Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 47

— Вся эта алхимия, отвары, травы и то, как именно обычные кролики становятся магическими — это строжайшая коммерческая тайна, — чеканя слова, произнёс я. — Секрет фирмы. Никто за пределами этой комнаты не должен знать, как мы это делаем. Если кто-то из покупателей, конкурентов, друзей или проверяющих спросит, откуда такой шикарный товар, ответ один: «У Дениса Валерьевича эксклюзивный контракт с элитным питомником». Понял меня?

Юра сглотнул и прижал кролика к груди чуть крепче.

— Могила, Денис Валерьевич! — горячо пообещал он. — Клянусь, вообще никому ни слова не скажу! Даже под пытками!

— Под пытками можешь сказать, разрешаю. Ладно, сажай зефирку обратно, ему поесть надо.

Юра вернул Облачного кролика на поддон, тщательно закрыл защёлку и отряхнул футболку от волосков.

— Я руки сполосну, — сказал он, направляясь к двери санузла. — И пойду в зал, там Славик чего-то хочет.

Он дёрнул ручку, шагнул в ванную… и тихо пискнул.

Выскочил обратно в подсобку. Дверь захлопнулась с такой силой, что косяк жалобно скрипнул. Парень упёрся в створку так, словно с той стороны ломился зомби. Из лица разом выкачали все краски, оставив лишь мертвенно-бледную маску испуга.

— Денис Валерьевич! — сдавленно позвал он.

— Что такое⁈ — я мгновенно напрягся. — Трубу прорвало?

— Там… это… — Юра сглотнул, кивая себе за спину. — Там крыса!

— Что? Крыса? — офигел я.

— Санэпидемстанция! — радостно завопил Архимед, захлопав крыльями. — Кр-р-рысы на кор-р-рабле! Полундр-р-ра! Спасайся кто может! Свистать всех наверх!

Я мрачно нахмурился, бросив взгляд на составленные у стены пластиковые садки с грызунами. Крышки вроде закрыты плотно, защёлки на месте.

— Сбежала, что ли, из новой партии… — проворчал я и направился к санузлу. — Отойди с дороги, герой. Дай посмотрю.

Отодвинул Юру в сторону, распахнул дверь и шагнул в санузел.

В дальнем углу, на белоснежном кафеле возле душевой кабины, сидела крыса. И это точно не наш товар.

Никакой пушистой шёрстки, упитанных боков или декоративной милоты. На меня смотрел матёрый, прошедший суровую школу выживания, подвальный пасюк. Жёсткая серая шерсть, на левом ухе не хватало солидного куска после драки с котом или сородичем. От зверька явственно тянуло застоялой сыростью и ржавыми трубами.

Но напрягло меня совершенно другое. Обычная уличная крыса, оказавшись в замкнутом пространстве с человеком, должна в панике метаться вдоль плинтуса в поисках щели. А эта — нет.

Пасюк сидел на задних лапах, замерев, словно крохотный страж. Усы мелко подрагивали. Он смотрел на меня с холодной оценкой профессионального разведчика, который изучает габариты препятствия на маршруте.

Внезапно из вентиляционной решётки под самым потолком донёсся звук. Едва уловимый. Тихий шорох, похожий на шелест сухой осенней листвы, гонимой ветром. Шурх… Шурх-шурх… Цок. Одновременно что-то зашебуршало за душевой кабинкой.

Перед лицом тревожно полыхнула алая системная рамка.

ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ!

Статус угрозы: Формируется…

Тип: Биологический.

Примечание: Надеемся, вентиляционная решётка держится не на честном слове, майор?

Я прислушался к нарастающему гулу в стенах. Из-за моего плеча выглянул Юра. Парень судорожно сглотнул, а шуршание доносилось уже отовсюду.

— Денис Валерьевич… — прошептал он. — Это что… они там… в стенах? Их же там сотни!

Юра попятился, споткнулся о собственную ногу и едва не рухнул на стеллаж с кормами. Мимо отступающего Кулька рыжей молнией проскользнул Коша.

Мантикор влетел в санузел и остановился передо мной. Шерсть на спине и загривке котёнка встала дыбом. Кожистые крылья полураскрылись, угрожающе подрагивая. Суставчатый хвост взвился над головой, а на самом кончике жала уже набухала смертоносная капля яда Пустоты.

Коша припал к кафелю и издал низкое шипение.

— На абор-р-рдаж! — истерично каркнул Архимед. — Кр-р-рысиный король! Задраить люки! Мы в окр-р-ружении! Спасайте женщин и детей!

