Дочь повелителя Огненных Земель (СИ), стр. 8

Но, похоже, Зейн от меня не отстанет.

— Ладно, отвернись.

— Еще чего, можно подумать, что ты скрываешь какие-то секреты.

Закатила глаза и откинула покрывало. Зейн почему-то гулко сглотнул.

Легко соскочила с кровати и, пройдя мимо него, перекинулась. Махнула головой, предлагая следовать за мной и выпрыгнула в окно.

Я тихо шла вперед, невесомо ступая на лапах. Меня обдувала приятная ночная прохлада, сменившая дневное пекло. Хорошо!

Если бы еще дразнящий запах не маячил позади и его хозяин тоже.

Зейн следовал за мной попятам и молчал. Он явно не в курсе, что кошки любят гулять сами по себе. И меня лично сильно раздражает его топанье.

Он, конечно, старался ступать легче, чем по земле, но шуршание черепицы под его ногами ужасно раздражало и мешало прислушиваться к окружающим нас звукам.

А их было немало, несмотря на глубокую ночь.

Вон там, внизу, храпит стражник. Покачала головой. Жаль, не могу сдать его Зейну, говорить в кошачьем обличии невозможно, только урчать или рычать. Со своими друзьями я привыкла общаться мимикой, но не с принцем. Что ж, пусть стражник спит дальше.

А там смеется женщина. Кажется, она флиртует с собственным мужем, судя по ответному доброму смеху. Повезло, что у них крепкий брак.

— Прогуляемся до храма? — предложил Зейн, сравнявшись со мной. — Вон та высокая крыша, — показал он в сторону.

Кивнула в ответ и, лукаво взглянув на своего незваного сопровождающего, перемахнула через улицу на ближайшую крышу.

Я была уверена, что ему придется искать другой путь, и он хотя бы на время отвяжется от меня. Но, к моему большому удивлению, Зейн тут же оказался рядом.

И ничего не сказал.

Тогда я побежала во весь опор. Пусть тоже побегает по скользкой черепице. Но наследный принц и здесь проявил свои недюжинные способности. Он бежал, не отставая от меня.

Мы довольно быстро оказались на крыше рядом с храмом. Теперь нужно было спуститься и перевоплотиться. На улице никого не было, но вдруг кто-то заметит меня и поднимет панику. Все-таки зверь в городе — это не совсем естественно.

Так и сделала. Подошла ко входу в храм уже в человеческом облике.

— Наверно, закрыто? — спросила Зейна, оглядывая высокие резные двери.

— Конечно нет, двери храма всегда открыты, первородный огонь дан для всех, — пафосно ответил Зейн. — Пойдем, — предложил он, открывая двери.

Зашла внутрь и обомлела. Я никогда не видела первородный огонь вживую, но знаю, что он устремляется к небу. Говорят, что огонь в очаге храма может подниматься до самой крыши, поэтому в ней есть специальное отверстие с заслонкой в середине, которая открывается, когда огонь особенно бушует. Но сейчас в каменной чаше посреди темного зала горел лишь тусклый огонек.

— Неужели все настолько страшно? — спросила я, подходя ближе и до сих пор не веря своим глазам.

— Надо было тебя сразу сюда привести, чтобы ты не припиралась и не спорила.

— Но я не чувствую изменений.

— У тебя очень сильный внутренний источник, — ответил принц.

— Но ведь у повелителя тоже.

— Его источник истощен. Особенный удар пришелся как раз во время обряда. Первородный огонь пытался потянуть его силу, но ничего не получилось. Источник отца практически полностью иссяк, а первородный огонь ослаб еще больше.

— Думаешь у нас получится помочь ему восстановится?

— Не знаю, — принц опустил голову, — честно сказать не уверен.

Я пораженно уставилась на Зейна. С него слетела все напускная уверенность. В его словах сквозила обреченность.

— Но ведь мы постараемся? — с надеждой спросила у него.

— Да, у нас нет другого выбора. Смотри наверх, завтра ночью в полнолуние, когда луна будет как раз над отверстием, мы откроем заслонку. Лунный свет наполнит храм, тогда мы и проведем ритуал.

— Почему обряд возобновления огня проводится именно ночью? Не логичнее было бы проводить его в полдень, когда солнце в зените?

