Все сначала! (СИ), стр. 63

Я вышел из аэропорта Пулково и тут же поймал себя на мысли, что надоело.

Надоело бегать по стране за каким-то номером, который постоянно куда-то уезжает. Надоело слышать одно и то же: «Он был здесь вчера». Надоело летать туда-сюда как проклятый.

Телефон завибрировал в кармане. Звонила Ольга.

— Алло.

— Ну? Как успехи? — спросила она.

— Никак. — Я прошел мимо толпы встречающих с табличками. — Провал за провалом.

— Где ты сейчас?

— В Питере. Прилетел только что. До этого был в Воронеже, не успел. Потом Ростов и там та же история. А сейчас по данным департамента, сотое кольцо тут.

— Ты уверен? — кажется, она пыталась подавить смешок.

— Надеюсь что да. Третий город за три дня. Если опять мимо, я просто заору.

Ольга помолчала.

— Удачи, — сказала она. — И не переоценивай себя.

— Да-да, знаю.

Я сбросил вызов, вышел на улицу и поймал такси. Водитель, молчаливый мужик с усами, кивнул на адрес и поехал.

За окном поплыли улицы. Осенний Питер встретил меня серым небом, мокрым асфальтом и пустынными тротуарами. Фасады домов смотрели на меня равнодушно. Где-то на перекрестке мы задержались у светофора. Рядом две девушки под зонтом смеялись над чем-то в телефоне.

Город был красивым, но мне было не до красоты. Я сжал кулаки и снова повторил про себя план.

Прийти, найти и вызвать на бой.

Все просто.

Такси свернуло в узкий переулок и остановилось у небольшого здания с вывеской «Подвал». Судя по виду и неоновому изображению пивной кружки, это был бар.

Я расплатился и пошел вниз по лестнице.

Внутри пахло пивом и жареным луком. За стойкой маялся бармен с усталым лицом. У окна сидело несколько человек. За дальним столиком сидел мужчина лет тридцати пяти. Короткая стрижка, аккуратная борода, спортивная куртка.

И кольцо на руке. Как раз то, что мне нужно.

Золотое кольцо с гравировкой. Я не видел номера, но это было оно.

Я подошел к столику.

— Вы обладатель сотого кольца?

Мужчина поднял взгляд. Оценил меня с ног до головы.

— Я. А ты кто?

— Хрусталев Иван. Я вызываю вас на бой.

Он посмотрел на меня, потом на свою тарелку с недоеденным бургером.

— Подожди немного, — сказал он. — Дай доесть. Я только с самолета, с Ростова прилетел.

Я замер и присел напротив.

— С Ростова?

— Ага.

Я улыбнулся.

— Скорее всего мы летели вместе, в одном самолете.

Он хмыкнул.

— Возможно. Слушай, я сейчас сбегаю в туалет, потом выйдем на улицу и разберемся, нормально?

Я кивнул.

Он встал и направился к задней двери. Я остался сидеть за столом.

Не прошло и минуты, как в бар вошел еще один парень. Высокий, худощавый, с бегающими глазами. Он огляделся и подошел ко мне.

— Где человек с сотым кольцом?

— В туалете, — сказал я. — Будешь второй в очереди.

— Очереди? Какой еще очереди?

— Той, которая за кольцом, — хмыкнул я.

Парень нахмурился, но отошел к стойке и заказал пиво.

Потом дверь открылась снова. Вошел еще один. Парень моего возраста, с наглым лицом и дорогими кроссовками.

— Где сотка?

— В туалете, — повторил я. — Третий в очереди.

— Что?

— Я первый. Вон тот, — кивнул я на худого у стойки, — второй. Ты третий.

— Какого черта тут вообще…

Дверь снова хлопнула. Четвертый. Пятый. Шестой.

Через десять минут в баре собралось человек восемь, не считая меня и все хотели сотое кольцо.

Атмосфера накалялась. Парень с дорогими кроссовками начал переругиваться с худым. Кто-то толкнул кого-то в плечо. Второй ответил тем же.

— Так, мужики, — попытался вмешаться бармен. — Без драк, иначе вызову копов.

— Да пошел ты, — бросил кто-то и в следующую секунду полетел огненный шар.

Стойка загорелась.

Началась драка. Магия вспыхнула по всему бару. Кто-то создал ледяную стену, кто-то метнул молнию. Я отскочил к окну, активировал зону и заблокировал атаку, направленную в мою сторону.

