"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 587

Что тут сказать? Да ничего хорошего. Почему я не осуждаю Торва и остальных, когда они не смогли остановить лидеров Сентком? Так те и не брали кого-то шибко умного. Нет, ученые и спецы там были, но в основной массе новые колонисты состояли из тех, кем легче манипулировать. Тот самый сброд, который так любили правители и диктаторы в прошлом. Так что военные командиры ещё хоть что-то смогли сделать. Ведь хоть незараженную часть населения они спасли. И детей.

Ну и вырезали всех остальных. То самое меньшее зло. Пусть так, но они старались спасти человечество. Тех, кто остался на Земле. А лидеры Сентком хотели вернуться. Вспоминаю тот разговор с Димой и Камиллой на «Геродоте». Мой лучший друг не ошибся, когда считал, что те выродки жаждали реванша. И если бы не Торвальдсон и остальные, то может быть и не было бы у нас на Земле шанса построить новый мир. Вернее, отстроить из руин старого.

Даргул, который уже изучил церебрал, ничего не говорит. Только смотрит на меня и кивает каким-то своим мыслям. Я так и не смог понять того, кого все называют палачом Таната. Да, я в курсе, что он хотел разрушить этот мир, который справедливо считал тюрьмой. Он отчасти безумен, что неудивительно, так как его димортул лишен собственного разума. Но он держался, черт возьми. И даже смог создать такую структуру, как Знающие. Полный безумец на такое не способен. Бывший вестник восемь столетий боролся с природой своего нового тела: вспышками насилия, жажды крови, разрушения.

За эти дни, пока мы носились по окрестностям, я успел к нему присмотреться. Суров, но не зверь. Безжалостен, но и благородство в нём осталось. Потому его люди и шли за ним. Хотя и боялись, но иначе в том социуме, что сложился в Танате, иначе нельзя. Однако внутренний круг знающих его верные соратники. В этом я уже убедился.

За спиной раздался шелест, когда в сторону разошлась дверная мембрана. Топот ног возвестил о приходе Алиры и Харса. Новоявленные Вестники Таната были сильно взволнованы.

— Мы его нашли! — прокричал взволнованный Харс.

Если кто-то говорит, что ящеры не способны на эмоции, то он просто не знаком с Харсом. Детский восторг от полёта, горящие нездоровым энтузиазмом глаза и полная зубов чешуйчатая пасть — это всё новоявленный Вестник Таната.

— Не мы, — поправила его Алира, которая тяжело дышала. Видно, что оба бежали сюда со всех ног.

— Кого нашли? — пытаюсь уточнить у запыхавшейся парочки.

— Его! — прокричала эта довольная парочка хором.

Еле сдерживаюсь, чтобы не ударить ладонью по лицу. Они серьёзно?

— Да отвечайте вы по существу! — вдруг зарычал Даргул, становясь по правую руку. — Имя, пол, раса, группа или клан. Доклад.

Последнее он так громко крикнул, что я чуть не подпрыгнул. Харс, Алира, да и Стрелок, вдруг вытянулись чуть ли не по стойке смирно. Вот что значит репутация и лидерские качества. Не зря он свой клан кучу столетий растил и дрессировал. А уж его акулья улыбка с острейшими зубами…

— Вот у вас в вашем Департаменте порядок. Да и твой Старый Ворон очень мудрый лидер. Вроде и не воины в прямом смысле, но с дисциплиной у вас полный порядок.

Настроение и тон Даргула снова стали миролюбивыми. Я же с выпученными от изумления глазами смотрю на Палача Таната. Часть слов, вроде департамент, он сказал на моём языке.

— Че… Чего?

— Аккуратнее мысли записывай. Ты от восторга ещё и работы своей коснулся. Понятно.

— Что понятно? — продолжаю тупить. Сначала на великом и могучем говорит оркоид с блатными замашками, а теперь и самый опасный раз Таната.

— Чего ты такой неправильный по местным меркам! — фыркает Стрелок.

— Да и по меркам моего времени, — задумчиво произносит Торв. — Значит эти ублюдки такие сюрпризы для потомков оставили. Понятно, чего нас не вспоминают добрым словом.

Блин. Я реально, пока записывал церебрал, вспомнил историю с тем складом в Италии. Объектом, который обезвредил Дима. Как он там? А другие?

— Рассказывайте уже, — сказал Даргул новым Вестникам, возвращая беседу в конструктивное русло.

— Мужик, но на редкость говенный. Гуманоид, — сказала Алира.

— Вальт, лидер Верующих. Ковыряется в заброшенной штольне у Пещер Забвения. Засекли кочевники, они же и сказали патрулю из наших. Ну, точнее Изломам.

