"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 473

Глава 4

Упоение схваткой — иначе это не назвать. Это не напоминает схватку с талками в шахтах, когда не было слияния и часть нас, носитель, впала в состояние безумия. Резня во имя резни, упоение насилием, жуткой гибелью живых существ. тогда властвовали над оболочкой. Но сейчас, мы это видим, всё совсем иначе. Это сродни искусству, то, что мы делаем. Танец со смертью, где выверено каждое наше движение. Сплав боевых техник Вестников Творцов и воинское мастерство Земли. Контроль окружающего пространства, дистанции до противников и союзников, а ещё непрерывное движение. Плавное, без рывков перемещение в пространстве.

Каждое наше движение простое и экономное. Вместо прыжка небольшой шаг в сторону и разворот корпусом, когда противник промахивается, а в загривок ему входит гарпун тойля. Укол, пробитие основания черепа и разворот обратно. Из кулаков вырастают лезвия, а клинки прижаты к предплечьям, давая им защиту. Пасы руками сложно описать. Как можно описать вьюгу, ураган, стихию? И при этом никаких долгих раздумий. Только встречные уколы, уклонения, распарывающие плоть удары с локтя на возвратном движении.

Резкий и глубокий присед, пропускаем над головой волгара в прыжке, а локоть правой руки повернут вверх. К нему прижат конец изогнутого клинка, который распарывает хищника от горла до паха. Глухой удар о костяной пол за спиной. Уже не важно, что с ним будет дальше. Макс добьет.

Подмечаем движение, начало атаки. Шаг и разворот вокруг своей оси с выбрасыванием в сторону руки с раскрытым клинком. Упрочненное лезвие просто сбривает с головы моб скальп, а с ним верхнюю часть черепной коробки и мозг. При этом крутимся вокруг оси лишь на правой ноге, так как левая распрямляется и прилетает сбоку в висок ещё одному хищнику. Далее…

А далее всё. Внезапно враги заканчиваются, но мы, чуть пригнув корпус и выставив перед собой клинки, кружимся по залу, переступая меж тел. Никого. Мы действительно убили всех.

Макс и его самки деловито добивают и рвут подранков. Вожак этой стаи бросает на меня хитрый взгляд и его шрам кривится, а я вижу клыки. Вот так скалится химера. Один из самых опасных мутов, да ещё и разумная. Знаю, что маска димортула скалится в ответ. Мы друг друга отлично понимаем.

Ловлю брошенный мне его лапой кусок мякоти и вгрызаюсь в неё зубами. После такой схватки покушать — святое дело. Но и о делах не забываем. У нас там раненая самка. Поднимаю голову и вижу новое действующее лицо.

Наверху, не доходя до лестницы, стоит Стрелок. В опущенной руке у него верная биореплика верного револьвера, а мандибулы в нижней части лица разошлись в сторону. Видимо это у него заменяет упавшую челюсть. Удобно, ничего не потеряется, хе-хе.

— Стрелок, а ты откуда здесь. Вроде не стреляли.

Тот переводит взгляд на меня и вздрагивает всем телом.

— Да чтоб меня Танат забрал! Что это было?

Отправляю в пасть кусок теплой мякоти и пережевываю. И чего я раньше отключал ощущения димортула. Тепленькая, свежая, сочная мякоть — пища богов. Еще бы супчику, а лучше стейк средней прожарки.

— Это называется боем, мой друг.

— Бой? — Тут наемник издает звуки, похожие на щелкающий смех. — Да я даже не знаю, как это назвать, но точно не таким простым словом. Да ты сейчас наверху так не дрался. А тут было все: скорость, реакция, точность, расчет. Это…

Стрелок разводит руки в стороны, роняет их вниз и качает головой.

— Искусство, да? — перехожу я с шипящего языка Таната на привычный ему и мне английский. Тем более, что любой земной язык богаче на такие термины, чем наречие, которое создали для разов.

— Да! — просто говорит Стрелок. — Эта скорость… Такое продемонстрировал Даргул. Тогда, в конце. Чёрт, да он просто играл со мной.

Понимаю его. Видел я ту схватку на площади. Даже тогда казалось, что есть шансы на победу охотника за головами. Но Даргул, палач Таната, бывший Вестник, показал, что не зря разменял две сотни с лишним местных оборотов. Там конечно и его мутации сыграли, но то, как он увернулся от выстрела в голову в упор… Вот тогда стало ясно, что кем-то вытрут пол. Так и случилось.

