Попаданка в послушницу (СИ), стр. 23

От окна, где мы стояли с кузиной, гостиная хорошо просматривалась. Я искала взглядом Пронского и не видела его среди гостей. Неужели он не пришёл?

— Елена Викторовна, позвольте представить вашего сегодняшнего соседа по столу.

Моё внимание привлекла графиня Забелина. Её сопровождал высокий, довольно упитанный мужчина в тёмно-зелёном мундире офицера. Форму украшали серебристые эполеты и алая лента с орденами. Чёрные волосы и усы мужчины посеребрила благородная седина, выглядел он лет на шестьдесят, а то и старше.

Графиня сначала представила мужчине меня и мою кузину.

— Князь Сергей Аркадьевич Пронский, генерал лейб-гвардии, — удивила меня хозяйка, назвав имя гостя, и я едва сдержалась, чтобы у меня не вытянулось от удивления лицо.

— Приятно познакомиться, Ваше Сиятельство, — подала я руку, и офицер, поклонившись, приложился губами к тыльной стороне моей ладони. — Спасибо большое, Анна Павловна, за чудесную компанию в лице князя Пронского.

— Сергей Аркадьевич попросил вас познакомить, я не смогла ему отказать, — заговорщицки подмигнула графиня. — Покидаю вас.

Она улыбнулась и, развернувшись, пошла распределять других гостей по парам.

— Безмерно рад, сударыня, познакомиться с вами. Мой племянник замолвил за вас слово, и я загорелся желанием лично встретиться с вами, — мягко говорил мужчина, держа руки за спиной. Тембр его голоса напоминал мурлыканье сытого кота.

— Я тоже рада нашему знакомству, князь. Отчего же Алексей Михайлович сам не приехал на приём? — вопросительно изогнула я бровь.

— Не ведаю, светлейшая княгиня, — слегка пожал он плечами. — Вероятно, что-то задержало его. Думаю, мы прекрасно справимся без его участия. Насколько мне известно, вы владеете небольшой суконной фабрикой на Кантемировской.

— Всё верно, Ваше Сиятельство. Моя фабрика хоть и небольшая, но одна из лучших в Петербурге, — выдала я желаемое за действительное. Не признаваться же, что проблем выше крыши. Я так ни один контракт не заключу. — Идём в ногу со временем. У нас производительные станки, скоро установим новые системы вытяжки и очистных сооружений.

— Прекрасно, сударыня. Значит ли это, что фабрика сможет обеспечить лейб-гвардию сукном в семьсот рулонов в год? — пристально посмотрел на меня генерал.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — улыбалась я, прекрасно понимая, что если фабрику не модернизировать, то не выработать тридцати станкам такой объём. — Давече завезли кавказскую шерсть, чистую, прочную. В самый раз для шинелей.

— Солдатам главное, чтобы было тепло, а вот офицерам по статусу положено сукно хорошего качества, Ваша Светлость. Сам император шефствует над некоторыми полками, — Пронский-старший продолжал повышать требования. — Причём у каждого свой цвет формы.

— Прекрасно понимаю вашу заботу, князь. Уверяю вас, фабрика изготовит сукно любого качества и цвета, — но и я за словом в карман не полезу. — Буду лично проверять качество каждой партии.

— Лично вы? — он удивлённо смотрел на меня. — Разве на фабрике нет управляющего?

— Конечно есть, — не моргнув глазом, соврала я, — Лев Демидович сейчас в Москве. Мне важно, чтобы наша продукция соответствовала всем стандартам. Для меня огромная честь стать официальным поставщиком гвардии Его Императорского Величества.

— Вы удивили меня, светлейшая княгиня, — пошевелил он усами. — С вами можно иметь дело.

— Рада, что вы высокого мнения обо мне, — склонила я голову.

— Кажется, Анна Павловна приглашает к столу. Прошу, сударыня, — князь изящно выставил правый локоть. — Сегодня я ваш кавалер. Надеюсь, ваш супруг не слишком ревнив? — тихо хохотнул генерал, бросив на меня лукавый взгляд.

— Илларион Константинович будет счастлив, что вы удостоили меня высокой чести, сопроводив к столу, — польстила я генералу, осторожно положив ладонь на его локоть.

