Магазин волшебных питомцев 6 (СИ), стр. 31

— Соберись, пернатый, — я чуть повернул голову, понизив голос до шёпота. — Хватит паниковать. Вспоминай, зачем я тебя у охраны отмазал.

Архимед мгновенно замолк. Он перестал крутить головой вслед стайке проплывающих рыб и подозрительно покосился на меня.

— Ты здесь не для того, чтобы на рыб глазеть, — продолжил я строго. — Включай своё магическое зрение на полную катушку. Будешь сканировать человека, с которым мы сейчас встречаемся, и всё помещение, где мы будем решать дела. Ищи скрытые руны, ловушки, замаскированные камеры, любые аномалии. Понял? Смотри в оба. Мне нужны твои глаза, а не бормоталка.

Какаду тут же подобрался. Вся его напускная истерика испарилась, сменившись деловитой сосредоточенностью. Он поправил клювом бейдж на груди, словно галстук перед важной миссией, и почти конспиративно выдал:

— Р-р-радар включён! Птичка-шпион! Пр-р-роверка пер-р-риметра! Рентген! Не подведу, комбат! Враг не пр-р-ройдёт!

— Вот и отлично. А теперь делай вид, что ты просто бестолковый питомец.

Я двинулся дальше по тоннелю, наслаждаясь прохладой и успокаивающим гулом мощных фильтров. Визуально место было обставлено грамотно. В прошлой жизни я с собаками работал, но биологию и зоопсихологию уважал в любых её проявлениях. Рыбы не выглядели впавшими в стресс, значит, гидрохимия и объёмы здесь на уровне.

В конце тоннеля, у самого большого панорамного аквариума, где неторопливо кружили гигантские морские черепахи, стоял человек.

Я узнал его сразу, хотя видел всего один раз на пыльной парковке. Дорогой, безупречно скроенный, но абсолютно скучный серый костюм. Идеальная осанка человека, привыкшего вести переговоры на высшем уровне. На запястье тускло блеснули золотые часы. Он смотрел на проплывающих черепах не как восхищённый турист, а как оценщик, прикидывающий их реальную стоимость и редкость.

Я подошёл ближе.

Человек уловил моё движение, плавно повернулся и чуть заметно улыбнулся одними уголками губ. Никакого удивления.

— Добрый день, Денис Валерьевич, — его голос звучал ровно и спокойно. — Рад, что вы решили воспользоваться моей визиткой. И рад снова видеть вашего потрясающего компаньона.

— Бухгалтер-р-р! — тут же отозвался Архимед и гордо выпятил грудь с бейджем. — Без галстука!

— Здравствуйте, Давид, — я остановился в шаге от него, игнорируя выходку попугая. — Место красивое. Но мы же здесь не чтобы на рыбок смотреть. Всё готово для демонстрации?

Собеседник чуть склонил голову. Оценивающий взгляд скользнул по моему лицу.

— Абсолютно. Мой клиент арендовал техническое крыло с резервным бассейном. Там нас никто не побеспокоит, и мы сможем оценить ваш… эксклюзивный товар в полной мере.

Я удовлетворённо кивнул. Моей рыбке определённо понадобится много воды.

— Тогда пойдёмте.

Глава 10

Океанариум

Давид провёл нас через служебный коридор, мимо табличек с надписями «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА» и тяжёлых герметичных дверей, пока мы не вышли в просторное помещение с высоким потолком.

Техническое крыло океанариума выглядело как декорация к фильму о сверхбогатых злодеях: открытый демонстрационный бассейн метров двенадцати в длину, бирюзовая подсветка по периметру, мягкий гул системы фильтрации. Воздух пах хлоркой и морской солью.

У дальнего края бассейна, на белом шезлонге с подголовником, расположился человек, которого здесь определённо считали гостем и всячески обихаживали. Ноги вытянуты, скрещены в щиколотках. Льняные брюки, мокасины без носков, рубашка из такого тонкого хлопка, что ткань казалась жидкой. Поза абсолютно расслабленная, будто он на яхте в Средиземном море, а вовсе не в подсобном крыле московского океанариума.

Четверо охранников стояли по периметру — двое у стены, двое ближе ко входу. Профессиональная расстановка: перекрёстные сектора обзора, руки свободны, лица каменные. Серьёзные ребята.

Из неприметной боковой двери выпорхнула миловидная девушка в униформе океанариума. Ослепительно улыбаясь, она поставила на столик у шезлонга поднос с высоким запотевшим бокалом коктейля и вазочкой с крупным чёрным виноградом. Клиент даже не посмотрел на неё — просто чуть повёл пальцами. Девушка так же беззвучно испарилась.