— Как любое таинство возобновление огня проводится ночью, — у Зейна на каждый мой вопрос находится ответ.

— Позволь мне остаться с огнем наедине, — попросила принца.

Он снова удивил меня тем, что не спорил. Кивнул и вышел из храма, оставив меня внутри.

Глава 10

Я несмело приблизилась к огню. Он выглядел таким слабым, безжизненным, будто умирающий старик.

Как же так получилось, что магия, которая жила не одну сотню лет вдруг начала угасать.

— Мне очень жаль, — проговорила я, а мой голос оттолкнулся эхом от стен и пронесся по всему залу.

Казалось, будто кто-то вторит мне: жаль, жаль, жаль.

— Но мы обязательно тебе поможем, — добавила шепотом: — Я и Зейн.

На мгновение мне показалось, что огонь взметнулся вверх. Но у него словно не хватило сил, и он снова уменьшился, распластавшись по чаше.

— Мы придем завтра, жди нас, — увереннее сказала огню.

Вздохнула и направилась на выход.

Зейн ждал меня, опершись о стену храма и сложив руки на груди.

— Что, пойдем обратно по крышам?

Я мотнула головой:

— Что-то настроения нет. Давай так дойдем, — вид затухающего первородного огня расстроил и напугал меня.

— Хорошо, — сегодня принц был удивительно покладист и мил. Может, он не настолько противный, как я думала. Но вот, что заносчив — это факт.

Некоторое время мы шли молча, я погрузилась в свои невеселые мысли.

— Давно у тебя появился огонь? — вопрос Зейна вывел меня из задумчивости.

— Нет, совсем недавно, — отозвалась я.

— Странно, конечно, обычно у магов сила пробуждается в детстве, — я тоже всегда так думала.

Считала, что у меня никогда не будет магии, только способность оборачиваться, но все изменил один случай. У наших соседей загорелся сарай, а их самих не было дома. Пока остальные соседи метались, пытаясь из ведер попасть на горящую крышу, я смотрела на огонь, как завороженная. Тот выглядел злым, и я начала с ним мысленно разговаривать. Спросила, почему он злится. Не получив вразумительного ответа, а лишь сердитое шипение, потребовала, чтобы он прекратил безобразие. Он сопротивлялся, но я упорно продолжала требовать. И пожар потух.

Никто не понял, как это произошло, но после того случая у меня получилось почувствовать и обратиться к своему внутреннему огню, тогда я первый раз вызвала небольшой огонек прямо на руке. Было страшно, но очень интересно.

— А когда у тебя появилась сила? — спросила Зейна.

— Мне было всего три года. Я чуть не спалил отцовскую конюшню, — снова он называет моего отца своим. С его уст так легко слетает это слово, а я привыкла использовать его в негативном ключе. И вряд ли когда-то смогу переучиться. Зейн тем временем продолжал, совсем не замечая моей злости: — Отец научил меня первому заклинанию. Прикосновение пламени. Я тогда упал и поранился.

Зейн поднял ладонь и по ее поверхности растеклись язычки пламени.

— Дай руку, — сказал он.

— Это еще зачем? — убрала руку, которую он уже намеревался захапать.

— Боишься? — хитро уточнил принц.

— Не доверяю и опасаюсь, — искоса взглянула на него.

К Зейну вернулось хорошее расположение духа, очевидно, он не из тех людей, что привыкли унывать и сдаваться.

— Малейка, дай руку, — он остановился и ждал, пока я подчинюсь. Я продолжала идти дальше. — Иди сюда, кому сказал!

Не знаю, почему подчинилась. Очевидно, это был самый простой способ от него отвязаться.

Повернула обратно, подошла к Зейну и вложила свою ладонь в его. В ту, что была без огня.

Зейн сжал мои пальцы, глядя мне прямо в глаза. В его зрачках плясал огонь.

Второй рукой, горящей синеватым пламенем, он провел по моей вверх к предплечью. Прикосновение было теплым, я бы даже сказала, ласковым.

Захотелось прикрыть глаза и замурчать. Едва удержала себя в руках.

— Это лечебное заклинание. Огнем можно не только убивать или калечить. Им можно вылечить, обогреть, спасти, — Зейн водил своей теплой ладонью по моей руке вверх и вниз, слегка касаясь, и это прикосновение было безумно приятным.