Дочь повелителя Огненных Земель (СИ), стр. 20

Тот, кто появился на пороге, заставил Мали судорожно втянуть воздух.

Глава 24

Малейка

— Черная ведьма! Это точно она! — воскликнула, когда мы разорвали связь с картой.

— Та, что на Топких болотах? — уточнил Зейн, сразу поняв, о ком я говорю.

— Да!

— Но это же древняя легенда. Ведьмы не существует.

— Ты сам ее видел.

— Видел, но не представляю, как ее найти.

— А, главное, как забрать у нее кусок карты? Она ведь не отдаст, — сказать, что я была расстроена, ничего не сказать. Ситуация казалась безнадежной

— Тогда я спалю ее вонючее болото! — вспылил Зейн. — Мне нужно купить меч. Тогда никакая ведьма не будет мне страшна.

Я хмыкнула, Зейн снова стал задаваться. Он зря недооценивает Черную ведьму, не просто так о ней ходят легенды.

— Давай обсудим это позже. Нам нужно возвращаться к настоятелю. Он ждет нас.

Мы прошли обратно, запалив собственный огонь.

Я хмурилась, понимая, что мне стало сложно вызывать элементарный фитиль. Успокаивала себя мыслью, что мы внутри горы, здесь мало воздуха, да и волнение, и усталость сказываются на моей магии.

Оборачиваться и то стало сложнее, а ведь я становилась пантерой от одной только мысли с самого детства.

Монах ждал нас в своем кабинете.

— Нашли карту? — он осмотрел нас, будто пытался увидеть оттопыренные карманы из-за распиханных в них сокровищ.

— Нашли, — ответила ему.

Вот найти бы еще следующее место.

— Вам было видение? — спросил настоятель. — Что вы видели?

— Ни что, а кого, — хмыкнул Зейн. — Черную ведьму.

Рот монаха сжался в тонкую линию. Он начал ходить из угла в угол, сложив руки за спиной.

— Чем же мне вам помочь? — монах остановился и покачал головой.

— Подскажите, как отсюда быстрее добраться до Топких болот? — спросила я.

— Через Громштольн. Там большая транспортная развилка, можно найти средство передвижения с маршрутом, идущий в любую сторону. А в сам город можно добраться по шахтам довольно быстро.

— То есть нам не придется выходить на поверхность? — уточнил Зейн.

Мы с ним переглянулись, явно подумав об одном и том же: мы сможем оторваться от погони, кто бы нас не преследовал.

— Не придется, — мудрый старец отрицательно мотнул седой головой.

— Тогда нам это подходит, — кивнула я.

— Замечательно, — монах заметно выдохнул и пригласил нас к столу.

Мы немного поели и отдохнули, но долго расслабляться не стали. Неизвестно сколько у нас еще времени. Но явно немного.

Настоятель предлагал нам взять с собой драгоценности и монеты, чтобы мы купили в городе все необходимое, но Зейн отказался, утверждая, что нам хватит средств на покупки. Монаха устроил его ответ. Судя по его реакции, испытание на жадность мы прошли достойно.

Теперь каким-то образом нужно было одолеть легендарную Черную ведьму.

А до этого жуткий спуск на шаткой вагонетке.

— Я на это не сяду, — в ужасе смотрела на кару небесную в виде тележки на двух колесах, притом те располагались в ряд один за одним. Тележка шаталась из стороны в сторону даже свободная. Что же будет, когда мы в нее сядем?

— Трусишка Малейка, — подразнил меня Зейн. Удержалась, чтобы не передразнить его.

— Если смелый, то лезь первый.

Зейн приосанился и залез. На удивление, вагонетка не завалилась на бок, а просто продолжала покачиваться.

— Вот видишь, ничего страшного. Садись уже. Теряем время.

— Ладно, — пробурчала я и полезла в тележку.

Зейн нажал рычаг позади нас и орудие пыток начало свое движение. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Я сидела, вцепившись в бортик и сначала молчала, а потом не выдержала и заорала. Именно тогда, когда мы начали падать с отвесного склона.

— Аааа! — вопила я, впервые в жизни испугавшись высоты.

— Мали! Да убери ты свои крылья! — крикнул Зейн, сидевший позади меня и вцепившийся в задний бортик.

