Кицхен вступает в бой (СИ), стр. 58
— Сидеть в крепости тоже не вариант, — ответила я.
Вечерело.
Сумерки принесли прохладу и тучи, которые обещали дождь. Патрик, правда, поклялся, что грозы не будет, а то он бы точно почуял. А уж дождь как-нибудь да переживу.
— Понимаю, — тэр Трувор поморщился. — Но и ваш план…
Он покачал головой.
— Извините, доверия не внушает.
— Знаю. Мне тоже не внушает, — я пожала плечами. — Но торчать и ждать, когда танерийцы нанесут удар, ещё опаснее. Мне даже разведчиков не из чего сделать! Разве что мясо ваше забрать.
— Мясо забирать нельзя. Если дорогу перекроют… — он не договорил.
И так понятно, что в этом случае нам придётся выживать на овсе. А на чистом овсе даже Скотина, чтоб его, долго не навоюет.
— Просто идти в разведку вот так… в одиночестве.
— Со мной будут Грегор и Олли.
— Это меня и пугает.
— Послушайте, — я посмотрела на тэра Бернхарда, который, устроившись за столом, внимательно изучал какие-то бумаги. — Я понимаю ваши сомнения, но людей в крепости немного. Сомневаюсь, что мы встретим танерийцев вот прямо за воротами. Им тоже досталось. И скорее всего они решили, что крепость хорошо защищена. Знают, что здесь есть некромант. А с ним — кто-то, способный поставить защитный купол. И напролом не сунутся, если не дураки. А они, может, и демонологи, но точно не дураки. Значит, попробуют отправить разведку. Это ведь логично.
Я почесала кончик носа.
На эту разведку, собственно говоря, я и надеялась. В том смысле, что с ней и планировала познакомиться поближе.
— И это хорошая мысль. Нам ведь тоже надо разобраться, сколько их. Кто там подошёл. Одно дело, если это просто пара мятежных кланов, которые решили воспользоваться ситуацией. И совсем другое, если у них маги, жрецы и боевые големы… а они будут. Демона вон призвали…
Стоило сказать, как изо рва донесся тоскливый вой, заставивший тэра Бернхарда оторвать голову от бумаг.
— А если призвали раз, то могут и второй. И не факт, что нам повезет снова… тем паче…
Братец мой не спешил возвращаться из подземелий, что, признаюсь, начинало нервировать. Честно, я бы уже отправилась на поиски, если бы имела хотя бы приблизительное представление, где именно искать.
Тэр Трувор вздохнул и произнёс:
— Да тут и без демонов хватит. Если они переправятся выше или ниже… тропы там узкие, войско не протянешь, но вот пару сотен при сопровождении магов дорогу к городу перекроют. А если ударят с разных сторон, то…
Людей отразить атаку у нас не хватит.
Но и без атаки перспектива невесёлая. И для города, который тоже не останется без внимания, и для нас.
— Именно, — сказала я. — И не знаю, как вы, а я овёс жрать не хочу. У меня его организм плохо переваривает. Так что…
— Понимаю, — тэр Трувор повернулся к окну. — Просто… вы — некромант. Единственный в крепости…
— Как Кин — единственный огневик такого уровня. А вы — воздушник. Вы… не знаю, кстати. А кто вы?
— Я? Я заместитель коменданта по общим вопросам, — откликнулся тэр Бернард, перекладывая лист из одной стопки в другую. — И согласен. Утрата любой фигуры подобного уровня нанесет невосполнимый ущерб боеспособности. Но у вас есть аргумент? Такой, убедительный, что пойти должны именно вы.
— Есть. В отличие от вас, тэр Трувор, и от моего брата, и от остальных, я умею охотиться.
— На нежить?
— Нежить тише и осторожнее людей. У неё лучше слух и нюх, и в целом, вы не поверите, до чего пакостными могут быть эти твари… так что, не думаю, что охота на людей будет так уж сложна… заодно…
Я поморщилась.
— Скотину поискать хочу. Он, конечно, и раньше уходил, но вот чтобы так надолго… не волнуйтесь, я отдаю себе отчет, что я не всесилен. Но в целом… обещаю быть в высшей степени осторожным!
— Аргумент. В целом к подобной работе вы подготовлены лучше, чем кто бы то ни было, — сделал вывод тэр Бернхард. — Согласен. Как и то, что эффективную оборону можно выстроить лишь понимая, от кого тебе предстоит обороняться.
Тэр Трувор задумался.
