"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1031

— Итан, ты удивительный человек. — наконец ответил Каслана суровым голосом. — Настолько, что у меня нет слов. Так ты хочешь победить судью конца?

— Именно, Кевин. И Ёрмунганд мне в этом поможет. — кивнул капитан.

— Ты не понимаешь с чем тебе предстоит столкнуться.

— Понимаю. Теперь понимаю.

— Высокомерие не доводит до добра.

— Поэтому я подготовился.

— Мы были такими же…

— Не равняй нас с собой, Кевин.

— Равнять?.. Нет. Я не равняю. Я просто говорю, что этого всё равно не достаточно.

— Тогда присоединяйся.

— Не хватит. Человечество уже на грани вымирания. Бороться в это время нет смысла. — его голос стал более отрешённым.

— Не будь таким эгоистом, ублюдок. Единожды ты оставил многих умирать, поступить так и во второй раз? Жалкий трусливый мудак. Прими бой, как подобает настоящему воину, коим ты себя величаешь!

— Я сожалею о их смертях, но беру на себя ответственность о выживании человечества.

— Кевин, у тебя нет выбора.

— Выбор есть всегда.

— Кевин! — Итан привстал с места. Его бесят настолько твердолобые люди, которые не способны слушать других.

— Спокойней, юноша. Так ты о нём говорил, да? — заговорила Аструм своим весьма давящим тоном. — Кажется, мальчишка совсем не желает идти вперёд, цепляясь за прошлое.

— Кто ты такая?

— А это не столь важно. Хотя, коли так интересно. Посмотри мне в глаза.

Итан с любопытством поглядел на Фареус. Ничего необычного. Так что же она задумала? Неужели Кевин изменит своему мнению и наконец согласится помочь?.. Звучит как бред.

— …Ёрмунганд поможет вам. — внезапно произнёс Кевин, после чего связь прервалась.

— Ха?.. — лицо капитана осунулось. — Это что за магия?!

— Может и зазнался, но вот увидеть способен. — усмехнулась Фареус, после чего пошла отсюда прочь…

— Это… Поразительно. — кивнула Эйнштейн в знак признания.

По поводу произошедшего многие ещё высказались. Итан же наблюдал за уходящей Аструм. Он раздумывал над тем, что она ему тогда показала…

Но сейчас об этом нет смысла думать. Пора направиться к Кевину на встречу.

На радарах показался сигнал, тайная база вышла из невидимости. Её габариты могли удивить. Действительно построили огромный комплекс с… Пушками, стволы которых смотрели на них. Похоже, ещё бы чуть-чуть…

Благо до такого не дошло, потому линкор направился к строению.

Добравшись до него за несколько минут, корабль остановился на небольшом расстоянии от него. К Каслане направился Итан, Шелфай и Аструм. Толпу брать нет смысла, ведь их троих вполне хватит, чтобы решить любую проблему, что могла бы возникнуть в процессе разговоров.

На входе их встретил Серый Змей. Его алый глаз сиял как никогда ярко. Так же жутко, как и всегда.

— Приветствую вас, госпо…

— Капитан Итан. Не утруждай себя приветствиями. Веди к Кевину. — махнул рукой Итан без особого интереса.

Змей не стал настаивать и повёл за собой. Они вышли в главный центр управления базы. Там-то их и встретил глава Ёрмунганда.

По пути не встречалось ни одного человека, ни даже робота. Просто полупрозрачные стены, чёрный пол и множество проходов в разные секции. Одним словом ощущалась объёмность.

— Что ж. Вот мы и встретились в живую, Кевин. — Итан махнул ему рукой.

Светло-синие глаза Касланы перевелись на Фареус:

— Кто эта женщина?

— Аструм Фареус. Герой войны с хонкаем. — она представилась сама. — А ты выглядишь немного иначе, чем я себе представляла.

— Герой войны?..

— Из более старой эры, чем ты. — пояснил капитан.

Они остановились в метре от него.

В главном центре скопился основной контингент всех сотрудников и охраны. Стояли мехи и, похоже, были готовы напасть в любой момент.

— Не нервничай так, Кевин. Мы пришли с миром. — милым голосом произнесла Шелф.

Такой расклад раздражал главу Ёрмунганда. Что вообще происходило? Каким образом Итану удалось собрать столько различных личностей? Да он к нему с целой армией прикатил на высокотехнологичном корабле! И выглядели все так, словно не сражались ни с какой судьёй конца.