Кажется, кто-то решил проверить на прочность не только мои витрины, но и санитарные нормы.

Вентиляционная решётка жалобно звякнула. Пластик вокруг одного из саморезов, удерживающих её в стене, с треском лопнул, и угол металлической сетки угрожающе отогнулся.

А глаза пасюка полыхнули красным.

Глава 14

Дератизация

Крысиный вожак смотрел на меня осмысленно. Так смотрят часовые на блокпосту — без страха или агрессии, просто ждут, когда ты сам сделаешь ошибку. Обычная крыса так себя вести физически неспособна. У неё просто не хватит выдержки. Зато у дрессированной, привязанной к хозяину боевой единицы — вполне.

Второй саморез вылетел и покатился по кафелю с тонким звоном. Угол решётки отогнулся сильнее. В чёрном зеве вентканала зашуршало, зашевелилось, запищало десятками мелких глоток.

Отлично спланированная диверсия с хорошим таймингом — аккурат перед «Днём Пробуждения», когда магазин набит свежим товаром под завязку. Кто-то решил одним ударом уничтожить мою репутацию, а заодно сорвать завтрашнюю торговлю.

Значит, нужны доказательства.

— Юра, — очень спокойно произнёс я. — Достань телефон. Включи видеозапись. Снимай всё подряд, пока я не дам отмашку.

Кулёк побледнел ещё на полтона.

— Ч-чего?

— Телефон. Камера. Запись. Прямо сейчас.

Юра выудил из кармана смартфон и ткнул в экран. В нужную иконку попал с третьей попытки. Последний саморез выстрелил из стены, и решётка повисла на одном углу.

Пасюк раскрыл пасть и запищал на одной пронзительной ноте. Из чёрного квадрата вентиляции хлынул живой поток. Крысы сыпались на кафель, как горох из порванного мешка. Поджарые, с жёсткой шерстью и голыми хвостами. Они падали друг на друга и разбегались по полу ванной, заполняя пространство. Запахло затхлой водой, аммиаком и гнилью.

— Снимаешь⁈ — рявкнул я.

— Д-да! — пискнул Юра и чуть не выронил телефон. Руки тряслись, картинка наверняка прыгала, но запись шла.

Коша зашипел и благоразумно выскочил из санузла, проскользнув у меня между ног рыжей торпедой. Крыс действительно становилось слишком много.

— На выход! — скомандовал я, когда серые твари начали выбегать из санузла.

Но Юра замешкался, просто начал пятиться. Я схватил его за шиворот футболки и рывком выдернул из дверного проёма. Парень охнул, но на ногах устоял. Дверь я захлопнул с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурная крошка.

И тут же услышал, как за спиной, уже здесь, в подсобке, лопнул пластиковый дюбель. Обернулся. Вентиляционная решётка над стеллажом с кормами выгнулась горбом. Из-за неё лезли серые морды.

— Снимай! — бросил я Юре, указав на решётку.

Кулёк развернулся и навёл камеру. Секунда, другая — и металлическая сетка с хрустом вылетела из стены. Крысы попрыгали прямо на мешки с зерном, на пакеты с наполнителем, на аккуратно сложенные стопки паучей с кормами.

Я резко опустил руку ладонью вниз — стоп. Юра тут же остановил запись и заблокировал экран.

— Время атаки зафиксировано, — сказал я. — В метаданных к видео есть всё, что понадобится следствию.

— Д-денис Валерьевич… что это⁈ Зачем мы это снимали⁈ Нам бежать надо!

— Включай голову, Юра, — я быстро оглядывал подсобку, оценивая масштаб катастрофы. — Это заказ. Вслед за крысиным десантом к нам гарантированно нагрянет проверка из СЭС. И если окажется, что анонимная жалоба на антисанитарию поступила им до того, как началось нашествие… мы докажем, что это спланированная диверсия.

— Пр-р-ровокация! — завопил Архимед, взмывая к потолку. — Засада! Кр-р-рысиный заговор-р-р! УДМФ вызывайте!

Тем временем подсобка стремительно превращалась в филиал ада. Крысы, ошалевшие от запаха еды, носились по полкам, прогрызая крафтовые мешки с элитным зерном и сбрасывая на пол банки с витаминами.

Коша издал радостный мяв. Для него это не вторжение, а шведский стол с доставкой на дом. Он очень долго мечтал о свободной охоте на мышек. Мечты сбываются. Мантикор инстинктивно распахнул кожистые крылья, используя их для аэродинамики, и начал носиться по линолеуму, как гоночный болид.