"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1018

Пространство вздрогнуло, сам же глаз исказился, а после просто исчез.

Судья приземлилась обратно на условный чёрный пол с белыми линиями. Её взгляд нашёл Итана, который сидел с дырой в груди.

— Ты… Молодец. — не нашёл других слов капитан и кое-как поднялся на ноги.

В груди девушки стало как-то странно, щёки порозовели.

— Да…

— Пошли к центру.

Путь продолжился.

Вскоре фактически не осталось ничего чёрного. Ощущение пульсации увеличивалось. Итан чувствовал сильный шум в голове, однако продолжал его игнорировать. Шелфай в свою же очередь фактически полностью подавила в себе эти чудовищные помехи.

Центр становился ближе. Ближе… Ближе…

Наконец они пришли.

— Это… — Итан содрогнулся.

— Хах, как же мерзко. — покачала головой Шелфай.

Нечто белое, в небольшом углублении, с множеством чёрных вен по всей поверхности, каждый раз создавало эту вибрацию. Оно живое. Может ли это быть сердцем того создания? Нет смысла размышлять.

Шелфай безжалостно атаковала… Пейзаж изменился. Два человека оказались у озера при восходящем солнце. Везде одни поля, ни единого дерева.

Тихо, очень тихо и спокойно.

— Очередная иллюзия… — прошептал Итан со сложным лицом. Его порядком задолбали такие фокусы.

— Ты прав, иллюзия. — кивнула девушка рядом с ним. — Как думаешь, что будет на этот раз?..

— Даже не могу прид… — чёрные глаза сузились.

Капитан просто обернулся, но там… Он увидел нечто удивительное. Девушку, которая была такой же внешностью, что и Шелф, однако… Одна сторона лица скрывалась за белой маской. А глаза не обладали гетерохромией, оба абсолютно белые, словно при слепоте.

— Сдаётся мне, ты и есть виновница всего этого, так? — начала судья конца агрессивным голосом.

— Так и есть. — без эмоций ответила девушка. — Но не беспокойтесь. У меня нет намерений сражаться.

— Ого. Будем разговаривать как цивилизованные люди? — удивился Итан, что аж выпучил глаза.

— Люди. Вы упорная и сильная раса. Несмотря на ваши невыдающиеся физические показатели, вы способны на многое другое. Ваше нахождение здесь тому доказательство.

— Если не будем драться, то о чём нам беседовать? Просто умри уже. — усмехнулась Шаллио.

— Я пока не могу умереть. У меня есть задание. Я его выполняю.

— И что же за задание?

— Создать судью конца.

— Не получилось значит.

Девушка не ответила, посмотрела на землю, а затем вновь на Шелфай.

— Ты права. — сорвалось с её уст через некоторое время. — Но это мой последний шанс. Шелфай, ты последняя судья, судья конца, ты создана, чтобы уничтожить людей… Неужели собираешься совершить одну и ту же ошибку?

— Хм… Знаешь, я ненавидела больше себя, чем людей. Ведь я не смогла ничего тогда сделать для дорогих мне людей. Это заблуждение привело к печальным событиям. — Шелф приложила палец к щеке со странной улыбкой. Она чуть наклонилась. — Я бы не предала всё человечество, мне хватило бы и тех уродов.

— Уверена ли ты в том, что не ошиблась вновь?

— Так можно вечно думать и ничего не делать. Но выбор-то делать надо, не так ли? — Шелф подошла к Итану и заключила в объятия. — Он как пример того, что люди могут быть хорошими.

— К-какого хера, Шелфай! Пусти! — капитан быстро вырвался из рук этой полоумной.

— Не слишком ли безответственно? Ты убила слишком многих. — продолжила неизвестная.

— С чего бы? В этом виновата ты, а не я. Хотя, конечно, в этом есть и моя вина, однако… Ты стала первопричиной.

— Тебя не простят. Тебя никто не простит, не примет. Грехи прошлого будут преследовать тебя до конца жизни. О них не забудут. Никто не забудет.

— Может быть. — Шаллио показала добрую улыбку. — Но я искуплю свои грехи.

— …

Короткое молчание.

— Ясно. Тогда, люди, я желаю вам удачи в настоящем испытании.