Тут же дверь распахнулась.

Внутрь ворвались агенты департамента. Шесть человек в черных куртках с нашивками.

— Всем лежать! Морды в пол! — заорал один из них.

Через минуту всех участников драки укладывали лицом вниз. Меня тоже.

— Спокойно, — сказал один из агентов. — Руки за спину.

Дверь туалета открылась.

Из нее вышел обладатель сотого кольца. Он спокойно вытер руки о полотенце и посмотрел на происходящее.

— Опять? — произнес он.

Агенты увидели кольцо и переглянулись.

— Сотое, — констатировал один. — Понятно. Не удивительно, что тут драка.

Они начали выводить людей на улицу. Меня тоже поднимали, но я сказал:

— Я не участвовал в драке. Я первый в очереди за боем.

Агент посмотрел на обладателя кольца.

— Правда?

Тот кивнул.

— Да. Он первый подошел. До того как началась эта клоунада.

Агенты забрали всех остальных. Бар опустел. Остались только мы двое и перепуганный бармен, который пытался залить водой догорающую стойку.

Обладатель кольца подошел ко мне.

— Ну что, пойдем? — спросил он.

Я кивнул.

Мы вышли на улицу. Было темно. Переулок был пуст. Фонари освещали мокрые лужи на асфальте. Где-то вдалеке завывала сирена.

Я развернулся к нему лицом. Он сделал то же самое.

— Готов? — спросил он.

Я сжал кулаки.

— Готов.

Глава 18

Мокрый питерский переулок встретил нас жёлтым светом единственного фонаря и запахом сырости.

Бывший обладатель… нет, пока ещё обладатель сотого кольца — мужик лет тридцати пяти, коренастый, с короткой стрижкой и аккуратной бородой — спокойно застегнул куртку и встал напротив меня. Между нами было метров пять мокрого асфальта, лужа и смятая пивная банка.

— Артём, — представился он, заметив мой взгляд. — Волков. Раз уж будем друг другу морды бить — давай хотя бы по имени.

— Иван Хрусталев.

— Знаю, — кивнул он. — Тот самый пловец?

— Бывший.

— Угу. — Волков потёр ладони и осмотрел переулок. — Слушай, Хрусталев. Ты студент, первый курс. Зачем тебе кольцо?

Я сжал кастеты в карманах куртки и пожал плечами.

— Потому что могу.

Волков усмехнулся. Не зло, скорее устало. Как человек, который слышал эту фразу слишком много раз.

— Знаешь, сколько раз мне это говорили? — он покачал головой. — Каждый второй приходит с горящими глазами и «потому что могу». А потом уезжает на скорой с переломами потому что «не смог».

— Значит, я буду первый, кто сможет.

— М-да, — он хмыкнул и присел на корточки. Его пальцы коснулись мокрого асфальта. — Ладно, малыш. Покажи, что можешь.

Он сказал это спокойно. Буднично. Как сантехник, которого позвали чинить кран.

И в ту же секунду асфальт подо мной взорвался.

Нет, серьёзно — взорвался.

Булыжники, куски брусчатки, мелкие камни — всё это рванулось вверх, словно кто-то снизу ударил кувалдой. Я успел отпрыгнуть, но один камень размером с кулак врезался мне в бедро.

— Ай, бля… — зашипел я, откатившись к стене.

Волков уже стоял в полный рост. Перед ним, как живая, поднималась стена из камней и обломков мостовой. Куски асфальта, кирпичные осколки, какой-то строительный мусор — всё это собралось в щит высотой по грудь.

Земля и камень. Его стихия. И, судя по тому, как ровно и быстро он это сделал, владел он ею не первый год.

«Дистанционщик,» — мелькнуло в голове. — «Будет бить издалека. Ольга предупреждала…»

Я рванул вперёд. Мне нужна ближняя дистанция, кастеты бесполезны на пяти метрах.

Три шага.

Каменный щит разлетелся на десяток кусков, и каждый полетел в меня. Я увернулся от первого, отбил телекинезом второй, третий врезался в плечо.

— Гх! — выдохнул я, но продолжил бежать.

Четвёртый шаг. Пятый.

Из-под моих ног выстрелил каменный столб — прямо из мостовой. Ударил в живот, опрокинул назад. Я пролетел метра два и впечатался спиной в мусорный бак.