Испытание гордости. Северная леди (СИ), стр. 39
Словно обезумела в своём желании забыться.
Ноги казались ватными, бёдра покалывало от напряжения, я физически задыхалась, но остановиться не могла.
Пока в один момент лорд Фейнсиз не перехватил меня, стремительно уводя прочь. Хотя выбраться из круга танцующих было действительно крайне сложно, люди не хотели, чтобы мы уходили, в особенности женщины, цепляющиеся за мужчину с таким видом, словно он их последняя надежда. Лишь оказавшись поодаль от танцующих, я поняла, насколько сильно вымоталась, ноги подгибались, стоять было сложно.
— Я… не знаю, что на меня нашло, — призналась, пытаясь отдышаться. Щёки опалило жаром, но уже стыда, Небеса, как глупо я, наверное, выглядела со стороны. — Извините, я знаю, что это неправильно, просто…
— Просто вам нужно было расслабиться и выплеснуть всё то, что накопилось у вас внутри, — подхватил лорд Равен, стоящий чуть поодаль, давая мне насладиться личным пространством. — Вы слишком многое держите внутри себя, леди Аврора, для женщин это крайне вредно.
— Подобного больше не повторится, — подхватила я, прислонив чудом холодную ладонь к разгоряченному лбу.
— Да, потому что вы не должны запускать себя. Во дворце вы находитесь в постоянном напряжении, и это плохо сказывается на вашем здоровье, — лорд нахмурился, покачав головой. — Запомните, миледи, дворец — это ваш с Императором дом. Ваш дом, а уж потом всё остальное.
Я слабо улыбнулась, кивнув в знак благодарности, не особо веря в его слова, но показывая, что приняла их к сведению.
— Пройдёмся ещё или поедем обратно? — вежливо поинтересовался лорд Равен.
— Обратно.
— Как скажете.
То, как я добиралась до конюшни, карабкалась на лошадь и перенесла путь до дворца — отдельная история. Вспоминать подробности мне не хотелось, разум, будто специально покрылся дымкой, оставляя эти моменты смутными. Чётко отпечаталось лишь то, как лорд Равен вёл меня по пустынным коридорам под руку, пытаясь пошутить на тему нашей прогулки и моей бойкости, кажется, я ему даже улыбалась.
В полной мере очнулась, когда две проворные фрейлины помогали мне спуститься в тёплую воду, перед этим раздев. Рассеяно вздохнув, я опустилась на предпоследнюю ступень, проведя рукой по лицу, пытаясь смыть пыль, которая ощущалась на коже.
— Вам нужно помочь? — поинтересовалась одна из них.
— Я справлюсь без вас, — произнесла, даже не взглянув в их сторону.
За спиной закрылась дверь, оставив меня наедине с собой, позволив соскользнуть в воду. Ноги дна не касались, поэтому я устроила локти на последней ступени, чтобы удерживать подбородок над поверхностью воды.
Если так подумать, то прогулка вышла не такой ужасной, как могло показаться на первый взгляд. Если, конечно, убрать момент с танцами, не знаю, что на меня нашло, и почему я повела себя столь неподобающе. Было стыдно, ведь раньше я никогда не забывалась и не позволяла себе подобные вольности, даже когда сбегала из монастыря, чтобы развеяться.
Двери вновь открылись, я недоумённо обернулась, проследив за тем, как фрейлины внесли ширму, расположив её между дверью в комнату Императора и ванной, в которой находилась я.
— Что вы делаете? — поинтересовалась, окинув конструкцию взглядом.
— Приказ Его Величество, миледи, — поклонившись, поведали мне девушки и вновь поспешили к выходу.
Что-то мне это не слишком уж нравится.
На время я вновь осталась одна, но ненадолго. Послышались мужские шаги, а после моё уединение вновь было нарушено, но уже не моими помощницами, а самим Правителем, который не проронив ни слова, раздражённо передвигался от одного шкафа ко второму. Я испуганно следила за тёмным силуэтом, боясь пошевелиться.
— Что вы тут забыли? — голос был хриплым, горло стиснуло от волнения.
Я ведь с ним наедине не разговаривала дня четыре или даже больше, если так подумать. А здесь столь неожиданное появление, да и в подобной обстановке! Небеса, какой стыд, мы ведь уже не в первый раз говорим, когда я нахожусь в неглиже, если бы настоятельница узнала… о-о-о, мне страшно представить, чтобы она сделала со мной, если бы узнала.
