"Фантастика 2026-194". Компиляция. Книги 1-18 (СИ), стр. 1013

Один рывок вперёд и… Шелфай лишилась нижней части тела, но она быстро приросла обратно, после чего она столкнулась в жёстком противостоянии.

Лезвия бесконечно сталкивались в этой относительной пустоте. Законы искажались всё сильнее, в какой-то момент Фареус отбросили назад, этим сразу же воспользовалась судья, которая напирала лишь сильнее.

Коса прошла в паре миллиметрах от глаз Аструм, её катана пронзила сердце Шелф.

— Гхарх! Отлично! Круто! БОЛЬШЕ! — радовалась девушка.

Её соперница никак не менялась в лице, всё та же спокойная улыбка.

Два врага отпрыгнули друг от друга.

Пейзаж сменился на зелёное поле. Ветер всколыхнул волосы обоих. Шелфай в ту же секунду растворилась в пространстве, после чего возникла справа, нанося мощный выпад косой.

Оранжевая стена остановила столь внезапную атаку. В свою же очередь она оказались лишь миражом.

Сама Шелфай показалась с другой стороны. Улыбка девушки стала шире.

— Я невосприимчива к такому роду трюкам. — произнесла Фареус, после чего в лёгкую отразила нападение.

Судья отлетела на большое расстояние, после чего ударила рукой по земле. Мир начал активно разрушаться под волей своей создательницы.

Они оказались в свободном полёте среди множеств обломков земли.

На человека давили все законы мироздания, которые только смогла исказить Шелф. Это нечестно, несправедливо. Такая мощь выходила за любые рамки.

Вот она — истинная сила судьи. Тот уровень, когда обычные законы уже не способны сдерживать столь безумную мощь.

Шелфай атаковала Аструм со всею силой.

— ХАААААААААААА! — взревела она с безумной лыбой.

Катана ударила в ответ. Возник сильный всплеск энергии. Из него вылетела Фареус, которая приземлилась на самое дно новосозданного мира. На неё давили искажённые законы, её ослабляли, делали медленней, слабее… Всё это влияние имело свои результаты.

Напротив приземлилась Шелф, что ломанулась к ней. Вновь завязалось ожесточённое столкновение между двумя некогда близкими людьми.

— Я уничтожу тебя! Сокрушу! Величайшая моя цель! Так я достигну того, чего желала! Ххахаха! — смеялась Шелф.

— Ты стала сильнее. Намного сильнее, чем когда-либо. — размышляла Аструм с доброй улыбкой. — Но… Твой разум не поспевал за этой силой. Мне жаль, что я оставила тебя так рано… Нужно было придумать другой способ… Да… Это единственное моё сожаление.

Весь мир в миг покрылся льдом. Шелфай застыла в шоке.

— Не забывай, звёздочка. Ты сражаешься со мной. — промолвила Аструм.

Девушка вырвалась изо льда с безумной улыбкой.

— Я никогда не забывала! Твой лёд меня не остановит! Ничто меня не остановит! НИЧТО!

— Тогда… Пора мне показать тебе кое-что. — Фареус медленно подняла катану над собой… Нет… Не медленно или… Что происходило?

Зрачки Шелфай сузились.

Она не могла понять.

— Почему… Я не могу помешать?.. — пронеслось в её голове.

Простое движение Аструм оставляло после себя тысячи прообразов, словно прошлые кадры… Движение, которое было настолько быстрым, что казалось до ужаса медленным.

Высочайший уровень владения оружием, высочайшее понимание, высочайшая концентрация, непоколебимость и воля.

Сейчас судья конца видела нечто совершенно иное. Пред ней находился человек… Человек, который вобрал в себя всё человечество.

— Смерть планеты. — сорвалось с уст легенды.

Конец представления

— Бабушка, почему ты меня забрала к себе? Мы же на самом деле не родственники… — спросила Шаллио с отрешённым видом.

Послышался тихий смешок:

— Хах, а разве, чтобы кому-то помочь или любить, обязательно иметь кровное родство?

— Но… Так ведь…

— Шалли. Изначально семью формируют два совершенно незнакомых человека. — Аструм положила руку на голову девушке. — Им не нужно кровное родство, чтобы любить друг друга, вместе жить, наслаждаться счастьем. Так и мне…

Шаллио надулась с красным лицом.

— Ну чего ты? Я ответила тебе честно.

