Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ), стр. 8

— И что ты ответишь? — хмуро спросил Медж.

— Да пошел он! — весело ответил я, сворачивая письмо. На душе как-то внезапно стало очень легко и просто от окончательно принятого решения.

— У нас могут быть проблемы, — буркнул Медж, глядя в потолок. — Шепчущий, Хотреш… Этот точно не простит и не забудет, ты ему публично бросил в лицо то, что все шепчут за спиной.

— Да наплевать, — я беззаботно махнул рукой. — Медж, репутация — это единственное, что невозможно купить за деньги. Если бы там все увидели, что нас можно вот так легко прогнуть, сломать об колено, публично унизить и заставить взять на себя вину за чужую ошибку, то и в будущем нас бы уже никто и ни во что не ставил, и все, чего я добился для нас — чемпионство в турнире, поход в Бездну, все это было бы в один миг смешано с дерьмом. И не важно кто бы это сделал и по каким причинам. Скорее всего, наг этого и добивался. Чтобы снова нас загнать под ноготь, чтобы сидели и не высовывались, дыша через раз и по его приказу. Наша самостоятельность и соответствующая репутация ему при этом ни к чему. Но вот хер ему.

Рэн согнул руку в неприличном жесте.

— Все, хорош, отбегался я для него, и вас тоже не позволю превратить в его шавок.

На секунду он замолчал, переводя дыхание, прежде чем заговорить снова.

— А что до неприятностей… Думаешь они в открытую пойдут войной на союзника по альянсу без видимого повода и причины? Даже не смешно. Змеи напрямую нас слить не могут, все-таки они обещали нам союз защиту и помощь. А значит, ни Шепчущий, ни его подручные вмешиваться сами не захотят, да и Хотрешу не позволят. А, учитывая количество врагов у Шепчущего, честно говоря, не уверен, что у него вообще дойдут до нас руки. Так, может попугать. В его спину сейчас метят столько ножей, что на нас он вряд ли станет отвлекаться, не того масштаба мы с тобой фигуры, Медж. Ресурсы же Дома на нас тратить… Змеи только начали восстанавливаться, и бесследно подобное для них не пройдет. А если не брать в расчет нага, то пустить им немного крови в открытом противостоянии мы вполне себе способны. Хотреш? И что он может? Ну, ударит по финансам, постарается где-то подгадить Саймире в торговле, да наплевать. Долгов на нас нет, до производственных цепочек с хмелем ему не добраться. А оружие и амуницию будем брать через Лигу в Городе-в-Пустоте, не зря же я стал аж целым комтуром Двойной Спирали. Неприятности конечно будут, но это лучше, чем потеря репутации. У Хотреша в основном торгово-производственный клан, действительно сильных бойцов там немного, и даже если они попытаются нам гадить после войны с ящерами, мы еще посмотрим, кто кому сможет устроить веселую жизнь. Подловить того же Хотреша на ближней дистанции, не дав возможности использовать Активатор — и он труп. Поверь, после Бесформенного меня уже сложно напугать сильными врагами. Лучше скажи, что там наша разведчица и как Керумер?

— С ней все хорошо, — чуть успокоившись ответил Медж. Уверенность друга смогла вернуть необходимое спокойствие и ему самому. — Ведет наблюдение за логовом Керумера, выставила метку пути и ждет нашего прибытия. Тот сейчас забился в трюм рудовоза, пытается залечить раны, собрав вокруг себя остатки охотников.

— Прекрасно, — кивнул Рэн, сворачивая Книгу, где пришло новое сообщение. — Выдвигаемся сразу же после встречи в штабе. Скорее всего, ее собирают в нашу честь.

По идее, нужно было бы ударить, едва выяснили где логово змея, но делать это сразу после боя с Нидейлиной было попросту невозможно. Эликсиры не выветрились из крови даже сейчас, делая опасным применение каждого нового состава, но и упускать такой шанс тоже нельзя.

— Идем, мой друг, нас ждут великие дела.

И хлопнув по плечу Меджа, Рэн весело направился на выход из палатки, где они разместились на отдых.

Г

Глава 3

Новые союзы

Глава 3. Новые союзы

— Я, Хотреш, глава Дома Златоруких, официально приношу свои извинения Рэниону, лидеру клана Проводники Хаоса за глупые слова и напрасные обвинения. Выпитые перед боем зелья не позволили мне верно оценивать и воспринимать ситуацию.

