"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 492

— Ты грёбанный герой, Нико. Смертник, самоубийца и Танат знает кто ещё. Но знаешь, что самое смешное?

— Нет. Расскажи. Я тоже может посмеюсь.

— Не посмеëшься. Я в той жизни был таким же, Никита.

Услышав впервые за долгое время своё настоящее имя, я почему-то вздрогнул.

— Я ведь на Эфрике остался потому, что испытывал вину. Мои и предки, отец, да и я сам были рабовладельцами. Сначала мне казалось, что я хочу так перед теми четырехрукими ребятами извиниться, но по сути мне всегда не нравилось то, что творилрсь в моём мире. Я ведь работникам плантации после смерти отца дал вольные грамоты. И знаешь, что они сделали?

— Ушли искать лучшей жизни?

— Они остались со мной, — грустно усмехнулся Стрелок. — Они были настолько сломлены, что не знали, что делать с этой свободой. Представляешь?

— С трудом, приятель. Читал я о всяком, что было у нас в прошлом, но лично не видел.

— А я видел и понял, что мне тошно смотреть в зеркало. Поэтому я и пошёл в те пещеры, чтобы уничтожить проклятые алтари. Ну, врата Создателей Таната.

— Это было достойное деяние. Ты для всех, кто там был, стал героем.

— Но в итоге попал в ад, Нико. — Стрелок повернул ко мне голову. — И так ли я был хорош, раз когда всё забыл, то стал наёмным убийцей. Но ТВ,, даже не зная, кем ты был, поступил… Поступил правильно, согласно чести.

— Может мне помог случай. Дефект в димортуле восстанавливал мне память. Я не забыл себя.

— Или ты просто реально хороший парень. Нико, послушай меня. Я сейчас очень серьёзен.

— Я внимательно слушаю тебя, Джеймс.

— Не считая того, что мне надо спасти парней от Вальта, Казума и остальных, меня ничто не держит. Каждый мой цикл здесь лишь попытка уцелеть. Поиграть со смертью, получить награду, отпраздновать и потом повторить. Всё. И другого ц меня не было.

Внимательно слушаю и не перебиваю. Чувствую, что охотник за головами искренен.

— Мой отец говорил, что у мужчины, если он настоящий, должна быть цель. То, ради чего он готов драться даже с самим дьяволом. Понимаешь?

Задумчиво киваю. Отчасти понимаю общее направление, но не вижу всей картины.

— Ты сказал, что дерешься потому, что просто дерешься. Но это, как мне кажется, не так. Просто у тебя есть цель и она мне нравится. Так что я с тобой, приятель.

Вот это было неожиданно. Стрелок протягивает руку, а я крепко её пожимаю.

— Спасибо, брат! — говорю я Стрелку.

Мы встаём, наёмник поправляет одежду.

— Даргул, Резаки, Верующие, другие группировки, запертые души Создателец Таната — это все, кто нам противостоит?

— Вроде да.

— Почему-то мне кажется, что им конкретно не повезло.

Мне бы его уверенность.

Дёргаю головой, возвращаясь в реальность из воспоминаний о недавних событиях. Мы снова внутри дивой шахты, у того пролома, который использовали для побега. Местами виднеются потеки запекшейся крови, но тех погибших в схватке амфибий нет. Конечно, ведь это источник биомассы, а стены имеют другую структуру ДНК.

— План простой, — поворачиваюсь к своим спутникам. — Вы пройдете чуть дальше и займете позиции по бокам вон того прохода.

Показываю пальцем направление.

— Со спины, — показывают пролом в пропасть, — малрвероятно, чо кто-то придет. Поэтому расчехляете дершеры, заряжаете их иглами, ульмами, шрапнелью и ждёте меня. Так как я не могу стрелять, то буду работать приманкой и загонщиком, смотрите не пристрелите меня.

Последнее лишь шутка, которую все понимают и усмехаются. Я же смотрю на многофункциональные стрелялы, плод моей больной фантазии и головной боли формовщика в Городе Творцов. Я до этого не знал, как называются местные иглометы, дисколет и прочее. Оказалось, что всё просто. Любое стреляющее оружие, неважно пистолет или винтовка, называется шер. Приставка обозначает тип используемого боеприпаса, а потому ручной дискомет — фэсшер, а метатель кислотных ульмов соответственно ульмшер. Дершер по сути переводится как великая стреляла, а прозвище нашего ковбоя на языке Таната звучит как Шеруар.

