"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 522

В этом направлении у иерархов ничего и не ладилось. Тела с перерожденными душами и выведенные боевые твари не принесли им победы ни в одном из миров, куда они хотели переселить народ дрегов. Реликт, будь его воля, сначала бы попробовал договориться. Тем более, что сначала поверхность планеты лишь выжгло солнечной вспышкой. На поверхности в некоторых местах ещё жили низшие представители народа дрегов, но потом пришли чужаки. Одни из тех, чей мир попробовали завоевать иерархи, пришли с небес, преодолев разделяющие их миры холодную пустоту. Пришельцы не стали выдвигать ультиматум и вести переговоры. Чужаки погрузили мир в огонь, уничтожив на поверхности все живое.

Да, это была вина иерархов, что чужаки пришли мстить. Но что им сделали те несчастные, кому не нашлось места в защищенном подземелье? Тем, кто жил под защитными куполами из твердых гига панцирей. Те несчастные не сделали чужакам ничего. Жажда мщения овладела в тот миг разумом древнего воина. Пришельцы хотели войны? Они её получат. Ведь именно для этого его и разбудили. Ради возмездия для народа убийц.

Реликт разработал план. Более тонкий, изящный и настолько коварный, что иерархи не могли поверить, как же они сами до этого не додумались. Не прямой удар, а тактика незаметного проникновения. Благо, что точки перехода могли создать плацдарм в любом месте, где есть биомасса, которую можно изменить. Не боевые мутанты и зомбированные разы, а копии местных жителей появились там. Долгое изучение, подготовка, а потом внезапный смертельный удар, который сокрушил местную оборону. Вот тогда пришло время для монстров, которых вывели формовщики и их полу разумные искусственно выведенные помощники, которые напоминали плавающие в колбах мозги. Тогда и Реликт примерил новую оболочку и боевые доспехи. Пришло время резни.

Это было примерно сто оборотов назад. Местная цивилизация разрушена, а немногие выжившие местные, светлокожие гуманоиды, прятались среди руин и в пустошах. Все было готово к переселению, но никто не явился. Реликт, замерев в своем дворце на троне из костей, погрузился в сон. Лишь недавно его прервали, но не иерархи, а некий чужак. Один из тех перерожденных, что носил оболочку карателя, соединенную с живым доспехом. Смертельный союз прирожденного убийцы и димортула — живой брони. Но как чужак смог пройти незримыми тропами иерархов? Что с ними случилось? Кто дал низшему созданию такую силу?

Однако чужак со странным именем Нико сам того не ведая пробил канал между этим миром и прародиной. Иерархи и остатки расы дрегов перешли в другую форму существования. Была измена одного из формовщиков, который решил убить своих соплеменников. Почему? Кто знает. Однако теперь соплеменники оказались заперты внутри собственных творений. Будь проклят предатель и некие силы из других миров. Именно отступник снабдил Нико телом вестника смерти, живой броней и неким кимбаром, что даровал чужаку ограниченные силы иерарха. Только так это ничтожество смогло выжить.

Реликт понимал, что сейчас от него зависит судьба остатков его расы. Он не мог явиться на родину или послать одного из оставшихся древних. На завоевание нового мира он отправился не один. Однако воитель мог помочь советом. Не умеют эти интриганы воевать. Придет день, когда он им всё припомнит, но пока надо спасать остатки своего народа. Так что пусть слушают и запоминают, что им надо сделать.

Сейчас он не скрывался. Покрытый хитиновой броней слегка горбатый двуногий хищник, которого разы завали спраксом, а еще незримым или призрачных охотником, понимал, что в этом нет нужды. Жестокий убийца, повинующийся голосам в его голове, передвигался темными тоннелями в толще мира, который разы, бывшие слуги создателей этого мрачного места, называли Танат. Пусть этот беспощадный монстр обычно был методичен и последователен, сейчас его снедала ярость от того, что он не смог выполнить задание. При том три раза подряд.