Хотреш отрешенно окинул взглядом Рэна, всем своим видом показывая, насколько он далек от произносимого им сейчас. Тот спокойно стоял, слушая слова Мастера Чаш и Весов альянса, и думал о чем-то своем. Ни торжества, ни злой ухмылки на лице. Казалось, что его, как и Хотреша, мало волновало то, что происходит.

— Надеюсь, инцидент, произошедший здесь, останется без последствий и будет забыт? — уточнил Хотреш. Хотя все присутствующие сейчас в штабе понимали, что никто и ничего не забудет.

— Разумеется, — кивнул Рэн. — Сразу после выплаты положенного штрафа. Необдуманные действия имеют свою цену. Данный вопрос входит в мою юрисдикцию, как судьи Совета Старших, отвечающего за конфликты между Игроками, связанные с вопросами морали и чести. И я назначаю штраф в виде Руки фортуны, примененной к Книге Игрока, признавшего свою вину.

— Но, — Хотреш, дёрнувшись, попытался возразить.

Готовясь к бою с Керумером, он отобрал лучшие из своих карт: ударные заклинания, боевые существа, отрядные и поисковые артефакты, и сейчас позволить шариться в своей Книге жадной пятерне, готовой ухватить первую из попавшихся ей карт, было бы просто непозволительно.

— Дайте мне время хотя бы до завтра! — взвыл он. Тогда он спокойно набьет Книгу мусором из лавки карт, и пускай Рука фортуны берет что угодно.

Но Рэн лишь качнул головой.

— Выплату штрафа произвести немедленно. Незачем откладывать правосудие.

Соткавшаяся в воздухе золотистая рука, проявившаяся из медальона судьи, пролетев сквозь Хотреша, коснулась возникшей у него над головой Книги, чтобы тут же исчезнуть с выхваченной оттуда картой.

Свинолюд, яростно засопев, проводил ее взглядом. По его багровому от гнева лицу было видно, как многое он хочет сказать улыбающемуся Рэну и парившему рядом маасари. Казалось, его буквально разорвет от полыхающей в нем ярости, но все же, совладав с собой, он молча вышел из штаба.

Собрание подошло к концу, зал начал пустеть, и через несколько минут внутри осталось лишь двое.

— Сурово, — Никрис изучающе посмотрел на Рэна. — Ты мог бы обойтись и денежным штрафом в пару тысяч дайнов, не обостряя ситуацию.

— И это бы что-то изменило в его отношении ко мне? — уточнил Рэн. Подмывало открыть Книгу и посмотреть, что ему досталось, но это было не вежливо по отношению к Мастеру войны. Придётся подождать.

— Нет, — чуть подумав, ответил человек-мотылек. — Он все равно будет мстить.

— В таком случае, что я теряю? — пожал плечами Рэн. — А так, пускай подумает о цене противостояния. Сейчас это всего лишь одна карта. И на этом инцидент может исчерпать себя. Зла у меня на него нет. Но он может все усложнить, пойдя дорогой конфликта и мести, и тогда последствия будут гораздо больнее и дороже.

— Я передам это ему, — кивнул Никрис. — Но вряд ли это поможет, он очень злопамятный.

— Вы хотели что-то обсудить, — напомнил Рэн о цели встречи.

— Да, — кивнул Никрис.

Качнув крыльями, он подлетел ближе к тактическому столу, над которым возникла проекция планеты. Темно-зеленый шар, на котором сейчас, пульсируя, горели ярко-алые пятна, начавшие медленно расползаться в стороны.

— Война подошла к концу, Рэн. Я не озвучивал это на совещании по просьбе лидера альянса, но центральная цитадель Дома Ящеров была уничтожена почти сутки назад. Вместе с ней почти целиком погибло и руководство их дома. По не подтвержденным пока данным, мертв даже Газарах, лидер всей их фракции. Сейчас, согласно нашим сведениям, Дом Ящеров проводит эвакуацию остатков своих сил с планеты, больше не желая и не имея возможности продолжать борьбу за нее. По сути, конфликт можно считать исчерпанным. Дом Ящеров утратил свой боевой потенциал вместе со значительной частью своих бойцов. На ближайшем заседании Совета Старших будет принято коллективное решение о воззвании к Смеющемуся Господину с просьбой о прекращении действия карты Последний рубеж. Я думаю, Владыка прислушается к нашей просьбе. Не в его интересах продолжать терять своих служителей во внутренних конфликтах.