Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 (СИ), стр. 19

— Меня можешь игнорировать, Дуфф.

— Нет, Загрейн. Если подавители сработают хотя бы на одну десятую, тебе тоже придётся несладко.

— Тогда буду обстреливать ублюдка издали.

— Хорошая мысль, парень. И… — он замялся, потом мотнул головой. — Не держи зла на Вету. Она дура. Прости её. Помиритесь.

— Неужто передумал отдавать её Ребу? — приподнял я бровь.

Он хмыкнул, но промолчал.

Люди проверяли оружие, хлестали последние запасы алхимии, готовились к, возможно, последнему бою.

Забавно, что почти у каждого имелся на это резон. Бывшие пленники, жаждущие мести за смерть команды. Ностойцы, на которых напали ради денег, — грёбаного Чёрного Нектара! — вынудив защищаться.

Ведьма не желала попасть в руки дяди. Я — всё разом.

А ещё наставник… Сатор Отье. Он не заслужил смерти от рук какого-то жирного ублюдка!

Самое смешное — здесь даже нет вины Ребиса! На нас напали ДО того, как мы вообще хоть что-то успели предпринять против долбаного Хранителя!

Ха-ха, это действительно бред! В кое-то веки мы НИЧЕГО не начинали, никак не проявляли себя, не находились в процессе какого-то чёртова плана. Нет. Просто готовились к…

По камню заскребли песчинки. Окон здесь не было, ничто не могло им помешать попасть внутрь.

Мы дружно переглянулись.

— Может спустимся на первый этаж? — неуверенно предложил Себб.

— Чтобы потолок упал на голову? — проворчал Красноморд.

— Здесь есть шанс провалиться вниз, — хищно хмыкнула Крылатая.

Мухи, кружащие внутри и снаружи, передали мне то, чего не видела свёрнутая Аура Наблюдения: песчаная стена, поднимающаяся в небо. Высотой с трёхэтажный дом, она росла по кругу, окружая кожевный цех диаметром в пару сотен метров.

Купол без потолка, такой же, как над поместьем Воробья, только, пожалуй, чуть более широкий.

Как и ранее, песок вращался с чудовищной скоростью, создавая почти непроходимый барьер, не позволяющий кому-либо покинуть место предполагаемого боя.

— Боги… — глаза Тины широко распахнулись.

— Поздно молиться, — выдохнула Вертрана. — Теперь покинуть это место можно разве что умея летать или умерев, — покосилась она на меня.

— Бегство — не выход, — поводил я плечами. — Нельзя давать ублюдку время. Мы сделали максимум, чтобы в должной мере его ослабить. Пора нанести удар.

— На этот барьер он потратил много сил, — пробормотала Крылатая, прищурившись. — Сколько же их у него?..

— Против нас Хранитель, — глухо добавил Красноморд. — Как бы грустно не было это говорить, но у нас разные весовые категории.

— Это уж точно, — хмыкнул я. — Но шанс ведь есть, не так ли?

— Я всё-таки спущусь вниз, — дёрнулся Себб. — Ничего не могу с собой поделать, кажется, что это место рухнет от одного удара.

— Брат, — взглянул я на него, — будь осторожнее.

Он улыбнулся, кивнул, вышел. Мухи следили, как он быстрым шагом спускается по лестнице.

— Мальчишка ещё совсем, — облизнулась Крылатая. — Я бы поиграла с ним, когда всё закончится.

Никто ничего не ответил. Даже я.

Гул набирал силу, песка становилось больше. Мухи снаружи, как в прошлый раз, ощутили порывы ветра.

Снова! Мой главный козырь побит так легко и просто!

Я сжал челюсть.

Ну давай, сукин сын. Иди сюда!

Глава 10

Стеклянный рассвет, часть I

Худрос, трущобы, взгляд со стороны

Чешуя еле успел отскочить. Песчаная стена выросла прямо перед ним! И это в момент, когда он уже помог той миленькой знахарке оттащить её калеку-мужа, возвращаясь обратно!

— Нужно было не мечтать о том, как ей присунешь, а быстрее шевелить ногами, — выругался он.

Благо, Чешуя хотя бы скрытность не забыл. Прячась от чужой Ауры Наблюдения, он начал идти вдоль стены песка, прикидывая, найдётся ли в ней какой-то проход?

— Она ведь не может быть полностью сплошной, правда? — сам себе говорил бывший пленник, ощущая, как потная ладонь удерживает рукоять короткого меча из дрянной стали — того немногого, что нашлось у деревенского кузнеца.

