Испытание гордости. Северная леди (СИ), стр. 43

Заинтересованная происходящим, я бросила быстрый взгляд в сторону лорда.

— И какие же?

— Помните, я рассказывал ночью о войне с дроу? — я покраснела, кивнув. — На следующей недели к нам прибывает их делегация с целью наладить отношения и положить начало крепкой дружбе между нашими государствами.

— Разве вы уже не дружите?

— После войны между нами был заключён вооружённый мир, если выражаться более понятным языком. Ни мы, ни они не стремятся к плотному сотрудничеству, о чём вообще может идти речь, если наши народы воюют ещё с тех времён, когда империи Фордейк не существовало?

— И сейчас они первые решили пойти на попятную?

— Да, и это крайне странно, — утвердительно произнёс лорд МакАлистер. — Конечно же, запретить им въезд на нашу территорию я не имею права, ведь это то же самое, что нанести личное оскорбление, но слишком много совпадений.

Я напряглась, не совсем понимая, к чему он ведёт.

— Какие совпадения?

— Они прибудут через пять-шесть дней, грубо говоря неделя. Как раз таки через неделю идёт открытие охотничьего сезона, который по праву называется имперским, так как отрывает его имперская чета и высший свет.

— Я… не знала об этом.

— Не удивительно, — быстро пресёк Император, я непроизвольно нахмурилась, и, похоже, супруг принял это на свой счёт. — Моя дорогая, вы достаточно умны и образованы в плане общих предметов, но я ведь не думаю, что вы бы начали специально изучать наши государственные праздники. Я, например, ваши не знаю, и спокойно с этим живу.

— Я. Нет, я не из-за этого, — рассеяно выдохнула, почувствовав, как горят кончики ушей.

— К слову, вы случайно язык дроу не изучали? Так, чисто ради интереса, наш-то вы знаете относительно неплохо.

Под внимательным взглядом карих глаз я покраснела ещё больше, а потом и вовсе сползла вниз, в нелепой попытке спрятаться под одеялом. Над головой раздался изумлённый вдох, а после широкая ладонь легла на мой живот, заставив напрячься.

— Правильно ли я понимаю… — медленно начал лорд.

— Только со словарём, — испуганно пискнула, зажмурившись. — Если будет возможность за эти дни повторить, то я смогу понимать их разговоры, не дословно, но общую суть точно.

В спальне повисла напряжённая тишина, а после постель по обе стороны от меня подозрительно прогнулась, а рука с живота исчезла. Одеяло плавно сползло с моего лица, и я осторожно приоткрыла глаза, застыв. Ведь прямо надо мной нависал Император с неясной, но до жути довольной улыбкой, которая таилась в уголках его губ. И при этом его взгляд был таким оценивающе восхищённым, что сердце невольно затрепетало в груди.

— Вы, оказывается, у меня полиглот, — загадочно протянул мужчина.

— Не то, чтобы полиглот, — ошарашено прошептала, зажмурившись, когда лицо начало медленно приближаться.

А потом меня поцеловали в кончик носа, а после в лоб, щёку и в уголок губ! Я завозилась, пытаясь выбраться из-под мужчины, но меня сжали в объятиях, повалившись в сторону, и, в конечном итоге, получилось так, что я оказалась в лежачем положении на мужской груди.

— Отпустите! — приглушённо попросила, забившись в сильных руках. — Это неправильно.

— Вы слишком зациклены на этом, Аврора, — выдохнули мне прямо в висок, не собираясь отпускать. — Вас не должно беспокоить, что подумают другие. Пусть эти самые другие беспокоятся о том, что вы подумаете о них.

Я замерла, прекратив дёргаться. Сердце билось загнанным животным о рёбра, дышать было тяжело, я не привыкла к подобной близости с мужчиной, да что уж там говорить, я не привыкла к мужчинам в целом, а здесь подобное.

Император не двигался и больше не предпринимал никаких действий, давая мне время привыкнуть. Конечно же, расслабиться я так и не смогла, но хотя бы несколько успокоилась, перестав накручивать себя, по крайне мере на время.

— Разберитесь с женской половиной, — тихо-тихо произнесла, всё ещё не веря, что и кому говорю.

— М-м-м, простите?

