Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ), стр. 56

— Рука Боэхэя! — шепнула растеряно Нидейлина, отвлекшись от ключа портала. Она пыталась установить связь с Храмом костей. Там ожидал отряд костяных рыцарей, мертвые маги, личи и гули, готовые ринуться в бой по ее зову. Все это наследница Намана подготовила, чтобы в случае нужды направить на помощь новым союзникам, но взбудораженное море эфира все еще мешало установить уверенную связь. Нужно время, а его как раз нет!

Вспышка света, и каменная тюрьма разлетелась на куски, а из нее показался разъяренный циклоп. Вместе с ним во все стороны прыснули с десяток двойников, оттягивая внимание на себя. Циклоп размахнулся молотом, пытаясь нанести удар, но к нему уже рванули ловчие цепи. Гигант встретил первую из них выпадом, отбросив ее назад, но вторая, увернувшись, обхватила опорную ногу. А отряд Игроков все еще был оттеснён синекожими, и не мог к нему прорваться…

— Получен первичный отклик от второй половины врат, — невозмутимый голос Ардена донесся из ракушки-артефакта. И никто не обратил на него внимания.

Цепь, словно змея, заскользила по огромному телу. Вторая, оттолкнувшись от земли, внезапно прыгнула, вцепилась в ногу, и поползла вслед за товаркой. Циклоп рухнул под их давлением и тяжестью. Магические артефакты увеличили свой вес и поглощали силы жертвы. Через несколько секунд гигант оказался окутан ими словно мотылек, попавший в сети паука, чтобы в следующий миг внезапно пропасть. Цепи с грохотом опали на землю, не реагируя ни на какие команды — свой долг они исполнили, и чары, оживившие их, постепенно распадались. Вот только жертвы внутри не оказалось. Скэр непонимающе моргнул, пытаясь понять, что происходит, а по полю пронеслась едва видимая рябь, и разбегавшиеся в разные стороны фантомы пропали. Остался лишь один, невозмутимо бежавший к крепости. Поняв, что раскрыт, он внезапно совершил длинный прыжок, а затем, преобразившись, уже в облике зверя понесся к стене, отталкиваясь от земли мощными лапами.

— Соединение установлено и зафиксировано. Переход начался…— голос Ардена, бубнящий из ракушки, раздражал и отвлекал от происходящего перед крепостью.

Около двух сотен шагов до стены. Новый удар — враг успел среагировать. Десятки острых древесных копий падают на землю. Их алый цвет выдает Кровавую иву. Опасная дрянь, стоит хоть щепке попасть в тело, и она начнет прорастать внутрь. Над Рэном возникает золотистая фигурка Хранителя жизни, отражающая сразу два летящих в него копья. Сто пятьдесят шагов. Прыжок в сторону от вспыхнувшей перед ним Стены пламени. Точно нацеленный поток бурлящей липкой дряни отлетает от возникшей вокруг Рэна пружинящей сферы. Городские маги вмешались, наконец, в бой, сумев накопить ману для нового заклинания. Сфера лопается под атакой клинков-бумерангов. Ударив, они отлетели в стороны, чтобы вернуться. Сто двадцать шагов…

— Переход завершен.

Один из клинков втыкается в плечо, второй вонзается в бок.

— Кажется, его сейчас… — испуганно вскрикнула Нидейлина, Скэр рванул вперед, стремясь помочь.

Лезвия, вырвавшись из ран, пошли на очередной заход, чтобы добить. Словно этого мало, над головой Рэна формируется новое заклинание.

Клинки ударили первыми… чтобы отлететь и покатится по земле с глухим звоном, замерев в траве. Зеленый клубок дыма над Рэном стремительно распадался, так и не став кислотным облаком.

Скэр непонимающе заморгал, пытаясь осознать происходящее.

— А у вас здесь, смотрю, интересно, — голос, раздавшийся за спиной, заставил его обернуться, чтобы увидеть старика с посохом в руке, невозмутимо потягивающего трубку. Рядом с ним стояли высокая темноволосая женщина в покрытом золотой вышивкой длинном платье, тоже с посохом, и коренастый толстяк в белоснежной тоге, похожий на какого-то жреца. — Кажется, мы вовремя, — ухмыльнулся старик. По взмаху его руки тело Рэна поднялось в воздух, перелетело стену и, почти касаясь крыш домов, направилось к штабу.

— А вы кто? — непонимающе спросил Скэр. — И откуда здесь взялись?