Уши мужчины различали лишь песчаный гул. Люди, которые могли находиться поблизости, попросту разбежались. Однако в какой-то миг его Аура ощутила кое-что ещё.

Кое-кого ещё.

— Они уже ждут нас! — раздался громкий и до ужаса знакомый голос. Чешуя быстро сдал назад, прячась за рухнувшие обломки какого-то дома. — Я чувствую их жалкие Ауры, ха-ха!

Это был Юман. И теперь Чешуе было важно, чтобы его не увидели чисто физически. Он аккуратно выглядывал в щели. Глаза слезились от песка, но африд пересиливал себя.

В буре возникло три силуэта, остановились возле купола. Центральный — Хранитель — на миг замешкался, оглянулся на своих спутников. Один из них держался вполне бодро, даже несмотря на кровь, текущую из бока. Другой, металлический, был совсем плох и еле поспевал за капитаном.

— Панцирь, — произнёс Юман. — Прикрой область купола. Вдруг кто-то сумеет выбраться наружу? Подкопать его или пробить сильным ударом. Тогда прикончишь его.

Даже Чешуе было понятно, что Хранитель просто пожалел мужика, доверив ему бессмысленное дело под соусом почётной задачи.

— Разумеется, капитан! — вытянулся железный болван. — Не подведу!

После этого в куполе возник проход, в который прошёл сам Хранитель и последний его человек.

Чешуя медленно выдохнул. Почесал лоб. Прикинул вероятности.

— Похоже, судьба даёт мне шанс, — тихо пробормотал он, наблюдая, как металлический человек просто сел на землю, переводя дух.

Стараясь не шуметь, Чешуя начал красться в его сторону. Убить одним ударом! Вот его вклад в общее дело!

Ладони вспотели. Меч скользил в руке.

«Обосрусь, — горела у него яркая мысль. — Сейчас что-то случится. Вот зуб даю. Точно заметит. И атакует сам. Мерзкая железка».

Но уставший Панцирь не обернулся. Даже тогда, когда усиленный Аурой Атаки меч обрушился ему на голову, вонзаясь в затылок на дюжину сантиметров.

Мы всё-таки спустились вниз. Решение было молчаливым, но единогласным. Кому как, лично мне просто уши резал постоянный скрежет песка. Внизу как-то слабее чувствовалось.

Свет падал сквозь щели в досках потолка, создавая видимость пыльных столбов, стоящих в полумраке. Но здесь были лишь старые чаны и бочки, оставшиеся ещё с момента, когда цех работал и функционировал. Ныне они пошатывались и скрипели под напором ветра. Где-то среди них прятался Себб, скрывший себя от Наблюдения.

А вот враги подобным не отличались. Шагали сюда смело, открыто, будто знали, что у нас не осталось ничего, чем можно их удивить.

Опасное заблуждение.

Все напряжённо молчали, застыв в разных позах, готовые к чему угодно.

Лично мне это казалось странным. Хотелось вырваться из цеха, оказаться на открытом месте, быстрее начать бой. Останавливало лишь необходимость дождаться атаки Дуффа.

Чёрт, надеюсь старик не подох там за это время? Сумел вовремя выпить стимулятор?

Сука, лишь недавно ощущал, как совесть скребёт в глубине души. Ещё бы, ведь знакомый мне человек собирался пожертвовать жизнью! А сейчас осталось лишь опасение, что он не сумеет или что-то пойдёт не так.

Дурацкое чувство. Неправильное.

Дверь плавно открылась. Внутрь, словно уставший путник, вошёл Монсо Юман. Кровь стекала с его правой руки. Ладонь потемнела. Сложилось ощущение, что конечности недолго осталось. Какой бы дрянью не пользовался Воробей, но сработало просто отлично. У врага, фактически, не было руки.

Я подавил смешок, вообразив, как вместо ладони у него в будущем появится пиратский крюк. О, да, это будет забавно!

— Погуляй снаружи, — бросил Хранитель своему подручному, чей бок носил следы удара колющим предметом. Тот кивнул, вышел.

Застыв в центре кожевного цеха, Юман оглядел нас, хмыкнул, будто подтверждая собственные мысли.

— Неплохо, — сказал он, а потом захлопал, будто дождавшись окончания какого-то крутого шоу. — Меня уже давно так не осаживала группка бездарных слабаков. Вы произвели впечатление. Я тронут. Удивлён. Даже немного шокирован.