Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны (СИ), стр. 50

— Меня Нидейлина зовут, — буркнула зеленокожая, нервно покусывая губу. Ей было страшно, это легко читалось по лицу. И все же дочь Намана, сумев совладать с собой, быстро кивнула. — Я постараюсь отследить, но мне нужно время, это не так просто.

— Понимаю, — кивнул я. — Мы постараемся его тебе дать. Только не ошибись, прошу тебя, от этого сейчас слишком многое зависит. И если у нас вдруг что-то пойдет не так — не геройствуй, а уходи в свой домен и забери Ардена, это первоочередная задача. Чтобы ни происходило здесь, его жизнь не должна быть подвергнута угрозе. Ты меня поняла?

— Да, — проворчала в ответ Нидейлина. — Только, боюсь, что это абсолютно невозможно — моя связь с доменом прервана. Я так же, как и вы, сейчас не могу никуда переместиться.

— Демоны Ада! — выругался я сквозь зубы. Ну не хотел же я его с собой тащить, видят Боги. — Тогда ищи источник эфирных помех, и, если что, будь готова по моей команде прорываться из города. Я постараюсь вам помочь, приоритет не меняется — любой ценой вывести Ардена за пределы зоны эфирного шторма и оттуда забрать к себе. Это главная задача.

Вновь повторив приказ, я прервал связь и повернулся к тактическому экрану. Тварь решила, что поймала нас в ловушку. Ну что ж, посмотрим еще, кто кого. Это ему не беззащитных поселенцев вырезать. Пока мы живы, все еще можно изменить.

— Подготовить плазменные ракеты к пуску, — приказал я, ткнув в сторону ползущих к городу земляных холмов. Эти твари сейчас наиболее опасны. Эдак они нам всю передовую линию обороны снесут вместе с городскими стенами. И чем их остановить, кроме ракет, я даже не представлял. Нет у меня подходящих заклинаний, способных атаковать объекты под землей. Пуск. Земля дрожит под ногами, а я тем временем вытащил Активатор. Облако пепла начало укутывать небо над городом. Посмотрим, как Жужжащему понравится вулканическая зола, так хорошо обжигающая тонкие крылышки насекомых.

Так, ну а теперь пора повоевать и самому. Рой метеоров уже восстановил часть своей мощи, пришла пора снова пустить его в ход. Первоочередная цель — жуки-метатели, массивные твари с длинными носами-трубами, через которые они и плюются кислотными сгустками, идут позади всех, штук сорок, плотно прижавшись друг к другу, словно надеясь, что это их защитит. Огненные искорки метеоров, сорвавшись с небес, устремляются к земле. А та уже вспыхивает под ударами ракет. Раскалённая струя плазмы, сжигая все на своем пути, устремляется вниз, вонзившись в живую плоть червей, укрывшихся под ней. Один из холмов разлетелся в стороны, раненная тварь, ревя, показалась наружу, и по ней почти сразу хлестнули очереди тяжелых пулеметов, кромсая толстые хитиновые пластины, окружающие тело. Одна, две, сразу три твари остановились, так и не показавшись из-под земли. Две бьются на поверхности. Но их прикончат и без меня. Теперь ты, Многоголосый. Ослепительный столб света рухнул вниз, придавив желеобразную тушу гравитационным ударом, расплющив и прижав ее к земле, во все стороны полетели брызги зеленой плоти, а это еще только первый тик. Мы вам, твари, покажем, кто такие Игроки и почему нас боятся по всей Радуге миров. Это вы не нас заперли, а себя заперли вместе с нами.

Новый приказ хозяйкам стихий — создание Взрывных кристаллов Этнакора. Активатор вспыхнул, выпуская новое заклинание Блуждающих огоньков, их я засеял рядом с Ледяными монолитами, и туда же отправил Бореалиса. Посмотрим, как вы справитесь с созданием предвечного хлада, да еще рядом со стихийным источником. Земля вздрагивает вновь, это на нее рухнул Рой метеоров. Куски тел, тонны земли подлетают вверх, во все стороны хлещут каменные осколки, кромсая живую плоть. Со стен вовсю долбят крупнокалиберные пулеметы, для них расстояние в три-четыре тысячи шагов — рабочая дистанция. Глухо ухают минометы, посылая тяжелые металлические чушки в сторону врагов.