— Простите, забыл представиться, — улыбнулся старик. — Я — Турух, глава Лиги Очищающих. Мы тут решили посмотреть, все ли у вас хорошо. Портал, он же двухсторонний, по нему можно идти как с вашей, так и нашей стороны. Ну что же, коллеги, приступим? — уточнил он.

Темноволосая кивнула, вскинула перед собой посох, и с его навершия сорвалась жемчужина, устремившаяся в небеса. По мере полета она разрасталась, становясь все больше и больше, пока, достигнув размеров дома, не замерла над израненным полем битвы.

— Объятия луны! — торжественно провозгласила волшебница, и огромная яркая сфера, реагируя на ее слова, начала притягивать к себе все, что сейчас парило в воздухе: сотни мошек, бывших частицами Жужжащего, влекомые невидимыми волнами, начали стягиваться к магическому артефакту, крохотные частички Кору-Кору, оказались слишком разобщены и рассеяны, чтобы действенно противиться этой силе. Они пытались бороться, но все произошло слишком внезапно, а этот бой и так заставил Жужжащего изрядно выложиться. Он сопротивлялся, но артефакт божественного ранга нес в себе волю своего создателя, и эта воля была превыше сил Первого. Сотни его частиц постепенно покрывали поверхность артефакта, слабо шевеля крыльями, пробуя хоть как-то бороться с силой притяжения, но проигрывая, и все что осталось Кору-Кору, это звать. Его ментальный крик разнёсся над поверхностью планеты и под ней, достиг всех детей отца, Первых, Старших, Охотников — всех тех, в ком живет Сила Спящего. Он погибал, и мог надеяться только на их помощь. Но и для этого было уже слишком поздно.

— Ну что, теперь ваша очередь? — уточнил Турух, обращаясь к жрецу. — Думаю, Ярость света здесь подойдет лучше всего.

И толстячок, внимательно изучавший облепленный мошкарой артефакт, уверенно кивнул, соглашаясь.

— Тварь имеет темную основу, и она явно подготовилась к битве, усилив свою сопротивляемость противоположному началу. Добавьте немного вашего пламени, чтобы гарантировано ее уничтожить.

Турух, молча кивнул и вскинул посох, громко сказав:

— Прикройте глаза, от этого можно и ослепнуть.

Скэр, быстро продублировав предупреждение усиленным голосом, не дожидаясь повторных команд, рухнул на пол, прикрыв голову руками. А дальше произошло нечто, напомнившее рэберу ядерный взрыв: волны Огня и Света, прокатившиеся единым фронтом, он ощутил даже с закрытыми глазами, всем своим естеством чувствуя касания отголосков изначальных сил. Змеелюд лежал, боясь пошевелиться, пока снова не услышал невозмутимый голос старого мага.

— Ну вот, коллеги, кажется все. Мир стал немножко чище и безопаснее. Благодарю за то, что нашли время мне помочь.

— Ой, да было бы о чем говорить, — женщина-маг небрежно отмахнулась от благодарности Туруха. — Зато я всем теперь могу рассказать, что побывала в Топях Спящего. И даже смогла выбраться оттуда.

— Ты, я думаю, и без портала сумела бы это сделать, — улыбнулся в ответ архимаг.

— Турух, тут все? — уточнил толстячок.

Тот окинул поле битвы и, не найдя значимых угроз, кивнул.

— Да, мелочь я и сам, если надо, подчищу.

— Ну, тогда я сейчас исцелю, кого можно, и пойду, — ответил толстяк. — У меня скоро служба, а затем посвящение новых паладинов.

— Понимаю, — кивнул маг. — И еще раз спасибо за помощь.

— Да ладно, — отмахнулся жрец, направившись к скоплению раненых. — Защита людей и мой долг тоже.

………….

Сак Вак замер. По договоренности с нагом он должен был использовать колокольчик позже, но мольба Кору-Кору, его зов, заставили действовать прямо сейчас. Сам он был не в силах помочь, просто не успевал, но Отец еще мог все изменить. Решившись, он осторожно убрал удерживающие язычок распорки, потряс крохотной безделушкой, и ее дребезжащий звон разнесся под сводами пещеры.

В начале, казалось, что ничего не изменилось…

Звон колокольчика стал силой, разбившей оковы сна, маяком для узника тюрьмы без стен. Путеводной нитью, протянутой в казавшуюся ранее бесконечной даль, по которой с новой силой устремился его разум.