— Меня называли сумасшедшей…

— Согласна. Это обидно. — кивнула Фареус, хотя и сдерживалась, чтоб не засмеяться.

— Хэй! Ты смеёшься надо мной!

— Нет, не смеюсь.

— Смеёшься!

— Ну… Если немного?

— Ээээй!

— Ты не сумасшедшая. Не защищаться в тот момент — вот это настоящее сумасшествие.

— …

Потерять родителей в столь малом возрасте сильный удар по ребёнку. Тем более для того, кто в конечном счёте убил убийцу родителей.

Аструм может и не могла дать той любви, но хотя бы пыталась дать то, что могла. Только так ей казалось можно достичь истинного счастья.

***

— Смерть планеты.

Произошло что-то невообразимое. Судья конца в шоке наблюдала за тем, что происходило. Катана врага была поднята, однако… Инстинкты говорили, что уже поздно, слишком поздно.

Весь мир Херршера треснул, разлетался на куски. Она ничего не могла сделать, её тело не двигалось.

— Этого… Быть… Не может… — прошептала Шелфай.

На её теле показался идеальный разрез с головы до живота. Но катана Аструм до сих пор не опустилась.

Что это значило? Какой-то подвох, обман? Почему ничего не менялось, а последствия уже происходили?

Впервые Шелф не могла докопаться до сути.

— Я впервые вижу… Эту атаку…

Фареус будто бы не двигалась, время словно застыло.

Таково абсолютное мастерство? Такова пропасть между ними? Если кому четырнадцатая и могла проиграть в такой сфере, то только этому человеку. Даже вторая судья конца не внушала такого трепета одним своим присутствием, чем она.

Человек, который сражался с хонкаем более сотни лет… Нет. Зрачки девушки сузились. Возникла какая-то несостыковка. Как Аструм вообще смогла прожить девяносто тысяч лет? Каким образом? Она человек? Что за безумие? Это не имело никакого адекватного смысла!

Но проблема даже не в этом. Если хорошенько покопаться по воспоминаниям, то Шаллио чётко видела разницу. Её мастер обладала куда более совершенными навыками, чем в прошлом.

— Как ты совершенствовалась? Где ты была на самом деле?! Аструм! АСТРУМ! А-А-АСТРУМ! — разрывалась от вопросов Шелфай, после чего её поделило на две части. — Гхаргх!

Наконец лезвие опустилось к полу. Женщина стояла без изменений.

Пространство судьи осыпалось. Оно не могло долго выдерживать столь чудовищный урон. Да что уж там, даже создательнице этого мира пришлось очень несладко.

Девушка восстановила тело лишь спустя несколько секунд.

— Хаааа… — выдохнула Шелф с некоторой дрожью. — Этот удар… Он лучший… Лучшее, что я видела когда-либо в своей жизни…

— Я рада, что тебе понравилось. — кивнула Аструм.

— Полагаю, ты не сможешь более им воспользоваться? — алый глаз ярко вспыхнул.

— …

— В конце концов даже для тебя такая сила слишком запредельна! Ты не сможешь атаковать второй раз! Хахахахах!

Шаллио бросилась вперёд. Её коса раскрутилась в руках и… Ошибка.

Молчание не являлось знаком подтверждения. Судья встретилась с тем же движением, всё точь-в-точь, никаких изменений. Всё бы ничего, она никогда не поведётся на одно и то же движение, однако… Тело вновь не двигалось.

Вновь это чувство беспомощности и неотвратимости.

— Шалли, за такое время ты стала очень высокомерной. Я же учила тебя… Всегда найдётся гора повыше. — с улыбкой произнесла Аструм.

Пространство не выдержало окончательно. С гулким грохотом оно разлетелось на части. Шелфай вновь разделили на две ровные половинки. Обе противницы вернулись в мир пустоты, где каким-то образом уже вернулись витающие острова.

Приземлившись на один из них, Фареус грациозным движением спрятала катану себе в ножны.

Через некоторое время к ней приземлилась Шелфай, чьё тело успело регенерировать.

— Знаешь, твоя регенерация ужасает. — хмыкнула Аструм и совершенно не была этим обеспокоенна.

— Акх… Бабушка… Как же можно быть настолько жестокой со мной? — Шелф схватилась за лицо от сильной боли. Ей впервые за всё время нанесли настолько болезненный урон.