Кицхен вступает в бой (СИ), стр. 40

Или хотя бы указать на те, которыми пользоваться опасно. Баронесса кивнула и вновь же, во взгляде мелькнуло что-то этакое, одобрительное.

— Девочки будут рады. И да, вы правы. Людей надо занимать. И постоянно. Обучение. Маневры. Строевая подготовка. Отработка команд. Уборка. Готовка. Всё, что угодно. Чем больше люди заняты, тем меньше у них остается желания и сил на глупости. А мои племянницы, к моему сожалению, порой проявляют изрядную легкомысленность… это у них от отца, не иначе. Так что да… и была бы благодарна, если бы вы снарядили им в помощь кого-нибудь из офицеров… молодого…

— И неженатого?

— Видите. Вы всё понимаете. А значит, справитесь… и ещё. Дозоры, конечно, проверять нужно. Время от времени. Как и заглядывать в кухонные котлы, иначе расслабятся и вовсе страх потеряют. Но основная ваша задача — стратегия. Соберите совет. Изложите мысли. Выслушайте идеи. Вероятно, отыщете пару-тройку толковых… назначьте ответственных за разного рода дела…

Баронесса обернулась.

— Тэр комендант! — Киньяр дэр Каэр помахал рукой. — Я вас, наконец, нашёл!

— Что-то случилось?

Трувор обернулся.

Нет.

Тишина и пустота. Горы молчаливы. Пропасть всё ещё выдыхает туман, а внизу медленно, тягуче, течет молочная река с демонами.

— Да нет… то есть да, но не совсем… ну, неплохо… вы все разошлись! Я спрашиваю, спрашиваю… там Кицхен хочет на разведку уйти. А тэры Ульрика и Элоиза сумели установить связь со столицей… правда, она такая…

— Говорю же, — произнесла баронесса, слегка обмахиваясь веером. — Людей надо занимать. Иначе они сами найдут себе занятие, и вот тут уже возможны варианты.

— Там не оптограф, а шкатулка… и ещё мне вниз надо! На ту сторону! В смысле, на ту сторону стены. Этой вот.

— Зачем?

— Там отток силы идёт, а я не могу понять, в чём дело. То ли это демоны её выжирают, и тогда надо контур править. То ли пробой, — Киньяр похлопал по стене. — А если пробой, то тоже искать, где именно. Думаю, в старой сети дело. Может, камень внутри треснул или при усадке пошел разрыв цепочки. В общем, мне надо туда, чтобы посмотреть.

— А изнутри вы посмотреть не можете?

— Изнутри? Я смотрел. Но тут такое… в общем, там стены ниже. И доступ лучше.

— Там демоны.

— Они ж во рву, — сказал Каэр и весьма уверенно.

— Ров не огорожен. И демоны вон… — Трувор указал на реку, из которой выпорхнула странная тварюга, с длинным рыбьим телом, к которому приделали суставчатые руки и крылья за спиной. Крылья затрепыхались, разбрасывая капли перламутровой воды, и демон завис над водой.

На секунду.

А потом снова плюхнулся.

— Демоны? — Киньяр дэр Каэр не впечатлился. — Они мелкие… не страшно. И всё равно надо идти. Контуре проседает же! А он и без того не особо надёжный. Если локально, то ещё ничего. А ударят чем серьезным? Тогда вообще обвалиться может и остальной за собой потянет…

И крепость останется без защиты.

Чтоб…

И главное, баронесса смотрит, выжидающе так, хотя по лицу видно, что имеет, что сказать. И надо решать… отпускать мальчишку одного не дело. Как бы он не был в себе уверен, но всякое может произойти.

Не отпускать?

Нельзя. Он прав. Просядет защита, и всё…

Пойти с ним? Меч гудит, меч согласен, но место коменданта — в крепости.

Решение было очевидным.

— Возьмите с собой вашего брата. Пусть присмотрит.

— За мной?

— За демонами, — не удержалась баронесса. — Завести тварей завели, а кто кормить будет? Убирать? Вычесывать?

— Зачем вычёсывать демонов? — удивился даже Каэр, хотя этих было сложно удивить.

— Чтоб я потом из пряжи носки связала! — баронесса произнесла это так, что Трувор поверил — свяжет.

— Они же… гладкошерстные! — выдал Каэр и высунулся за стену. — Или вообще в чешуе!