Что там происходило?

— А ты… — он взглянул на вторую девушку.

— Шаллио или Шелфай… Как угодно. Судья конца.

Лицо оного помрачнело пуще прежнего.

— Итан… Что ты задумал?

— Что задумал? Я думал мои мотивы до нельзя просты. Я здесь, чтобы остановить вторую судью конца. — мужчина уверенно ударил себя в грудь с широкой ухмылкой.

— Не знаю, как тебе… Плевать. Какую бы ты армию не собрал, этого не хватит. Мой план куда стабильней и надёжней, чем ваши импульсивные порывы.

— Импульсивные? Отнюдь, мальчишка. Ты просто боишься бросить вызов судьбе. — вперёд вышла Аструм, от которой повеяло безумным давлением. Ярко-оранжевые глаза заблестели. — Не думаю, что тебе хватит решимости выступить в следующий раз.

— Это никак не связано. Я выведу человечество на новую ступень и смогу победить. — он оставался непреклонным. Похоже, то согласие не означало полную капитуляцию.

— Как знать. Чем больше человек терпит неудач, тем вероятней возможность потери в себе уверенности. Ты же увидел, так? — на губах Фареус расплылась улыбка.

Кевин неосознанно попятился назад.

— Ты… У тебя нет никакого права учить меня и тем более говорить мне то, что делать. Даже если мы похожи.

Фареус настигла его, они оказались очень близко.

— Похожи? Нет. Совсем нет. Ты далёк.

Каслана резко отпрыгнул назад, в его руках появилось чёрное кристальное копье. Могучая энергия вырвалась из его тела, в венах заструился хонкай.

Он чувствовал всеми фибрами души могущество противницы. Эта женщина внушала страх одним своим присутствием.

То, что довелось ему увидеть в том взгляде… Чувство бесконечной борьбы. Как у него, как ему всегда приходилось. Только у неё это сильнее в десятки, нет, в тысячи раз. Словно у неё никогда не было даже мирной секунды. Кевин не мог принять такого.

Копьё двинулось к груди Аструм и… Глаза главы расширились. Над его головой уже занесли двуручную катану одной рукой. Такое быстрое, молниеносное движение.

Пространство задрожало.

— П-погодите, блять! Не вхо…! — Итан запаниковал, так как не ожидал такого.

Одно мгновенье и оба остановились. Катана Фареус оказалась намного быстрее, никакого шанса на победу.

— Кстати, Итан, ты знал? В её катану встроено ядро первого судьи! — прошептала Шелф, подойдя к мужчине.

— Ч… Ч… Чего?!

— Она им редко пользуется. Только в самых важных сражениях.

— А с тобой…

— Разве мне бы это навредило? — судья кокетливо подмигнула.

Капитан некоторое время находился в ступоре, а после пришёл в себя. В любом случае… Дело, возможно, не только в этом. Аструм сама говорила, что не желала убивать Шаллио…

— Тебе придётся рискнуть. — проговорила Аструм, после убрала катану в ножны. — Сломанный меч можно восстановить. Был бы мастер.

Кевин выпрямился со сложным лицом.

Ни Серый Змей, ни защитные мехи, никто из персонала не успел среагировать. Для них это… Просто произошло. Просто поставили перед фактом, на который нельзя никак повлиять. Данность! Как законы вселенной, в которой все живут.

— Признаю… Я слабее. Но это не даёт гарантий на победу. — наконец промолвил Кевин.

— Но шанс имеется. — быстро ответил ему Итан, встав пред Аструм. — Так что? Вариант у тебя один. Давай сразимся вместе против судьи конца. — он протянул ему руку.

— Я все ещё не согласен, однако… Ты прав. У меня нет выбора. — Каслана пожал капитану руку. — Если так, то мы обязаны победить. Понимаешь? Если умрём, то я найду тебя даже в аду.

— Ада не существует. Да и мы не умрём.

Итан отошёл назад.

— Ахаха. Наконец. Раз уж люди объединились, пришло время подготовиться к решающей битве. — Шелфай показала жуткую улыбку.

Вот он. То, чего ждал Итан. То, к чему стремился всё время. Конец борьбы.

Осталось совсем немного. Несколько дней. Здесь, на Луне, они остановят судью конца и заставят пасть. Другого варианта нет.