Опаньки. Мы все сразу подобрались.

— Это недалёко, у меня есть кильм и бойцы, — заметил Даргул. — Сколько с ним разов? Есть боевые кильмы?

— С их слов около десятка. По меткам несколько верующих, а остальные истуканы, — назвал Харс прозвище оболочек с управляющими кимбарами вместо камней души.

— Ловушка, — сходу предположил Стрелок. — Что за кочевники?

— Бродяги одиночки. Их допрашивает Гент. Вроде он их знает

— Не внедренцы Теней? — вставляю свои пять копеек.

— Нет, — мотает головой Алира, — их муты проверили. Чистые, никого лишнего в тушках нет. Они случайно их увидели, когда они шли к пещерам. Да и Гент влил им сок болтуна. Кимбаров, что могут его нейтрализовать, у них нет.

Всё интереснее и интереснее. Из дальнейшего разговора мы поняли, что Лависа никто не видел. Плюс эти Пещеры забвения находились на самой границе действия ментального поля Таната. Хорошее укрытие для этих паразитов.

— Почему это место зовут Пещерами Забвения?

Мне ответили. Потому что они заброшены. Хозяева Таната пробили кильмами кучу тоннелей, связав их с естественными. А потом забросили. Мы уже подумывали о том, чтобы направить Кайру в разведку, как одна фраза изменила всё.

— Ещё там из дыр в потолке иногда какие-то щупальца появлялись, но никого не атаковали. Да и не похожи они на каменных змей Мглистого Пути, — внезапно сказала Алира.

У меня внутри всё сжалось после этих слов. Ведь похожие щупальца, что появлялись из отверстий на потолке, я уже видел.

— Выдвигаемся немедленно, — командую я. — Даргул, мне нужен ты и твои бойцы. Пока не поздно. Стрелок, ты тоже с нами.

— Там лабиринт, Нико, — заметил Даргул. Моих свободных людей не хватит на то, чтобы перекрыть все пути. Скоро вернется группа Искателей и с ними Лерк. Устроим облаву на этих паразитов.

— Нет, — качаю я головой. — Иначе они могут уйти тем путем, который нам не перекрыть. Ты знаешь куда.

Даргул, поняв, на что я намекаю, замер.

— Уверен?

— Не на все сто, но рисковать не хочу. — Поворачиваюсь к Алире. — Останься с Тортом и свяжись с Искателями. Харс с нами. Расскажешь им всё. Пошли.

Не дав ей ничего ответить, иду к выходу, остальные идут за мной.

— Мужланы, — кричит нам вслед девушка. Сидеть и охранять Торва ей не улыбается. Но Танат точно должен подтвердить мой приказ. Он знает, о чем я подумал.

Ведь мы уже, возможно, проиграли.

— То есть кроме верхнего уровня, над шпилями, есть ещё и тайная сеть?

Даргула можно понять. Он столетиями искал путь в Узел, пытался прорваться в закрытый сектор, искал древние для всех, кроме него, церебралы. Ещё принуждал разов пробивать обходные шахты, но всё было бесполезно. Он смотрел вверх, но никогда вглубь, а потому новость о наличии секретной сети для него была откровением. Как и для Харса, но ящер пилотировал кильм и отчасти был не здесь, а на седьмом небе. Мечты сбываются, а уж если есть обучающий биоимплант от Ида, то летал новоявленный Вестник Таната как заправский ас.

Водитель кильма, как и семеро Знающих, Стрелок и Гент сидели в пассажирском отсеке. То есть они в брюхе, а мы трое в голове, где могли пообщаться с глазу на глаз. У меня, как и у Даргула теперь, была мутация, инициированная Дроком. Маленький зелёный глюк из другого мира смог сделать так, что Тени теперь не могут прочесть наши мысли, а значит узнать планы. Такую же функцию получили и кимбары новых Вестников. И это, неприятный сюрприз, породило один побочный эффект, о котором Танат честно признался. Сейчас он работал над его устранением. Но пока новые рекруты становятся… Н-да, косяк, но не мой.

Знаю ли я, что Танат, который очень быстро мысленно повзрослел, не врёт? Да. Ведь слияние с ним напоминает записи с церебрала. Фальшь сразу угадывается. Потому мы с Даргулом после боя с древним гигантом сразу поняли, что парень стесняется что-то сказать и чувствует себя неуютно. Короче, первый блин сделать что-то свое вышел комом. Ну, я его утешил, что при разработке сложных систем баги — частое явление. Тут он спросил меня, а причем тут жуки? Ох уж этот буквальный мысленный перевод.