— Это потому что кормите плохо!

Баронесса глянула вниз, где из молочной глади высунулась треугольная голова на тонкой шее. Голова покачивалась, поворачиваясь то влево, то вправо.

Шерсти на демоне не было.

— Наверное, — Киньяр дэр Каэр оперся на край стены. — Им витаминов надо… я у матушки спрошу, чем можно подкормить, для шерсти… она овцам нашим что-то даёт, и потому шерсть у них отличнейшая!

— Занимать, — шепотом произнесла баронесса, указав взглядом на мальчишку, который, кажется, всерьёз задумался о проблемах демонов. — Людей надо занимать.

И ведь не поспоришь же.

Глава 20

Глава 20 В которой нашлось место высочайшему совету и немного — потенциальному подвигу

Запомни, мы гигантские вирусы, состоящие из одной, хотя очень сложной клетки и размножаемся почкованием.

Все, что следует знать о вирусах.

— То есть, — Эоган обвел взглядом советников и министров, которые несколько попритихли. Кто-то взгляд опустил, кто-то вздохнул и слишком шумно. — Вы хотите сказать, что граница у нас по сути открыта?

И голос его прозвучал как-то тихо.

Растерянно.

Чтоб их всех… а ведь достойные люди. Доверенные.

— И рассчитывали вы… на что?

Молчание.

Да, план был… как план. Скорее взаимная декларация о намерениях, в которой обе стороны поглядывают друг на друга с опаской и потому перестраховываются.

Должны перестраховываться.

— На то, что танерийцы проявят сознательность и известят вас о нападении заблаговременно? Чтобы вы успели вернуть всё, как было?

— Великий хан пока не отбыл, — герцог ат Мэллох, бессменный глава Конторы опустил голову, принимая вид виноватый. — И мы полагали, что время в запасе есть. Однако… как я вижу, произошло некоторое взаимное недопонимание. Наши рекомендации, переданные военному ведомству…

Он запнулся и покосился на генералов.

— Не были приняты во внимание, — закончил герцог. — Наш агент успел прибыть на место, провести первичную рекогносцировку, однако не имел указаний вмешиваться в процессы… войсковые. А потому останавливать переброску частей не стал.

Первый секретарь благоразумно занял место за отдельным столом, отгородившись папками и стопками чистых листов. Вид он принял весьма занятой, а чтоб точно никто не покусился на место, водрузил на край стола массивную чернильницу и коробку со стальными перьями.

— И как так получилось? — уточнил король. — Почему части, которые должны были стоять на границе, теперь находятся…

Он придержал слово, которое почти сорвалось с языка.

— Так… случайно… учения… передислокация, согласно плану, — министр военных дел смахнул со лба пот. То ли слово далось ему с трудом, то ли сама ситуация. — Каждый год мы проводим военные учения, перебрасывая части на разные позиции, тем самым тренируя солдат в условиях, приближенных к боевым. Марш-броски, слаженность… офицеры опять же.

— Офицеры… — протянул король, чувствуя, что сдерживаться всё сложнее.

— Управлять людьми не так и просто…

Кто бы говорил.

Кому бы говорил.

— То есть, учения были запланированы? — подала голос её Величество, до того слушавшая молча, пусть и крайне внимательно.

— Так точно! — рявкнул министр и, будучи человеком всецело военным, вскочил. — Запланированы и согласованы.

— Выделено финансирование, — казначей подвинул бумагу, — согласно запросу…

— Когда и что вы выделяли согласно запросу, — не выдержал генерал-лейтенант Тэттон, отличавшийся иберийской прямотой. — Если третью часть выпросишь, считай удача…

— Просто запрашивать надо скромнее! Бюджет, чай, не безразмерный. А у них то сапоги вдруг сносились, то котлы прохудились, то ещё что…

— Думаю, вопросы финансирования можно обсудить в другой раз, — Её величество поднялась. — Итак, как сказал Его Величество, ситуация сложилась крайне, не побоюсь этого слова, неоднозначная… согласно плану учений полк, расквартированный близ границы убыл… куда?

— Позволите? — генерал Крагг, до того молчавший, тяжело поднялся. Двигался он медленно, отчетливо припадая на ногу — сказывалась старая рана. Он вытащил карту, которую и развернул перед Эоганом.