"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1055

Итан появился на холме. Шла сильная вьюга, ничего не было видно пред глазами. Даже не чувствуя сильного холода или чего-либо ещё, он знал каково это. Каково очутиться в этот момент здесь, совсем один или…

Чёрные глаза посмотрели вниз. В снегу лежала девушка лет четырнадцати с чёрными волосами в разорварнной одежде. Часть её тела побледнело от заражения хонкаем. Вены вздулись и излучали розовый свет. Нет сомнений — это Аструм.

Она дрожала. То ли от холода, то ли от безумной агонии. Не ясно.

Сердце мужчины сжалось. Невольно он опустился на колено и хотел заключить несчастную в объятие, однако его руки прошли сквозь.

— Точно… Воспоминания… — во взгляде отразилась сильная печаль.

Наблюдать за чужими страданиями — не приятно. Просто видеть медленную смерть молодой девушки уже выворачивает душу наизнанку.

Прошло некоторое время. Итан наблюдал. В какой-то момент его посетила странная мысль. Каким образом? Он смотрел в глаза Фареус. Они пылали тягой к жизни, непреодолимым желанием жить. Но откуда оно? Что её ТАК держит в мире, что готова пережить все невзгоды и страдания?

Какова должна быть причина для этого?

Рука Аструм дрогнула, она сжала снег, после чего она перевернулась на живот. Со страшной дрожью ей удалось подняться на ноги.

Итан сглотнул слюну.

Девушка прошла сквозь него. Просто двигалась в неизвестном направлении в эту лютую вьюгу.

— Да откуда у тебя столько решимости и сил… — сокрушался в разуме капитан, но последовал за ней.

Путь долгий. Фареус хромала на одну ногу, так как заражение давало о себе знать.

Они шли. Шли один день и одну ночь. Без отдыха. За это время хонкай добрался до глаза, отчего он начал медленно чернеть.

Наблюдая за изменениями, Итан по-прежнему не мог понять. Откуда в таком маленьком теле может быть СТОЛЬКО сил? Он в жизни не прошёл бы тот путь, что прошла она.

А время шло. Неумолимо шло.

Инфекция уничтожала человека изнутри. По уголкам губ Фареус текли струйки крови, а поражённый глаз и вовсе потерял способность видеть.

В процессе ходьбы капитан начал слышать шёпот. Тихий, фактически неуловимый. Он приблизился к Аструм:

— Я должна… Я не могу… Сдастся нельзя… Мне нужно ещё… Ещё силы… — различались отдельные словосочетания, некоторые слова не различались. А голос, что их произносил… Пробирал от мозга до самых костей. Несгибаемый и бесконечно твердый.

— Что за бред… Аструм… Ты вообще человек? Кто ты такая?! Как ты не погибла от хонкая?! Что вообще за… Бред?.. — он воззвал к ней, однако никто не откликнулся. Ему по-прежнему приходилось наблюдать за прошлым.

Чем больше времени проходило, тем больше возникало вопросов.

***

Вьюга давно кончилась. Снег растаял.

Итан прошёл огромное расстояние с Фареус. Они вышли к обломкам.

Несколько белых зданий, поваленных друг на друга. На земле виднелись кратеры. Скорее всего, здесь было сражение. Очевидно с кем.

Это мёртвая земля. Земля, пропитанная губительной заразой. Но делать было нечего. Какую бы волю человек не имел, но если организм полностью сломается, то не сможет более двигаться. Ему нужно восстановление.

Да. Именно так размышлял Итан, глядя на девушку рядом с собой. Половина её тела сожрал хонкай. Одно лишь выживание в подобных условиях — сущее чудо.

— Да тебя словно Бог бережёт… — всё ещё удивлялся мужчина.

Добравшись до зданий, Аструм окинула взглядом перспективы отдыха. В одно из них можно войти. Дверь выбита, стёкла вылетели во внутрь, разделившись на сотни осколков. В самом помещении царил какой-то бардак. Куча вещей, нагромождённые друг на друга, валялись где-то в углу, тем самым освобождали всё основное пространство.

На одной из стен была огромная глубокая трещина, которая доходило до самого потолка.

Итан присвистнул. Типичное зрелище.

Девушка уселась рядом со стеной с тяжёлым дыханием. Тело горело, энергии едва ли оставалось на поддержание жизнедеятельности. Можно сказать — Аструм стремительно умирала. Для неё нет шанса на выживание. Никакого.