Девушка распалась на осколки, после чего весь мир так же превратился в ничто…

— Я… Капитан Карателей, Итан…

Перед бурей I

— Каково… Сражаться с хонкаем?.. — вопрос вырвался сам по себе. Фу Хуа даже не поняла, что именно спросила. Ей просто показалось… Показалось, будто они очень похожи.

Аструм взглянула на пейзажи вокруг. Не сказать, что они прекрасны. Из-за битвы земля пропиталась хонкаем, отчего растения быстро погибали, в воздухе чувствовался запах гари, крови и грязи. Не самые приятные ощущения.

Однако на губах женщины играла странная улыбка.

— Вижу, ты через многое прошла. — Фареус пошла дальше. — В мире, откуда пришла я, подобной роскоши на спокойствие или любование видами — не существовало. Я бесконечно сражалась с монстрами. А они никогда не кончались. Никогда не уставали, никогда не оставляли в покое. Вечное противостояние, вечное сражение. — на её лице проявилась тень печали. — Воля Хонкая могла бы давно нас уничтожить, однако… Почему-то этого не делает.

— Н-не понимаю… Где Вы сражались? Неужели Вы встречались с Волей? — от таких новостей феникс слегка выпала из реальности.

— Другое, отдельное пространство. Оно открылось в битве под одной крепостью. До сих пор не поняла причину, но… В этом разломе были миллионы тварей, которые только и ждали возможности вторгнуться в наш мир.

— Так…

— Именно. Я лично пошла туда, чтобы остановить их, а после запечатала разлом и скрыла от чужих глаз. Из-за своей нестабильности, его можно было бы открыть по ошибке. — Фареус вздохнула, в голосе почувствовалась тяжесть и сожаление. — Может я и спасла мир от уничтожения, но… Оставила Шалли совсем одну.

У Хуа не было слов.

— Она человек?.. Сколько сказала?! Миллионы тварей?! Да как ей удавалось выживать в подобных условиях?! — кричала Сенти и ерошила себе волосы от непонимания.

— На счёт Воли… Мне довелось с нею встретиться. Безликое нечто, которое приняло мою форму. Не знаю, чем Воля является на самом деле, но одно понятно точно — ад ещё не наступал.

— Не могу поверить… Хотите сказать, что есть что-то куда более ужасное?.. — Фу Хуа посуровела, во взгляде проявилась непоколебимость.

Фареус посмотрела на неё, а после кивнула:

— Я уверена в этом. Воля Хонкая словно что-то культивирует… Но вот для чего и зачем — непонятно.

— Ах… Вы же знаете, что за Шелфай последует вторая судья конца? — произнесла мастер едва спокойным голосом.

— Ха-ха. Тогда я вернулась вовремя. Не беспокойся. В битве со второй у меня не будет никаких сомнений…

***

Сознание Шелфай.

Оба вернулись из ядра. Всё кончено.

Итан стоял в некотором ступоре и переваривал увиденное. Вот так и закончилось противостояние с тем, что обитало в самом эпицентре того безумия.

— Уф, бля… — пришёл в себя он и ощетинился. — Такие приключения меня уже утомляют…

Послышался щелчок, возник белый стол с двумя стульями. Шелфай быстренько уселась на один из них и подозвала к себе капитана. Ему ничего не осталось, кроме как сесть напротив.

Это напомнило ему самую первую встречу… Смешанные эмоции. Появились чашки чая.

— Фью, чувствую себя свободной. — наконец сказала Шелф с невероятно мягким лицом.

Мужчина даже не поверил своим глазам. Она действительно способна сделать нечто подобное?

— Чего застыл? Неужели очаровала тебя своей красотой?

— Я просто удивлён, что ты можешь делать такую моську! — быстро выдал тот.

— Хах, вот как. — сделав глоток из чашки, девушка поставила её на стол. — Разве ты не видел мои воспоминания? Я и раньше так могла.

— …не могла.

— Что?

— Вернее, ты могла так улыбаться только во времена Аструм. А после её ухода, ты никогда не показывала своих истинных чувств. — подметил Итан с невыразительным лицом. Он понимал её, наконец понимал.

— Ясно. Я так рада.

В груди исчезла ненависть. Исчез тот огромный ком безумных чувств, который всё это время висел грузом, тянущий на самое дно. Наступила лёгкость, какае-то спокойствие. С неё словно сняли тяжёлые, очень тяжёлые кандалы.