— Что за некорректные вопросы, Аврора? Это наша общая ванна, и я имею такое же право посещать её, как и вы, — сухо поведал мне супруг.
— Да, но я думала, что мы с вами договорились, — пискнула я, опустив локти, чтобы погрузиться под воду ещё больше. Мужчина по ту сторону резко замер.
— Договорились, и я не нарушал наш договор, — с неясной долей иронии протянул Император. — Я всегда моюсь в это время, моя дорогая, а вы принимаете ванну на час позже, так что не моя вина, что вы резко пересмотрели свой график.
Я испуганно замерла, бросив взгляд на часы. Половина девятого, а я, как любительница почитать подольше, обычно шла омываться в десятом часу. Но всю эту неделю Император был сильно занят, поэтому задерживался допоздна в своём кабинете, дав мне возможность свободно ходить в ванную комнату, когда мне захочется.
— Но вы ведь не устанавливали временных рамок, — растерянно произнесла, вернувшись к ширме.
— Но я следил за вашими, и, как видите, ни разу не потревожил ваш покой, когда вы были здесь, — спокойно парировал супруг, похоже, сдав раздеваться. Щёки обожгло стыдом, я поспешила приподняться на руках, чтобы выбраться. — Аврора.
— Д-да? — наигранно спокойно поинтересовалась, собираясь встать на ноги и уйти, пока есть возможность.
— Видите фиолетовую банку в дальнем правом углу?
Я обернулась, нашарив взглядом нужную вещь, она действительно стояла на другом краю ванной, что был не закрыт ширмой. О, Небеса.
— Вижу…
— Подплывите и вылейте немного жидкости в воду, а после нажмите на кнопку под краном, будьте добры.
Я испуганно посмотрела в сторону ширмы, после в сторону двери и, наконец, на бутылочку. Одна часть во мне говорила, что лучше сбежать и потом стерпеть шуточки, но не умирать со стыда, а вторая твердила, что если ослушаюсь, то мне будет очень плохо. Беззвучно вздохнула, ноги подгибались от усталости, в воде находиться было легче, поэтому я оттолкнулась от ступеней, вернувшись обратно.
Я пожалею.
Сильно пожалею.
Беззвучно сопя, по бортику добралась до нужного места и, удостоверившись, что Император находился в другой части помещения и меня не видел, сделала всё, как он сказал, а после ещё и кнопку нашла. В ту же самую секунду вода забурлила, и на поверхности стала образовываться пена. Белоснежная пена, которой минут через две стало много, что она даже на полу белыми хлопьями лежала.
— Можешь выключать, — голос прозвучал близко, и я, до этого наблюдавшая за неизвестным чудом, непроизвольно посмотрела в ту сторону, но увидев голую мужскую грудь, резко отвернулась, нашарив рукой кнопку.
Звуки воды, после тишина и тихие волны, словно кто-то плыл в моём направлении. Стало как-то не по себе, я замерла, ощутив внизу живота зарождающееся тревожное чувство, которое лишь нарастало.
Оборачиваться было страшно.
— А вы знаете, что когда вы стесняетесь, то у вас даже плечи красными пятнами покрываются? — с неприкрытым любопытством спросил Император. А после я почувствовала, как его шершавая ладонь легла на моё плечо!
Визгнув от неожиданности, резко развернулась и попыталась отплыть подальше, при этом окатив мужчину пеной вперемешку с водой. И пока супруг отплёвывался и протирал лицо, успела забиться в противоположный угол, спрятавшись в белоснежных «холмах».
— Знаете, вы первая, кто на меня так реагирует, — усмехнулся лорд, зачёсывая мокрые волосы назад.
— Удивительно, ведь зная о вашей фаворитке, я удивлена, что вы не придавались аморальным утехам в ванне, — огрызнулась, и только потом поняла, что именно додумалась сказать, а главное кому.
Лицо мужчины замерло, даже взгляд перестал лучиться весельем, о, Небеса. Я буквально физически ощутила, как воздух загустел, словно готовый в любую секунду вспыхнуть тысячью молний. Жутко и страшно, Аврора, ты ведь не хотела вступать в конфликт с супругом, помнишь? Где же твоё благоразумие и выдержка?