И я даже знала, о чём он думает. Вон, руку на меч возложил. И эта фейская мелочь явно подбивает человека на нарушение устава. Самому пойти хочется.
И в разведку.
И на танерийцев.
И вообще к подвигам. Только пальцы разжались. И…
— Хорошо, — коменданту это слово далось непросто. Я видела, как он его вымучивает. — Я полагаю, что вы понимаете, насколько важны для крепости… для обороны… и в целом. Поэтому рассчитываю на ваше благоразумие.
Ну… не буду его разочаровывать. Даже матушки, на что нас любят, но в наличии у нас такого качества, как благоразумие, крепко сомневаются.
— Да не переживайте вы так, — сказала я. — Некроманты живучие… и вообще… смерть — это ещё не конец.
— В устах некроманта это звучит почти угрозой, — тэр Бернхард оторвался от бумаг. — И я понимаю, что у вас с ней свои отношения, но всё же попрошу вернуться живым. К живому вам мы уже привыкли.
— Ну… само собой. Мне и самому нынешнее состояние больше нравится. По сравнению с альтернативой.
Переглянулись. Задумчиво так. Прям будто мыслями обменялись.
— Один момент. Так сказать, уточнение. Надеюсь, ваше отсутствие не повлияет на… тех, кто вернулся к службе? — тэр Трувор то клал руку на меч, то одёргивал, будто рукоять вдруг становилась горячей.
А я даже не сразу поняла, о чём речь.
— Вы про умертвий? Нет. Здесь фон достаточный, так что в целом на территории крепости я не особо и нужен.
— А они… не смогут… — тэр Трувор смутился. Вопрос, который он хотел задать, был несколько неудобным. — Напасть на личный состав? Не подумайте, что не доверяю… просто до этого момента мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. Да и времени обдумать ситуацию не было.
— А теперь появилось?
Он резко кивнул.
— Да. Точнее я вспомнил Мертвый остров и… и вы упоминали, что там некромант стал личем. Но в то же время ваши умертвия… некоторые из вернувшихся также одарены. И теперь мне надо знать, стоит ли ожидать проблем с этой стороны? — договорил он уже ровно и спокойно.
— Нет, не стоит, — я задумалась и ответила. — Во-первых, это не просто поднятые мертвецы. Это скорее души, которым позволено обрести материальное воплощение. Их нельзя считать в полной мере живыми, но и мертвыми они не являются. Энергия смерти и воля, сознание, совместно поддерживают плоть. Поэтому если душа в здравом уме, то нападать она не станет. А безумцев я не возвращал. Что до личей, то… тут всё изначально сложнее. Технически любой мало-мальски приличный маг может возродиться. Само собой, не самостоятельно, но ритуалы давно изучены и опыт за века накоплен немалый.
Правда, весьма неоднозначный, поэтому большей частью подобные ритуалы запрещены или, на крайний случай, требуют особого разрешения. Что очень даже правильно.
— В этом случае собственная сила даст свободу. Личи не зависят ни от некроманта, ни от внешнего источника энергии. Это и позволяет совершать путешествия, скажем, в соседний город. Как Мэттью. Хотя он, повторюсь, не лич.
— А он разве маг? — удивился тэр Бернхард.
— Маг. Не самый сильный, но дар есть. И у Одноглазого… так вот… это когда речь идёт о тех, кто вернулся или был возвращён после смерти. Два условия. Внешний призыв и собственный источник, который оживает и, заполняясь темной силой, начинает работать. Слабого хватает на поддержание этой псевдожизни, сильного… ну, тут как у людей. Чем больше силы, тем больше возможностей. Однако изначально объект переживает момент смерти, а потом откликается на призыв. А вот то, что случилось на Мёртвом острове… тот, кто вынужден был платить за силу родными и близкими, менялся ещё при жизни. Ни один человек не способен вынести подобное и остаться собой. Он не был возвращён личем. Он им стал из живого, так что…
Я развела руками.
Слушали меня крайне внимательно. Вон, тэр Бернхард и о бумагах забыл.
— В запрещённых книгах есть рецепты так называемого личного бессмертия. Перехода живой плоти, как они пишут, на высший уровень, когда время становится не властно над ней. И находились дураки, которые рисковали… которые позволяли менять себя из живых, надеясь, что получат и вечную жизнь, и вечную молодость. Процесс мучительный. Никогда и ничем хорошим это не заканчивалось. Так что нет, тэр Трувор. Мёртвые не опасны. Наши мертвые и для нас, — на всякий случай уточнила я.