Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 48

— Слева! Слева, дур-р-рак! — надрывно орал Архимед. — Под полкой! Хватай! Мимо! Пр-р-ровал! Где твоя гордость, кошак⁈ Лови хвост! Справа! Справа, бестолочь! Тр-р-ренируйся, охотник из тебя — как из меня балерина!

Коша совершил резкий рывок и пригвоздил одну из крыс лапой к полу. Коротко шикнул в сторону попугая. До моего сознания долетела короткая мысль: «Заткнись, пернатый завтрак!»

— Ой, мамочки… — выдохнул Юра. — Хорошо, что Тачечка дома осталась…

Один грызун пробежал по пачкам с наполнителем и прыгнул на спинку дивана. Сразу же раздалось яростное шипение. Черныш выгнулся дугой. Угольно-чёрная шерсть встала дыбом, хвост распушился ёршиком. Зелёные глаза полыхнули фосфорическим огнём.

Крыса, уже собравшаяся цапнуть его за лапку, вдруг начала чихать. Поскользнулась на сухой обивке, перекувырнулась через голову и провалилась между диваном и стеной.

Черныш не стал проверять, насколько надёжно сработало проклятие. Просто рванул с дивана, оставив на обивке следы когтей.

И в эту секунду проснулась Белочка.

Мини-пони вскинула голову с подушки, хлопнула огромными тёмными глазами, увидела прямо перед своим носом скользнувшего по подлокотнику пасюка — и пронзительно заржала.

Лошадка взвилась с дивана, будто её подбросило катапультой. Крохотные копытца застучали по линолеуму чечёткой. Слепо мотая жемчужной гривой, она промчалась через подсобку и вылетела в торговый зал, едва вписавшись в дверной проём.

— Юра! — рявкнул я. — Беги в зал, запри входную дверь! Табличку на «Закрыто»! Быстро!

Парень подхватился и бросился следом за пони, перепрыгивая через мечущихся по полу грызунов.

Черныш, не разбирая дороги, метнулся прямо ко мне. С разбегу взлетел на мою ногу и в панике пополз вверх по штанине. Крохотные, но острые коготки прошили джинсу, болезненно впиваясь в кожу.

Я даже охнуть не успел, а котёнок с ошалевшими ядовито-зелёными глазами уже сидел у меня на загривке. Он намертво вцепился в воротник, прижался к шее и дрожал так, словно его подключили к оголённому проводу.

Послал ему обволакивающую волну спокойствия и безопасности. «Тихо, мелкий. Я держу, всё в порядке». Дрожь чуть унялась, котёнок спрятал мордочку у меня под воротником.

Под треногой зашевелился Пых. Огнехомяк, разбуженный топотом Белочки и крысиным писком, сонно пошевелил носом, моргнул… и увидел несущуюся прямо на него троицу серых паршивцев.

Шерсть Пыха полыхнула яростным пламенем, в секунду превратив грызуна в пушистый вулкан. Одна из крыс, оказавшаяся слишком близко, истошно взвизгнула — ей опалило усы.

— Пых, прекрати! — рявкнул я, мысленно подкрепляя приказ стальной волей. — Потухни немедленно! Ещё не хватало, чтобы эта стая загорелась и разнесла нам огонь по всем стеллажам!

Проверять, насколько хорошо работает противопожарка, совсем не хотелось.

Хомяк недовольно щёлкнул зубами, но перечить вожаку не посмел. Ревущее пламя послушно втянулось обратно в медную шерсть, оставив лишь безопасное внутреннее свечение, а сам Пых угрожающе раздул защёчные мешки, принимая боевую стойку.

А крысы уже хозяйничали вовсю.

Обычная крысиная стая рассредоточилась бы хаотично, забилась в углы, полезла бы искать тёмные щели. Эти действовали целенаправленно. Пасюки вгрызались в пакеты с премиальными кормами, рвали упаковку сушёных лакомств, забирались на полки и сбрасывали вниз средства по уходу за шерстью. Стеклянные пузырьки со звоном разлетались по полу, распространяя резкий запах травяных эссенций.

И эти твари гадили. Так активно, будто специально перед визитом нажрались слабительного и запили мочегонным.

Над гнездом Рябы нависла серая тень. Пасюк подобрался по полке стеллажа и свесил морду к гнездовому ящику. Благородная Рунная Несушка вскинула голову, увидела наглую усатую физиономию в тридцати сантиметрах от своего яйца — и мгновенно превратилась из домашней квочки в бирюзовую фурию.

