Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 59

Я отпустил лапу, провёл ладонью против шерсти вдоль спины.

— Подшёрсток тусклый и ломкий у основания. Это нехватка жирных кислот и цинка. Вы кормите её мясом, а не целыми тушками с жиром и внутренностями. Красиво в миске, плохо для шкуры. Так что подумай, тем ли людям ты платишь по двести тысяч в день за уход.

Рыхлый парень с кофе перестал улыбаться. А смуглый непроизвольно опустил взгляд на спину Асты. Кирилл это заметил, губы чуть скривились.

Вот в чём штука. Оскорбить наследника рода — мелко, просто очередной повод для дуэли. А сказать при свидетелях, что он плохо ухаживает за своей рысью… В мире, где твой статус измеряется питомцами, — это пощёчина, от которой нельзя отмахнуться.

Потому что рысь стоит рядом, трётся мордой о мою штанину и косится на меня совершенно счастливым взглядом законченной предательницы.

— Ты бы видел сейчас свою физию, Кирюш! — Алиса наслаждалась моментом. — Давай ещё разок? А то я на видео не сняла.

Эдгар каркнул так, что стало ясно: ворон полностью разделяет позицию хозяйки.

— Она просто устала, — выдавил Кирилл. — Мы вчера полдня провели на полигоне.

— Трещины на подушечках не появляются за день, — сказал я. — Им месяца три, не меньше. Но это лечится, причём дёшево.

Шагнул обратно за прилавок, вытащил из-под стойки плоскую жестяную банку и выставил на стол.

— Регенерирующая мазь на воске и жире болотного ползуна. Мажешь на ночь, четыре дня подряд, потом раз в неделю для профилактики. Восемьсот рублей. Плюс к рациону масло, печень и таурин. И твоя рысь перестаёт хромать за сумму, которой тебе не хватит на ужин.

— Пр-р-рофессионал! — торжествующе каркнул Архимед, перелетая на моё плечо. — Диагноз поставлен! Рецепт выписан! Плати, ледяной мальчик, плати за знания!

У Кирилла дёрнулись желваки.

— Знаешь, Егерев, — почти прошипел он, — ты действительно поразительный экземпляр. Лезешь к чужому зверю, пытаешься впарить свою дешёвку. Скажи, ты и собственную гордость продаёшь, расфасовав по маленьким баночкам?

— Продаю, — согласился я. — Для всех, кому своей не хватает. Брать будешь?

Алиса облокотилась на стойку и с нескрываемым удовольствием смотрела на брата.

— Кирюш, не жадничай! — выдала она, вытирая выступившую слезу. — Купи мазь, а то Аста скоро начнёт проситься к Денису на ручки.

Лицо княжича окаменело. Во взгляде уже не осталось светского безразличия. Только чистая, концентрированная ненависть. Рыхлый парень вдруг кашлянул и, стараясь не смотреть Кириллу в глаза, негромко спросил:

— Кир, а может реально возьмём? Ну, чисто чтобы проверить…

Кирилл резко обернулся к нему. Тот мгновенно сдулся и уставился в свой стаканчик.

— Пошли, — бросил Кирилл. — Здесь слишком сильно пахнет дешевизной.

— Скидка! — гаркнул Архимед ему в спину. — Пер-р-рвому клиенту! Буклет в подарок!

Далеко уйти Кирилл не успел. По проходу между рядами шла девушка, а народ перед ней расступался. Высокая блондинка, из тех, на кого при встрече оглядываются даже сильно занятые люди. Волосы уложены свободной волной, белое пальто нараспашку, каблуки. Сложение модельное, походка отработанная. Красивая — и наверняка знает это лучше, чем таблицу умножения.

— Ки-и-ир! — она с улыбкой взяла его под локоть. — Ну куда ты пропал? Мы же тебя заждались, у сцены уже места занимают. Ты сказал «на пять минут», а прошло двадцать.

— Смотри и учись, Егерев, — сообщила мне Алиса, не потрудившись понизить голос. — Надюша. Третий курс стихийного факультета, специализация — охота на перспективного жениха. Курсовая уже сдана, осталась защита.

— Я всё слышу, Шувалова, — не оборачиваясь, сказала блондинка.

— Так я и не шептала.

Надя наконец посмотрела на своего кавалера как следует. На сжатые кулаки. На напряжённое лицо, на желваки.

— Кир, ты чего такой? — спросила она с искренним удивлением. — У тебя лицо, как после неудачного рейда.

— Всё в порядке. Пойдём.