— Господин, лазеры к залпу готовы — мастер-оружейник указал на столбцы на экране, заполненные наполовину.

— Бей по этим, — я указал в сторону ползущих в середине армии толстых бронированных жуков-стеноломов. Такую защиту тяжело пробить даже серебряными заклинаниями. Кстати, состав войска чем-то напоминал отряды инсектов, применявшихся на Румии. И сдается мне, это неспроста. За столько лет, вполне возможно, один из кораблей-ковчегов мог попасть и сюда вместе с генными библиотеками и хранилищами знаний, в которых Жужжащий, видимо, хорошенько покопался, попутно модернизировав найденное там. Укрытый в холме корабль уже сбросил со своей вершины маскировку из домов и сараев, выдвигая из корпуса лазерные батареи. Красное перекрестье на переносном пункте управления замерло на цели, а следом всепрожигающие лучи хлестнули по врагам. Десяток огненных спиц скользили по телам насекомых, и те просто взрывались от прикосновения, разбрасывая во все стороны желто-зеленые потроха. Один, два, три. Заряд батарей исчерпал себя, генератор приступил к их новой накачке. Бой начался.

Глава 15

Схватка

Глава 15. Схватка

Большое бронзовое блюдо быстро извлекается на свет из расширенного пространства сумки и ставится в центр каменного алтаря. Обсидиановый нож чиркает по запястью, и густые черно-алые капли начинают неспешно падать на гладко отполированную поверхность. Губы тихо шепчут слова древнего заклятья, сознание расплывается, и Нидейлина входит в состояние транса, постепенно переходя границу материального мира, соскальзывая в эфирное море. Ей нужно почувствовать, найти то, что его взбудоражило — источник помех, не дающий вернуться к естественному состоянию покоя. Капли с глухими ударами падают вниз, ее взгляд скользит все дальше и охватывает все больше. Кажется, нашла. Она чувствует место, от которого исходят вибрации, взбаламутившие эфир. Это не артефакт, это живое существо, привязавшее заклинание к себе и подпитывающее его действие с помощью своего магического ядра.

«Кто же ты, покажись… не могу найти… оно словно есть, и его словно нет. Нечто, парящее над землей, объединенное, но не единое. Заклинание, как и само ядро, рассеяно на сотни элементов. Но так нельзя, должен быть единый центр или какая-то структурированная управляющая часть, иначе все эти разрозненные частицы не смогут обеспечить достаточную синхронизацию для поддержания плотности магического поля. Засечь бы этот центр…»

Сумка снова раскрыта, она торопливо роется в ней свободной рукой, пытаясь найти необходимое.

«Где же он? Нет, не то. Давно не мешало бы навести тут порядок… Ага, нашла!»

Пожелтевший от времени череп, покрытый рунами, расположился в центре блюда, наполненного кровью.

— Своей жизнью, своей кровью я призываю тебя, Арцаш! Открой свои глаза, покажи скрытое от моих, будь моим проводником в море силы и укажи на источник чар, не дающих мне открыть дорогу домой.

Слова истинной речи звучат в центре ритуального зала, и по мере их произнесения в глазницах черепа разгораются красные огоньки, кровь будто вскипает, и крохотные ее частицы взлетают вверх, разбиваясь на сотни, а может и тысячи фрагментов, в каждом из которых мерцает искра силы.

— Что ты делаешь? — тихо шепнул Арден, стоящий рядом и наблюдающий за происходящим.

— Тсс… не мешай, — она прижала палец к губам, внимательно вглядываясь в эфир. И довольно улыбнулась, подтвердив свою догадку. Базовые законы магии не в силах обмануть даже Первый. В хаотичной мешанине частиц, составляющих его тело, прослеживался некий сгусток, постоянно смещающийся в пространстве, но при этом сохраняющий свою основу и примерно одинаковую концентрацию частиц, поддерживающих ядро личности Первого и фокусирующих силу для заклинания. Если его рассеять и уничтожить, не позволяя вновь собраться воедино или существенно сократить общую массу всех частиц, то заклинание распадется само, утратив энергетическую подпитку. Вот только как это сделать? Она снова посмотрела на череп. Остатки крови в блюде начали стремительно покрывать его, окрашивая ярко-алым. Впитывая ее, желтая кость светится, артефакт гудит, поглощая рассеянную вокруг силу. Проверить ее концентрацию. Должно хватить.