Курица распахнула крылья и рубанула клювом с такой яростью, что крыса кувырком полетела вниз и гулко шмякнулась о мешок с зерном.

— КО! — яростно квохтнула царица, нахохлившись над кладкой.

— Матер-р-ринский инстинкт! — одобрительно проорал Архимед, нарезая под потолком широкие круги. — Наседка в деле! Не подходи — убьёт! Р-р-ряба Рэмбо!

В клетках царил настоящий кошмар. Инициированные кролики вжались в углы поддонов, выпучив глаза. Искристые русаки от стресса непрерывно искрили, наполняя воздух запахом статики. Облачные пушистики сбились в один гигантский белоснежный ком, из которого торчали только уши и дрожащие носы.

Декоративные мыши и хомяки пищали на ультразвуке, пытаясь зарыться в наполнитель. Канарейки и волнушки метались по клеткам, как жёлто-зелёное конфетти, сталкиваясь друг с другом и осыпая перья.

И только Коша чувствовал себя в родной стихии и отрывался, как школьник, впервые отправившийся на вечеринку без родителей.

Я выбросил вперёд невидимые ментальные щупальца, пытаясь зацепить сознание ближайших крыс, чтобы заставить их остановиться. Но мои нити соскользнули. Разум грызунов оказался покрыт жёсткой, чужеродной коркой. Они уже привязаны. Нет, не так. Не полноценная привязка, у них нет ядер, это обычные грызуны. Просто в каждого вгрызся ментальный канал кукловода.

Феноменально мощное стороннее влияние. Я такого ещё не видел. Ладно, пойдём грубой силой. Каналы ведь можно разорвать, причём это должно быть проще, чем разрыв постоянной связи.

Переключился на навык «Разрыв привязки» и вонзился в ближайшую ментальную нить, пытаясь перерубить её. Мана потекла из резерва ровным потоком.

Нить загудела, натянулась… и отбила мою попытку! Пружинисто, упруго, словно натянутый канат. Канал укреплён чем-то… непривычным. Густой багровой энергией, которая на вкус напоминала ржавую воду с привкусом тухлого мяса.

Ещё раз…

ОТКАЗ! Уровень ментального сопротивления цели превышает допустимый порог! Вы зря сжигаете ману и собственные нейроны.

Плотность канала связи: Критическая.

Рекомендация: Попробуйте найти источник сигнала. Обычно достаточно дёрнуть за правильный провод.

Я остановился, закрыл глаза и сменил тактику. Активировал навык «Манипуляция энергией». Пространство подсобки расчертилось десятками тонких багровых нитей. Все они горели на общей агрессивной частоте. Нити росли от каждой крысы, беснующейся на стеллажах.

Вместо того чтобы рвать каналы, я потянулся вдоль них. Осторожно, как сапёр ведёт пальцем по проводу мины. Все ментальные связи, все до единой, тянулись алыми жилами в одном направлении.

И вели они не на улицу. Не в подпол.

Они уходили прямо под закрытую дверь моего санузла.

— Какого чёрта… — выдохнул я.

— Засада! — орал Архимед. — Враг в сортире! Огонь на поражение! Мочи козлов хвостатых!

Грохот.

Удар изнутри сотряс дверное полотно так, что петли заскрипели, а Черныш впился когтями мне в плечи и зафыркал. Древесина в нижней трети створки вздулась, пошла трещинами. Второй удар — и кусок двери вынесло наружу сгустком багровой энергии. Щепки разлетелись веером, обдав меня запахом палёного дерева.

В проломе, окутанный дымкой тёмно-красной маны, стоял тот самый пасюк. Шерсть на его загривке топорщилась, обрубок уха подрагивал, а глаза полыхали ровным алым светом, как два крохотных стоп-сигнала.

Все нити сходились к нему.

Не к человеку-хозяину, а к крысе.

— Ар-р-рхиведьмак! — провозгласил Архимед, приземлившись на верхнюю полку и вцепившись когтями в дерево. — Кр-р-рысиный босс! Мафия! Дон Кор-р-рлеоне!

Я посмотрел в его горящие глаза. Запустил «Оценку». На глубокую времени не было, так что поверхностную.

Крысиный Король (Ранг B, Уровень 32). Магически модифицированный пасюк, прокачанный сверх видового предела. Командир крысиной роты. Нервный центр всей этой серой армии.

Примечание: Кто-то вложил в эту крысу очень много маны и ещё больше ненависти лично к вам, майор. Почувствуйте себя польщённым.