Я мимолетно оглянулась и обалдела. У меня произошла частичная трансформация в птицу. Только этого мне не хватало!

— Не могу-у! — крикнула в ответ.

— Тогда становись в рост и тормози крыльями, я тебя подержу-у!

— Я бою-юсь!

— Не бойся, Мали! Вставай, я удержу! — в подтверждение своих слов схватил меня за талию и начал толкать вверх.

Я подчинилась, поднялась на дрожащих ногах и сразу же почувствовала нарастающее сопротивление ветра, который бил прямо в лицо, а теперь и по крыльям. Распахнула их, заодно и руки развела в стороны, помогая себе.

Постепенно вагонетка притормозила, а затем и вовсе остановилась. Крылья исчезли, а ноги окончательно отказались меня держать. Рухнула обратно в вагонетку прямо на руки Зейна. Он не стал возмущаться, явно впечатленный нашим полетом с высоченной горы на шатком, ненадежном транспорте.

— После такого и Черная ведьма не страшна, — Зейн обнял меня. Нас обоих трясло, поэтому я не была против его фамильярности. — Твои крылья нас спасли. Я уже думал разобьемся. Хотел тормозить огненной плетью, зацепив о шпалы. Но твое решение намного лучше!

— Само собой получилось, — выдохнула, немного расслабившись.

— Хорошо получилось, — нервно хохотнул Зейн, а я почувствовала его смех своей пятой точкой. — Давай уже вставать?

— Попробуем, — тоже усмехнулась, оперлась о борта и встала. Ноги были словно ватные. Не представляю, как тут работают шахтеры. У них стальные нервы. Или они не боятся гибели, успев отмолить свои грехи.

Зейн помог мне вылезти из вагонетки и вылез сам. И мы пошли к маячившему впереди выходу.

Мы вышли из шахты и обнаружили, что наступил глубокий вечер.

— Надо было остаться в монастыре, — проговорила я. — Где мы теперь будем ночевать?

— В монастыре ночевать такое себе удовольствие, спать на каменных скамьях очень неудобно.

— В зверином обличии нормально, — похвасталась я.

— Ты уже один раз поспала, — нашел, что вспомнить. — Пойдем. Монах говорил, что город в низине.

И в самом деле, стоило нам подойти к краю скалы, как мы обнаружили город, за счет магических огней больше похожий на россыпь камней в монастырских сундуках. Мы разглядели ступени, которые вели вниз. То еще удовольствие идти хоть и по лестнице, но в полной темноте по гладким каменным ступеням, натертым множеством ног, проходивших здесь.

Но мы справились и с этим.

— Идем в город? Уверен, здесь есть, где остановится.

— Согласна, город немаленький. И явно не бедный. Вот, что значит, шахта с драгоценными камнями под боком.

— Это хорошо, значит, мы купим в Громштольне все необходимое.

— А на удобный наряд нам хватит? — не удержалась и спросила Зейна.

— Конечно, красавица. Купим все, что захочешь! — слова принца заставили меня покраснеть. Хорошо, что вокруг было темно.

Глава 25

Громштольн поразил меня своей красотой. Я привыкла, что здания наших городов построены из песчаника разной степени желтизны. Здесь же дома были серы, как грозовое небо. Но, учитывая количество магических источников света самых разных размеров от крохотных огоньков до фонарей теплого желтого цвета, впечатление создавалось сказочное, нарядное.

— Красиво тут! — Зейну пришлось взять меня за руку и вести, потому что под ноги я не смотрела, вертела головой, пытаясь рассмотреть все вокруг.

— Да, красиво, — подтвердил принц. — Смотри, там, похоже, постоялый двор, — Зейн потащил меня дальше.

— Спать совсем не хочется, давай погуляем? Видишь, лавки еще открыты.

— Давай сначала договоримся о ночлеге, а потом пойдем гулять, — согласился принц.

— Договорились! — обрадовалась я и уже шустрее пошла за принцем.

У меня сложилось впечатление, что Зейн зауважал меня после того, как мои крылья спасли нас от падения с горы. И стал принимать мое мнение в расчет.

Мы зашли в гостеприимно открытые двери каменного дома и нас встретил добродушный хозяин.

— Добро пожаловать, гости дорогие, — кругленький мужчина с большим, как лепешка носом встретил нас, как родных.