"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1088
Встречались единичные сооружения, которым удалось сохранить одну или две стены, остатки убранства и чего-либо ещё. В основном один мусор.
Найти что-то уцелевшее или тем более рабочее — едва ли возможная задача.
— Н-да. Ну и задачки у меня… — сидя у очередной стены, Каригути затянула сигарету. — Фу-ух. Единственная радость в такое время. М-м-м…
— Прохлаждаешься, Каригути? — над нею раздался глубокий голос.
— Боже мой! Аструм! Вы чего подкрались так незаметно?! — испугалась та, что чуть ли не выронила сигарету. — И чего Вы сидите на стене?
— А нельзя?
— Да нет… Можно. Просто…
— Ха-ха. Не беспокойся. — показала беспечную улыбку эта женщина. — Я здесь с самого начала размышляла, а потом пришла ты.
— Да ну… Я Вас не заметила…
— У меня есть способности скрывать своё присутствие.
— Да-а… — Кари стало как-то жутко. Повезло, что не сморозила чего глупого.
Ярко-оранжевые глаза смотрели на Каригути с неким ехидством. Хоть та и замечала подобное раньше, но не принимала всерьёз. В смысле… Аструм Фареус сама по себе очень странная личность, но при этом очень уважаемая. Потому с такими вещами нужно мириться.
Как ни как, но в мире много странных людей.
— Как тебе мирная жизнь? — внезапно спросила Фареус.
— Мирная жизнь… Необычная штука. — Кари выдохнула и успокоилась. — Не надо рано вставать, не надо быть всегда на чеку, не надо выходить на задания, не надо уничтожать хонкай, не надо защищаться от хонкая, не надо беспокоиться за товарищей, не надо из кожи вон лезть, чтобы держаться в здравом рассудке… Не надо выживать… — от своих же слов лицо девушки побледнело, а в груди стало тяжело.
Вспоминая какой ценой удалось добиться мира, становилось совсем не по себе. На глазах Кари погибла подруга, а в след за нею и дедушка.
— Непривычно, да? — Аструм хмыкнула. — Мне тоже. Мои привычки не изменились за эти три года. Да и продолжаю улучшаться в навыках.
— Вы до сих пор тренируетесь?!
— Да. Знаешь, девяносто тысяч лет, проведённых взаперти с миллионами тварей… Хах, другой мир, пространство. Представь место, где царят эти твари. Их бесконечное множество, а ты одна. Никто никогда тебе не поможет, не поговорит, не вылечит…
— Э-это… Сущий кошмар.
Сила, которой Аструм обладает — выкована в самой настоящей адской кузнице.
— У тебя есть шанс влиться в новую жизнь. А мне… Ещё предстоит пройтись по земле и вспомнить эти ощущения.
— Вы хотите путешествовать? — глаза Каригути слегка округлились. — Оставите отряд искателей?..
— Не оставлю. Я по-прежнему буду периодически вас посещать. Разговаривать с людьми мне не надоест. Не после тысяч лет молчания. — на лице Фареус царило спокойное выражение.
— Думаю, мне Вас сложно понять.
— Ха-ха. И я рада этому. Такой опыт никому не пожелаешь. Что ж. Нужно приступать к работе. — она показала пальцем вперёд. — Вон там я вижу что-то интересное. Взгляни.
— А… Э… Блин… Уже докурила… А-ах, ладно!
Каригути бросилась туда.
Теперь старая легенда осталась в одиночестве.
Та, кто должна была умереть — смогла перебороть саму смерть. За прошедшие годы Фареус так и не нашла ответа на то, что слышала пред возрождением. Пред восстановлением своей души.
— Неужели за этим ничего не последует? — спросила саму себя женщина. В глазах плескалось сомнение. — Воля Хонкая… Что же ты хочешь сделать? Каково твоё предназначение? Хах. Эти вопросы не дают мне покоя, как и твоё молчание.
***
Белое пространство. Место, которое прежде не доводилось видеть.
Аструм стояла здесь в изумлении. Кровотечение прекратилось, раны чудесным образом зажили, восстановилось дыхание. Нет, стало даже намного лучше. Ей словно бы провели оздоровительную операцию. Причём высшего качества.