Гедонизм высшей пробы.

Я шагнул вперёд, и тут в моей голове вспыхнул колючий ментальный импульс. Архимед не стал орать вслух. Вместо этого он передал мне по каналу связи картинку, щедро сдобренную эмоциями подозрительности.

Пришлось мысленно «взглянуть» на происходящее глазами птицы. И так же мысленно присвистнуть. Там, где я видел лица охранников и скучающую физиономию клиента, Архимед видел лишь мутную, переливающуюся рябь. Словно на их головы надели аквариумы с бензином.

Иллюзорные маски. У всех здесь морды не настоящие, а просто игра перенаправленных фотонов. Давид предупреждал, что его наниматель ценит анонимность. Судя по качеству иллюзии, здесь работал мастер высокого уровня. Или очень дорогой артефакт.

Ну, проверим эту защиту на прочность.

Я обратился к Системе, скользнул оценкой по фигуре в лежаке.

Дзынь! Попытка идентификации… Ошибка доступа.

Уровень магической защиты цели превышает допустимый порог сканирования. Персональные данные заблокированы.

Рекомендация: Попробуйте другой источник информации. Например, газету.

Что ж, ожидаемо. Человек, который арендует целое крыло океанариума для частной встречи и маскирует лица всей своей свиты, явно позаботился о том, чтобы случайные ясновидцы его не просканировали.

Давид замедлил шаг рядом со мной и негромко произнёс:

— Прошу вас, Денис Валерьевич.

Аноним наконец соизволил обратить на нас внимание. Он оторвал виноградину от грозди, отправил в рот, неторопливо прожевал и лишь после этого повернул голову.

Выбранная им маска выглядела лет на сорок, с правильными чертами. Седина на висках. Тёмные глаза, в которых плескалась ленивая скука.

— Значит, вы тот самый молодой человек с гипподраком, — голос оказался мягким, бархатистым. — Слышал-слышал. В узких кругах столько разговоров о нищем владельце лавки, который умудрился подогнать Боре Хмельникову А-ранговое чудовище.

Заказчик оторвал ещё одну виноградину. Поднёс к губам и чуть задержал, разглядывая меня поверх пальцев.

— Звучит как сказка, — продолжил он. — Я люблю сказки, но верю в них редко. Одно удачное приобретение на чёрном рынке не делает вас мастером. Я сильно сомневаюсь, Денис Валерьевич, что в вашем… скромном ассортименте найдётся нечто, способное меня удивить. Я видел всё.

Он вздохнул с таким видом, будто сам факт нашего разговора его утомлял.

В родном мире я насмотрелся на таких «хозяев жизни» до тошноты. Они всегда уверены, что весь мир — это их личный обслуживающий персонал. Лучшая тактика с ними — непробиваемое спокойствие.

— Бур-р-ржуй! — внезапно выдал Архимед, вперив в клиента осуждающий взгляд. — Виноград дай! Понторез!

Щелчок по клюву. Привычный и уже выверенный за время совместной жизни.

— Ай! — возмутился какаду, хлопнув крыльями. — Насилие! Произвол! Птичка — VIP-пер-р-рсона! Вот документ!

Он гордо выпятил красный бейдж на шее. Мужчина на шезлонге вдруг замер, а затем искренне расхохотался. Его смех эхом разнёсся над подсвеченной водой бассейна. Охранники даже не шелохнулись.

— А вот это великолепно, — произнёс мужчина, утирая выступившую слезу. — Давид, ты был прав, птица с характером. Попугая я бы купил прямо сейчас. И заплатил бы щедро.

Я не стал улыбаться в ответ.

— Пожалейте свои нервы, — посмотрел ему в глаза. — Архимед выглядит забавным, но через сутки вы будете мечтать его вернуть. Через неделю — ещё и доплатите, чтобы забрали.

— Клевета! — взвился какаду. — Наветы! Птичка — золото!

— Думаете, я не справлюсь с попугаем? — клиент иронично выгнул бровь.

— Думаю, что вам не понравится просыпаться в пять утра от криков про налоговую проверку. Он будет критиковать ваш гардероб, комментировать каждый ваш приём пищи и требовать орехи с угрозами обратиться в Гаагу. Вы получите не питомца, а язву желудка и нервный тик. Это оружие массового поражения в перьях, и оно не продаётся.