— Стрелок, это конечно круто, но когда один мужик другому комплименты делает…

Даже с учетом того, что у него нет глаз и привычного человеческого лица, охотник так на меня посмотрел… Правда замолчал и руку на кобуру положил. Верно говорил Ворон, что если кого ошарашил, то завладел инициативой. Значит надо что делать?Правильно, дожимать.

— Кстати говоря, а ты как здесь оказался?

— Как? Да из отверстия в потолке вдруг выехал этот странный кильм или раз. Тот, что с отрезанным языком. Ну и сказал, что тут тебя убивают вольгары.

— Стоп, как ты его понял тогда?

— Конечности у него есть, а он владел одним языком жестов.

— Тут и такое есть? Например, Ринтар к немым относился, но говорить он мог.

— Нико, хорош тупить. Поверь, есть некоторые разы, которые лишены речи. У Ринтара рот был, но только для еды. Потому оркидов немыми и звали.

— Так, а оркиды это название тех мускулистых оболочек?

— Танат, — Стрелок поднял лицо к потолку, — милосердие тебе неведомо, но это даже для тебя перебор. Кого ты мне подсунул?

— Того, кто тебя с креста снял. О, кстати, тут мяса много. Угощайся. Знаю, что ты можешь его есть.

Вот от этих слов Стрелок дернулся и даже отодвинулся от ограждения.

— Спасибо, воздержусь. Раз тут всё в норме, то пойду дальше работать. Трупы сами себя в питальник не закинут.

Это он видимо про биореактор говорит. Потом развернулся, но пока не ушёл, окликаю его:

— У тебя ульма с регеном нет? Взаймы, потом отдам.

— Есть. Но тебе он зачем? Сейчас брюхо набьешь и будешь опять здоров, как тараноглав.

— Да там у Макса одну из его подруг зацепили. Надо подлечить.

— У кого?

Молча показываю на химеру со шрамом, что трусит наверх рядом со мной. Стрелка Макс рассматривал молча, чуть прищурив глаза, и без злобы. Интересная ситуация складывается. Муты и разы режут друг дружку уже который оборот, а вторые разумных противников вообще считают опасными тварями. Помню я тот разговор ребят Тэй. Так что такая встреча, когда никто никого не собирается убить, для Таната внове.

— Ну, держи! — Принимаю протянутый ульм. Макс садится на задние лапы и кивает Стрелку. Тот, чуть помедлив, медленно кивает в ответ.

Я тем временем присел рядом с раненой химерой и осмотрел её раны. Ничего серьезного, заживет, но для стаи она временно будет обузой. Когда я закончил обработку раны и её края затянулись плёнкой, подбежали шавки и стали зубами тянуть её вниз. По пути они взвалили её на спину товарки, которая стала тихо спускаться вниз.

— Чтоб мне пить лишь гнилую воду. Что это было? Ты хоть в курсе, что они бы нас не пощадили.

Макс теперь косится на наёмника как-то нехорошо. Будто прикидывает, как половчее ему глотку перегрызть.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — просто говорю я.

— Что? Ты о чём сейчас?

— Этих мутов, как их тут называют, вывели Творцы. Это не сбой и не случайность. Им нужна была для части задач более управляемая рабочая сила, чем разы. Для этого они похищали наши души, так как не смогли совершить высший акт творения.

— Разум, — выдохнул Стрелок. — Но в инферах висят задания на их истребление. Удивлен, что местные нам такое не выдали.

— Выдали, но я передумал его завершать.

Тут на меня уже пялились и Макс, и наёмник. Я продолжил свой рассказ.

— Поэтому Хранители, которые от меня кое-чего ждут, переписали поручение. Они согласны на то, что стая уйдет. А приказы на уничтожение… Тут всё сложно.

— Чего-чего? Расскажешь, чего это умники отменили поручение на зачистку? Несколько битов у меня есть.

— Неудачные опыты тех, кого зовут хозяевами Таната. Часть особей стала лишь сильнее опаснее, а часть внезапно слишком поумнела. И это стало куда большей проблемой, чем восстание разов. Скажи, кем сложнее управлять? Например, на примере Знающих.