Кроме всего прочего на глаза попалась странная личность. Серого цвета с безликим лицом. Создание, которое не двигалось и ничего не говорило, но одно лишь его присутствие вызывало что-то странное, неопределённое. Человек стоял пред самим собой, но только в более совершенной форме.
Пред Фареус никто иной как сам Бог. Воля Хонкая.
— Так это ты тот… Кто устроил в моём мире весь этот ад. — сорвалось с её губ. Она сжала рукоять катаны сильнее и приготовилась к битве.
Сама причина катастроф пред ней. Идеальный момент покончить со всем этим!
Аструм подняла над собою меч и хотела произвести свой коронный приём, но её остановил странный жест. Воля подняла руку, на ладони сформировалось золотое ядро, свет которого на пару мгновений распространилось во все стороны. Столь яркий, что пришлось закрыть глаза.
Ядро судьи. Воля Хонкая напрямую предлагала силу.
— Что ты задумал? — на губах Фареус заиграла наглая улыбка. — Неужели желаешь взрастить своего злейшего врага?
Молчание.
— Ты не можешь говорить… Но понимаешь?
Слабый кивок.
— Я-я-ясно. Как интересно. — Аструм слегка расслабилась. — Всё же, не думаю, что мне удастся тебя зарубить здесь. И… Становиться судьёй я не собираюсь.
Воля убрала руку с ядром, после скрестила их за спиной.
— Знаешь. В таком случае мне бы хотелось знать. Много чего знать. Зачем, почему, для чего… — продолжила женщина и подошла поближе к безликой себе. — У всего должна быть причина. И у такого создания как ты — тем более.
Бог оставался безмолвен.
— Можно ли тебя уничтожить? — задался провокационный вопрос.
Последовал медленный кивок.
— Плохо ли это для нас кончится?
Вновь кивок.
— Как интересно. Почему же?
Воля Хонкая отвернулась, стукнула ногой по белому полу. Белизна расплылась в разные стороны и открыла громадное древо. Золотое древо с множеством ветвей на коих произрастали листья.
— Это древо… Сплетение миров и других линий… Его вершина? Так… Чтобы добраться до тебя, надо преодолеть его? — глаза Аструм расширились. Эта мысль пугала. Какой бы сильной та ни была, но по исследованиям верхние кроны древа считались бесконечными.
Но вершина существует.
Вершина, до которой следует добраться.
***
Встречу с Волей Хонкая Аструм прокручивала всегда. На протяжении тысяч лет. Она пыталась понять это создание. Догадаться об истинных намерений.
Только для человеческого ума познавать божественные планы оказалось сложной задачей.
Настолько, что Фареус до сих пор не нашла внятного ответа.
Её размышления прервал звонок по устройству связи.
— Привет, малышка Тереза. Чем могу помочь? — сразу же поздоровалась Аструм энергичным голосом.
— Я просила Вас меня так не называть… — раздался оттуда слегка неуверенный голос, затем лолька прочистила горло. — Кхм. Я побеспокоила Вас по поводу плохого поведения Шелфай…
— Ох, вот как? Не стоит так строго к ней относится. Она переживает трудный период.
— Трудный?! Да она же… Угм. Вместо выполнения своих обязанностей она занималась преследованием Итана.
Улыбка Аструм стала шире.
— Это продолжается долго. Я не могу вечно за ней приглядывать.
— Я понимаю… Угхм, да она просто невы…
— Бабушка! Я себя хорошо веду. Хе-хе, Тереза любит утрировать. — раздался голос Шелф.
— Верю, Шалли. Только не забывай, что тебе отрабатывать ещё пару тысяч лет за свои ошибки.
Голос Шелфай мгновенно исчез из связи. Такие простые слова сразу же угомонили девушку.
— Ах… Благодарю Вас.
— Не за что.
***
Тереза прервала связь и взглянула на сидевшую пред ней катастрофу.
Пока молчит и не двигается — выглядит безопасной. Но как только начнёт действовать, хочется повеситься.
— Ты не только не соблюдаешь дисциплину, так и ещё не выполняешь свои обязанности! — возмущалась лолька, тыча пальцем в Шелф.
Та с невинным лицом выслушивала в свою сторону претензии. Это продолжалось минут пять, пока Тереза попросту не устала безумолку распинаться. Просто выдохнула, сползла с кресла и не знала, что делать.
— Я выполняю свою работу исправно. — сказала Шелф со своей непробиваемой улыбкой.