор фыркнул, недовольно покосился на меня, задумался, кивнул.

— Добро. Ты… умеешь смотреть с новой стороны.

— Это не новая сторона, а всего лишь здравомыслие, чего нам всем, — сделал я акцент на последнем слове, — иной раз сильно не хватает. Вот ты, Вета…

— Не продолжай, — насупилась она.

— Даже не начал! На кой-чёрт ты стала докапываться до неё? Причём прямо в момент, когда нам реально нужна любая информация? Ты, мать твою, реально думаешь, что она шесть лет проработала осведомителем, будучи треплом?

— Это, Загрейн, называется «погрузить человека в стресс». Под стрессом…

— Она, блядь, живёт под стрессом! — хлопнул я по столу. — А ты!..

Мир схлопнулся. Резкий звук взрыва оглушил. Меня отбросило в сторону, крыша разлетелась тысячей кусков.

Глава 21

Тонущий город

«Молю, да придёт конец всему несущественному».

Анкалан из Торнвуда.

1140 год от сотворения мира, остров Миизар

Выдыхаю — и мир сжимается до узкого коридора передо мной. Аура наполняет каждую мышцу, каждый миллиметр кожи. Кажется, будто даже воздух встревоженно затрещал.

Передо мной стоял монстр. Самое натуральное чудовище! Не сутью, как был Камбииз, а внешне.

Здоровый — под три метра, сине-серый, с кожей-чешуёй, плавниками на руках и ногах, пастью, полной острых зубов, маленькими глазками…

Получеловек-полурыба.

Фишис.

Морская тварь, вылезшая на берег в компании сородичей.

Грёбаная ошибка эволюции. Стоп, они же вроде из какой-то Аномалии вылезли херову тучу лет назад? Хотя говорят, что не вылезли, а «объединились», мутировали с рыбой, ежели по-простому. Другие говорят, что это создания богов. Первая проба пера, перед тем, как появились люди.

Не важно. Твари древние, живучие, но смертные.

Вокруг — хаос. Крики, топот, скрежет когтей по булыжнику. Люди метались, сталкиваясь лбами, падали под ноги чудовищам, кричали так, будто каждый звук мог стать последним. Где-то рыдали дети, им в такт лили слёзы взрослые — особенно те, кто оказывался в пасти чудовищ.

Жутко воняло гарью, солью и рыбой. От долбаной смеси выворачивало желудок.

Справа рухнула стена, подняв пыль столбом.

Времени нет.

Стёр правой рукой полоску крови из носа. Травмы пока не лечил. Слишком много людей вокруг, я не хотел, чтобы кто-то заметил мои возможности в управлении насекомыми.

Иначе нападение фишисов точно сопоставят с Ребисом и агрессией запада.

Заревев, фишис стремглав прыгнул на меня. Встретил его лбом в грудь. Аура надёжно прикрыла тело, отчего массивная туша, тяжелее меня минимум в четыре раза, отлетела обратно, как мячик для пинг-понга.

Его кости противно хрустнули, враг смёл телом несколько прилавков, сбил с ног какую-то верещащую женщину, придавив её — возможно до смерти.

Не важно. Не сейчас. Слишком много врагов. Нужно контролировать своих, не чужих.

Стремительно ухватив камешек с земли, сделал меткий бросок в висок фишиса-акулы, пытавшегося ударить Вету со спины.

Свистнуло. Камешек пробил ему голову насквозь.

Фишис осел, хрипя и царапая мостовую.

Вета не среагировала, хотя уверен — оценила ситуацию Наблюдением. Сейчас не до разговоров.

Годарт по правую от меня руку проломил башку очередному фишису своей секирой. Было видно, что высокому майору несколько непривычно сражаться против превосходящих себя по размеру существ, но он быстро привыкал.

По левую руку возникли две серые тени, одинаковые, как мокрый песок. Двигались быстро, волной. Первый скользил по земле, второй скакал, словно жаба, отталкиваясь от остовов рыночных прилавков и порушенных зданий.

Развернувшись, я ускорился, добавляя Ауру в ноги. Наблюдение позволило поймать момент и нырнуть ровно между ними, идеально подобрав время. В полёте ухватил первого за плавник на руке, чем-то напоминающий «зубья» из перчаток Бэтмена.

Напор. Мышцы напряглись. Аура усилила. Инерция фишиса сыграла на руку, я не поднимал его, а перенаправлял рывок.

Идеально! Смещения оказалось достаточно. Два получеловека столкнулись лбами, в мясо разбивая головы и тела.