— Подожди…

Она увидела прилавок. Взгляд скользнул по клеткам небрежно, но тут же зацепился за крысу-бабочку. Обладательница белой шубки с фиолетовыми крапинками и трепещущими крыльями махаона как раз доела кусочек яблока и теперь невозмутимо умывалась, потирая мордочку крохотными лапками.

И всё. Светская львица закончилась, началась девчонка.

— Ой, — сказала Надя. — Ой, а это кто⁈

У меня в груди что-то расцвело. Тепло и совершенно искренне. Потому что к моему прилавку только что подошёл Покупатель. Настоящий, с большой буквы: с деньгами, восторгом, полным отсутствием критического мышления и с кавалером, которому точно не понравится её внимание к моему товару.

Улыбка сама растянула губы, и я не стал её сдерживать.

— Доброе утро. Проходите, пожалуйста, не стесняйтесь. Вот сюда, здесь лучше видно.

— Это же крыса? — Надя наклонилась над садком. — Она настоящая? У неё крылышки такие… будто игрушечные!

— Настоящая, ранг Е. — Я откинул верхнюю дверцу и вынул крылатое чудо. Крыска тут же встала столбиком и зашевелила носом. — Она совершенно ручная и очень ласковая. Держите. Двумя ладонями, снизу. Вот так.

Надя, окончательно забыв про стоящего рядом Кирилла, послушно протянула руки с идеальным маникюром. Я пересадил ей грызуна. Крыса тихонько пискнула, пробежалась по тонкому запястью, щекоча кожу усами, а затем… оттолкнулась задними лапами.

Бархатистые крылья с лёгким шелестом ударили по воздуху. Крыса неуклюже, но невероятно очаровательно зависла прямо перед лицом блондинки. Она трепетала ярко окрашенными крыльями, смешно перебирая в воздухе лапками, словно крошечный пушистый ангел, который немного переел на ночь.

— Это, Надежда, абсолютный эксклюзив, — произнёс я, безошибочно считывая степень её офигения по расширившимся зрачкам. — Уникум. Единственный экземпляр во всей Москве.

— О-о-о! — выдохнула Надя. Глаза засияли так, будто ей только что подарили ключи от новенького спорткара. — Боже мой! Она летает! Кир, ты видишь⁈ Она ле-та-ет!

Кирилл достиг точки кипения. Его челюсти сжались так, что могли повредить эмаль. Он шагнул вперёд и жёстко перехватил девушку за локоть.

— Надя, — процедил он. — Нам пора. Брось этот дешёвый ширпотреб. Церемония сейчас начнётся.

Блондинка выдернула локоть на манер капризной принцессы и отмахнулась.

— Кир, ну подожди ты! Я же её хочу! Хочу-хочу-хочу! Сколько⁈

Вот он. Момент.

Я взял со стойки тетрадь. В клеточку, с загнутым углом, где у меня на самом деле записаны остатки сена и телефоны давно отказавших поставщиков. Открыл. Провёл пальцем по строчкам. Якобы нашёл нужную и чуть нахмурился.

— Тридцать тысяч… Ох, прошу прощения, — сказал я с искренним огорчением. — Эта крыса уже забронирована. Со вчерашнего вечера, с внесением задатка. Простите, я должен был убрать клетку с витрины, но она смотрится очень выигрышно и привлекает людей. Моя ошибка.

Закрыл тетрадь и потянулся забрать крысу.

— Нет! — возмутилась девушка.

— Мне правда жаль. Могу предложить…

— Кир. — Она развернулась всем корпусом. И посмотрела на Кирилла Шувалова снизу вверх огромными голубыми глазами. — Кирилл.

— Надя, забей и пошли. Потом зайдём к Беломору, купишь там что-нибудь нормальное.

— Кирилл, — в голосе девушки прорезалось что-то, от чего парень с кофе на всякий случай отошёл на шаг. — Ты видел, что она умеет? Такой больше нет! Нигде. Ни у кого. Ни у Полины, ни у Марго, ни у кого вообще во всей Академии. Ты понимаешь?

— Она забронирована.

— Ты Шувалов или кто⁈

Шах.

Надо отдать девушке должное: сработала она чисто. Без истерики, без нытья, одной точной формулировкой в единственную незащищённую точку.

Кирилл побагровел. Медленно, от воротника вверх. Я почти видел, как в его голове щёлкают шестерёнки: торговец при свидетелях отказал его женщине. В его присутствии. После того как та попросила. Отказаться решать проблему, значит расписаться в том, что вопрос ему не по зубам.

А рядом двое своих. И сестра-сплетница. Плюс человек двадцать студентов, которые снова собрались вокруг, но уже смотрели не на животных, а на шоу.