Каждый раз, когда спракс терпел неудачу, голоса в его голове были недовольны, а все тело корчилось от боли. В первый раз охотник был ошарашен внезапным мысленным ударом существа, что отдаленно напоминало его самого. Ни один раз не мог этого сделать. Потому, приняв неизвестного за одного из высших, хищник в испуге отступил и был наказан. Затем охотник обрушил потолок пещеры на голову загадочного противника. Никто бы не выжил, но тело хищника какое-то время спустя снова скрутили судороги, возвещая о неудаче. В этот раз хозяева направили целую группу, а не только его одного. Втроем они выследили неуловимую цель и вступили в схватку.

Двое его спутников погибли, но охотник, наученный горьким опытом, выждал момент, а потом пронзил грудь противника обломком сталактита. Тело неизвестного улетело вниз, прямо в гущу сражения между группировками разов. Довольный результатом, спракс начал отступать, но внезапно среди сражающихся появился пусть и потасканный, но вполне живой объект охоты. Самое страшное, что противник добился своего. Незримая волна вдруг пронеслась во все стороны от шпиля из плоти. На этот зов явились дикие, что помогли одной из группировок, что участвовала в битве. Тогда же спракс увидел на стене свою цель. Двуногий ублюдок был потрепан, но жив. А голоса в голове кричали от боли, которую им причинила незримая волна энергии. После этого они заставили страдать от невообразимой боли и спракса. Но потом, гораздо позже.

Потому сейчас, дергаясь от неприятных воспоминаний, спракс тащил на плече тело пленника. Раньше ему никогда не поручали захват. Только лишь уничтожение. Ещё одно тело раза, что был без сознания и стонал от боли, охотник за ногу волочил по камням. Раз он потерпел неудачу, то теперь пришло время для других методов. Более тонких, но не менее эффективных. Поэтому призрачный охотник и захватил пленников, а не убил на месте, как делал обычно. Приказ был именно таким.

Спракс не был совсем уж бездумной машиной смерти. Зачатки сознания у него были. Занеся тела внутрь живого здания, скрытого в глубине переплетений темных тоннелей, монстр думал только об одном. Расплата за причиненную ему боль — вот что завладело его вниманием. Нико, как называли противника голоса, расплатится за всё.

Но сначала надо положить оглушенных пленников в олдиры, что тянутся вдоль стен. Маленькие служители, напоминающие головы на паучьих лапках, несли в щупальцах, торчащих из их пастей, ульмы с мутной жидкостью, готовя капсулы к процедуре. Спракс это не увидел. Монстр ушел на новую охоту.

— Кто-нибудь объяснит мне, зачем мы так гнали сюда, Агилар?

Пол Маркус, крепкий мужчина средних лет с небольшой бородкой присел в кресло второго пилота. Грузовой звездолет только что вышел из прыжка у неизвестной планеты. Вдали от проторенных трасс, что вызывало вопросы, как и организация, что оформила фрахт и перевозку некоего груза в максимально срочном порядке. Департамент Чрезвычайных Ситуаций не та организация, которая занимается сомнительными делами. Изредка в современном мире такое случается, но второго пилота больше напрягал другой вопрос — секретность их миссии. В коносаменте на груз значились просто контейнеры с оборудованием и цистерны с неким содержимым. Плюс требование поддержания низких температур на период полёта в трюме с баками.

— Рамон, что происходит?

Маркус не унимался. Первый пилот и капитан, крепкий мужчина с красными дредами, закончил работу с нейроинтерфейсом и стянул контрольный обруч с головы. Экран с открытым интерфейсом связи молчал, а потому Рамон Агилар повернулся к напарнику:

— У меня только одна мысль в голове, Пол. Это очень похоже на спасательную операцию. Может звездолет Дальразведки потерпел крушение. Такое бывало раньше, что груз везли скоростные курьеры.

— Знаю, но такой секретности там не было. Как тот случай с пожаром на станции. Помнишь? Ну, где командир рисконавтов обгорел. Тогда его капсулу и команду медиков на Землю доставил почтовый курьер. Говорят, что парень даже во сне кричал от боли. Брр.