Тэй и Стрелок занимают свои позиции. Здесь противник может наступать лишь с одной стороны. Позади лишь уже знакомый путь отхода. Свой плащ я оставил в шпиле, а кефлы с кертулами остались у моих спутников. Пара костяных сабель, костяные иглы и кристаллические диски — вот такой у меня арсенал. Плюс собственное оружие димортула в виде клинков, когтей, тайлер, акустического удара, кислотной атаки, а ещё сила, ловкость и скорость.

— Тогда начинаем. Понеслась.

Сказав это, срываюсь с места. Сначала надо найти проснувшихся разведчиков улья, нанести им поражение и разбудить основную часть амфибий. Почему не атаковать спящих? Так они после первых смертей сразу проснутся. Ведь это муты, а значит менталисты, что чувствуют друг друга.

Сколько их здесь? Наверное несколько сотен. Глупо ли идти на них такими малыми силами, пусть и при наличии дершеров? Отчасти да. Поэтому мы примем бой на своих условиях.

На всякий случай я положил пару кертулов внутрь димортула. Это резервный вариант, но очень опасный. Мы лишь проверяем теорию относительно кертулов. Если что-то пойдёт не так, то мы отступим. Но лучше все-таки зачистить живую шахты от мутов.

Ещё меня волновал призрачный охотник, но после стычки на площади спракс не показывался. Боялся ои я того, что он атакует в наше отсутствие Хауфи? Нет, так как я помню его эмоции. Немного разобравшись, я понимаю, что он ищет определённую цель — меня. Я его ранил и стал заклятым врагом, но и до этого он, по ощущениям от его эмоций, был нацелен на меня. Даже промелькнула мысль, а не послали ли его за мной специально? Если это так, то сложно представить, кто за этим стоит.

Несусь по коридорам вниз. Останавливаюсь, приседаю, кладу руки вниз и пускаю в стороны эховолну. Результат получаю сразу — через пару коридоров от меня бродит группа амфибий. Разведчики улья. Вы-то нам и нужны. Бегу в их сторону, кулаки сжаты и из костяшек вырастают острые клинки.

До того, как я достигаю группы мутов, чувствую, что те замерли. Словно не понимали, какая странная дичь спешит им на встречу. Мысленно ругаю себя. Ментальный кимбар транслирует мои эмоции, их уловили, а значит там насторожились. В прошлый раз такого не было. Да и в других схватках с мутами. Видимо возможности живого импланта растут. Учтём.

Проваливаюсь в слияние, эмоциональный фон исчезает. Мы отслеживаем эмоции мутов, но они перестали ощущать нас. Улучшенные мышцы ног позволяют нам развить невероятную скорость. Пусть и раньше мы не были черепахой, но сейчас мы обгоним иной гоночный болид из прошлого моего мира.

Вот и враг. Стоят не плотной толпой впереди. Поднимаем руку и выпускаем шип тойля, который пролетает меж тел стоящих впереди мутов. Живой гарпун пронзает тело в заднем ряду и мы резко тянем его на себя, сбивая на пол часть тварей. Они не успевают подняться, как мы оказываемся рядом. Их не больше тридцати, но часть умирает, когда мы оказываемся рядом и кромсаем когтями их такие податливые тела.

Проткнуть затылок лежащей перед нами амфибии. Выдернуть когти и возвратным движением располосовать живот и грудную клетку ещё одной твари. Ментальный крик летит во все стороны. Хищники поняли, что добыча, которая рвёт членов стаи одного за другим на части, не так проста. Мы за эти циклы стали сильнее и смертоноснее. Меняем когти на клинки из предплечий, приседаем и крутимся вокруг оси. Подобно мясорубке мы легко рубим тела мутов на куски, превращаем в фарш. Кристаллические кромки и кислотные испарения на их поверхности облегчают наш кровавый труд.

Руки, ноги, головы, части туловищ, струи серой крови разлетаются от ударов во все стороны. Однако ментальный фон стаи не слабеет, а лишь усиливается. Прислушиваемся к нему. Если бы не слияние, то можно было лишь орать матом.

Эти ребята стали приманкой. Мои агрессивные эмоции сразу насторожили противника. Целей проснулся, но муты не пошли одной волной на нас. Нет, они поступили умнее.