— Я категорически против фаворитки, вы давали клятву верности, вы должны её держать, — несколько осмелев, произнесла я уже громче.

Тишина.

Долгая, давящая, дающая мне возможность несколько раз передумать и обозвать себя глупой и наивной дурой.

— Если вы согласны стать для меня не только женой, но и любовницей, то я выполню вашу просьбу, — спокойно произнёс лорд МакАлистер, разжимая объятия. Я тут же воспользовалась возможностью, чтобы отдалиться от супруга как можно дальше. — Но будете ли вы готовы к этому?

— Нет.

— Вот и я думаю, что нет.

Я подавлено молчала, пытаясь подобрать слова. Ведь здесь и сейчас Император казался таким близким, таким… человечным. И мне было страшно признаваться, но именно эта сторона его души нашла отклик в моём сердце.

— Вы поступаете неправильно, давая возможности этим, гм, леди находиться в вашем дворце дольше положенного срока.

— Запомните, леди МакАлистер, после того, как вы стали моей женой и вошли в мой род, вся женская половина легла на ваши плечи, — супруг внезапно сел, чтобы после подняться на ноги и обернуться ко мне.

— И сейчас не я даю возможность им находиться здесь, а вы.

И с этими словами лорд МакАлистер удалился в сторону ванной, осторожно прикрыв за собой дверь.

Возмутительно!

Как у этого человека только наглости хватает каждый раз выставлять меня виноватой? Возмущённо вздохнула, нахмурилась и, развернувшись, легла набок спиной к половине супруга. Впрочем, сон не пришёл так быстро, как мне бы того хотелось. Вместо этого я услышала, как Император спустя полчаса вернулся в комнату.

Он долго ходил, шуршал бумагами, после сидел на диване поодаль, даже на час где-то выходил на лоджию.

И лишь спустя долгий промежуток времени лёг позади меня, совершенно нахально притянув к себе. Насколько бы я хорошо не притворялась до этого спящей, моя маска треснула, стоило лишь ему положить свою ладонь на мой живот и уткнуться носом в шею, устало выдохнув.

Я застыла, боясь пошевелиться.

— А притворяйтесь вы всё же крайне паршиво, — прошептали мне в шею, — спите уж, леди МакАлистер, хватит с нас сегодня разговор.

Что изумительно, я послушалась. Не стала ни возмущаться, ни вырваться, закрыла глаза, постаралась контролировать дыхание. И спустя десять минут, действительно уснула в объятиях человека, которому ни капли не доверяла.

Глава 14.

Горячая чашка обжигала руки, но я, казалось, даже не ощущала этого. Мой взгляд был направлен поверх сада, утопающего в вечерних сумерках. В воздухе витал тяжёлый аромат цветов и неестественной сухости, словно перед грозой.

Впрочем, тёмно-синие тучи над дворцом не предвещали ничего хорошего. Резкие изменения на небе вообще никогда не влекут за собой лучшие события, как не трудно заметить.

На мои плечи опустились руки, впрочем, нисколько не удивив меня. Император в моих покоях находился вот уже минут двадцать, сосредоточенно что-то делая. Как мне попытались объесть изначально, он накладывал некие магические чары, усиливая имеющую защиту.

Похоже, недоверие к дворцовым магам его когда-либо погубит, ну, или же наоборот, спасёт жизнь.

— У вас ладони покраснели, — мягко произнёс лорд, аккуратно вытаскивая чашку из моих несопротивляющихся пальцев, чтобы отставить её на столик. — Аврора, — моё имя он выдохнул куда-то в шею. Его руки скользнули вниз по моим плечам, остановившись на локтях, — волнуетесь?

— С чего бы это? — я нахмурилась, дёрнувшись в некрепкой, на первой взгляд, хватке, однако выбраться не смогла. — Хотите, чтобы я сейчас в панике не могла уснуть, а завтра на приёме сделала бы какую-нибудь ошибку?

— Конечно, нет, — и голос такой довольный, что аж мурашки по коже бегут. — Однако не трудно было заметить, что излишнее волнение вам свойственно при любых обстоятельствах.

— Осторожнее со словами, я могу посчитать это за личное оскорбление, — вяло огрызнулась, вновь попытавшись отстраниться, и, что удивительно, у меня получилось.