Процессию в столовую начал хозяин дома. Граф Забелин вёл под руку статную женщину в бордовом платье — самую знатную особу на вечере. Так, помнится, говорила Екатерина, когда я её «экзаменовала» накануне.

Краем глаза я заметила Ромадановского в компании хозяйки, значит, она выбрала его почётным гостем вечера. Хорошо, что по этикету супругов рядом за стол не сажают, — чем дальше от князя, тем лучше. Но мои надежды не оправдались, ведь меня сопровождал генерал, и его место оказалось по левую сторону от хозяйки — тоже одно из самых почётных. Ромадановский сидел напротив и не сводил с меня зелёных глаз, чем испортил мне аппетит.

Перед началом ужина граф Забелин встал и прочитал «Отче наш» в честь праздника. Гости молча осенили себя крестом. Мне тоже пришлось последовать их примеру, чтобы не выделяться из толпы. Только после молитвы началась трапеза. Звучали поздравления, тосты, гости активно вели беседы с соседями по столу.

Ужин длился так долго, что я устала сидеть на стуле. Одни изысканные блюда сменяли другие. Я практически не ела, так как постоянно ощущала на себе взгляд Ромадановского. Слуги сновали туда-сюда, тихо и не привлекая к себе внимания. Фальшивые улыбки гостей, витиеватые фразы — беседы велись на разные темы, от погоды до политики.

Когда подали десерт, у меня уже спина болела сидеть прямо. Хотелось поскорее отправиться домой и лечь спать. Вдруг Ромодановский поднялся с места, взяв бокал.

— Милостивые судари и сударыни! — громко произнёс он, привлекая к себе внимание. Гости сразу умолкли, обратив взгляды к почётному гостю.

— Позвольте поднять бокал за светлый праздник, — продолжил говорить князь. — Красная горка — особенный для меня день, ведь восемь лет назад мы с Еленой Викторовной, урождённой Шереметевой, обвенчались в храме, дав клятвы перед богом чтить и уважать друг друга, быть вместе в горе и радости.

Зелёные глаза не мигая смотрели прямо на меня. Я замерла и как заворожённая не могла оторвать взгляда от лица Ромадановского, едва дыша. Мне казалось, он видит меня насквозь.

Глава 23

Глава 23. Магический уговор

— Время, когда весна окончательно вступает в свои права, а наши сердца наполняются радостью и надеждой, — продолжил Ромадановский. — Пусть этот светлый этот день принесёт нам обновление души и возрождение того, что было когда-то утеряно, — витиевато говорил он, но мне казалось, что обращение было адресовано исключительно ко мне. — За гостеприимство нашего уважаемого графа Забелина и его прекрасной супруги! Ваше здоровье, судари и сударыни!

Мужчины поддержали его, встав с мест и подняв бокалы, а я не могла притронуться к напитку, чувствуя на себе взгляды присутствующих. Пришлось взять себя в руки и бокал, чтобы сделать вид, что поддержала тост супруга.

Речь Ромадановского оказалась завершением трапезы, но вечер продолжался. Дамы отправились в соседнюю комнату, а мужчины остались в столовой.

Я подхватила под руку кузину, которая сидела за столом неподалёку от меня, и мы вместе вошли в гостиную. Какая-то барышня уже музицировала на рояле, остальные дамы делали вид, что слушают с восторгом её игру. Мы с кузиной расположились на диване подальше от инструмента. Я с трудом подавила зевок. Скорее бы домой, но Архип приедет только через сорок минут. Надеюсь, я успею договорить с старшим Пронским, а то наш разговор остался незавершённым.

Из головы никак не выходили слова князя. Его поведение и слова за столом навели меня на мысль, что он не собирается расторгать брак. Вот только я его знать не знаю, он для меня совершенно чужой человек. Значит, без помощи Пронского-младшего мне точно не получить развода.

Через полчаса генерал появился в гостиной первым из мужчин, и мы в сторонке продолжили нашу беседу о фабрике. Договорились встретиться в среду в Военной коллегии и там подписать контракт. Уже в мае фабрика обязана отгрузить первую партию сукна в шестьдесят рулонов. Вырученной суммы должно хватить на текущие расходы. У меня словно крылья выросли за спиной.

Пронский-старший откланялся, пожелав нам с Екатериной хорошего вечера.