Однако капитан не верил в это. Ибо тогда с кем он тогда встретился? Как Фареус пережила это?

За всё время шествия ей приходилось питаться мясом пойманных животных, да и то редко. Очень редко. Состояние тела не позволяло особо заниматься охотой. Больше выглядело как попытки, но не все из них закончились неудачей.

Сколько бы Итан не размышлял на счёт Аструм, произошедшее казалось нереальным.

— Аструм давно прошла через точку невозврата… Никакая медицина не поможет ей выкарабкаться из этого состояния. Да что уж там. Даже лекарство на основе моей крови с энергией Хиесты не могло вечно сдерживать столь разрушительную мощь хонкая… — чем больше ломал голову, тем сильнее понимал. Аструм Фареус выходит за рамки человеческого понимания.

В это время девушка прижала коленки к себе и вздохнула. Невыносимая боль каждый раз новой волной поражала её мозг. Но сдаваться нельзя. Иначе какой смысл? Пройдя такой путь, умереть просто так уже нельзя.

Ничто не изменится, ничто не перевернётся. Появится очередная жертва хонкая, не более. Фареус не желала такой участи.

Её потёртые руки сжались в кулаки.

Так она впала в крепкий сон. Капитану пришлось встретиться с секундной тьмой. Он словно впал в спячку вместе с нею. Ну, удивляться нечему. На протяжении пути она не раз ложилась спать в различных местах.

Но что повергло Итана, так это… Дрожь в земле. В дверях показался яркий розовый окуляр, который смотрел на девушку с полным безразличием. Чудовище хонкая. Когтистые лапы прошли через дверной проход, после чего вонзились в стены и попытались раздвинуть их в стороны.

Аструм кое-как поднялась на ноги. Ярко-оранжевый глаз смотрел на монстра без тени страха.

— Лучшее время бежать, Аструм… — выразил свои мысли капитан, так как в таком положении сражаться совсем не вариант. Самоубийство!

Но вот Фареус считала совсем иначе. Сжав катану покрепче, она двинулась навстречу к чудовищу. Мужчина за нею застыл в нерешительности.

— Да что же ты творишь… Это ты называешь волей?! Да это сущее безумие! — после его крика стены разнесло к чертям.

Монстр бросился на человека. Когти с размаху разрубили воздух. Аструм сумела пригнуться, а после броситься вперёд.

Враг не был слишком большим, примерно три метра в высоту. У него довольно узкая талия, широкие плечи и большие лапы. Поэтому девушка попыталась разрубить противника в талии… Только вот клинок не сумел. Не хватало ни сил, ни скорости. Она слишком ослабела за это время.

Из-за невозможности остановиться, Фареус подалась вперёд, после прокатилась кубарем по земле.

— Кха… Кха…! — закашляла она кровью.

Оппонент развернулся к ней. Он последовал к ней без жалости. Когти вонзились в землю и едва не поразили жертву.

Аструм отлетела на пару метров. Лезвие воткнулось в землю, что позволило остановить импульс.

— Ха… Ха… Хонкай… Хонкай… — в глазу девушки не угасал огонь жизни. Ни на секунду.

— Я бы предпочёл тактическое отступление, а не бездумное сражение с этой ходячей машиной смерти для обычных людей. — думал Итан, подойдя к ней.

В скором времени чудовище понеслось к человеку. Его поступь не вызывала встряску. Но с такими габаритами такого невозможно… Хотя, чего тут размышлять. Времени нет. Фареус приготовилась встречать противника. Левая рука сломана, а правая пропитана хонкаем.

Придумать ситуацию хуже тяжело. Монстр добрался до неё и размахнулся когтями. Воспользовавшись слабостью в теле, девушка отклонила тело назад, коготь прочертил на её лбу маленький порез, откуда пошла кровь. Завалившись назад, Аструм быстро поднялась и хотела рывком добраться до соперника, однако…

Розовый окуляр хладнокровно смотрел на неё. Враг ждал её, как ждёт затаившийся хищник.

Любой на её месте наложил бы в штаны при взгляде в лицо смерти. Но не она. Почему? Чем же отличается девушка от других? Ей нечего терять. Как хищник загоняет жертву в ловушку, так и жертва готова делать всё, чтобы выбраться из лап смерти.