Испытание гордости. Северная леди (СИ), стр. 30

Как, оказалось, приятно знать нюансы дворцового этикета и правил поведения в присутствии императорской четы.

Возможно, излишнее любопытство русалку сгубило, но здесь это явно шло мне на пользу. Если бы не моя тяга к знаниям и желанию заполнить пробелы образования, то я бы сейчас останавливалась на каждом пятом метре, не зная, как именно стоит поступить. Матушка Елена была не права, когда осуждала моё неконтролируемое влечение к информации различного рода.

— Простите меня, Ваше Величество, — внезапно взмолилась леди Розалио, упав на колени, уткнувшись лбом в пол. Её примеру последовала вся прислуга, вынудив меня развернуться на стуле. — Я понимаю, что подобное не прощают, но если я не извинюсь сейчас, то мой грех будет ещё страшнее.

Так, а вот к подобному я была не готова. Если честно, ожидала какой-либо словесной перепалки, в ходе которой мне бы обязательно доказали, что тут я пока никто, поэтому и отношение ко мне соответствующее.

— Поднимитесь, на это нет времени, — холодно произнесла, повернувшись к зеркалу лицом. И лишь когда леди Розалио послушно схватилась за расчёску, продолжив причёсывать мои волосы, заговорила. — Зачатки моего доверия к вам, леди, были утрачены, — её руки дрогнули, но лицо оставалось каменным, великолепная выдержка. — После коронации я желаю видеть новую группу служанок, которые обслуживали бы мои покои.

— Будет выполнено, Ваше Величество.

— Я не буду никому говорить о вашей вольности, — с некой заминкой всё же призналась, почувствовав, как внутри всё замерло. Первое моё решение, за которое в будущем я могу поплатиться жизнью. — Вы все останетесь при дворе в своём нынешнем положение, искренне надеюсь, что моя доброта останется в вашей памяти на длительный период времени.

Мне вновь поклонились. В ноги, конечно, вновь падать не стали, но я буквально почувствовала, с каким уважением они это проделали. Что ж, думаю, я не прогадала, поступив подобным образом. Начинать правление с наказаний мне не хотелось, да и не думаю, что рука бы поднялась что-то сотворить с девушками.

Как я и сказала, никаких сложных причёсок мне делать не стали. Крупно завили локоны бытовой магией, закрепив сверху небольшим количеством драгоценных цепочек, с которыми я уже имела дело. Зато с макияжем постарались, вновь накрасив брови и ресницы, подведя губы алой помадой, пару раз мазнув кисточкой с румянами по щекам. На мой недовольный вопрос о надобности подобного, покорно сообщили, что так положено и сделать с этим ничего нельзя.

В общем, к пяти часам я была готова. Наконец, поднявшись на ноги, неспешно подошла к зеркалу, чтобы окинуть себя взглядом. Никогда бы не подумала, что буду тратить большую часть своего времени на смену наряда. В монастыре следить за модой было затруднительно, ведь послушницам и монахиням было, по сути, всё равно на ваш внешний вид. Главным критериям одежды была аккуратность и скромность.

У зеркала непроизвольно замерла, медленно окинув себя взглядом. Не сказать, что не узнала, просто… я выглядела старше своих лет, да и чувствовала себя взрослой и женственной. Повертелась вокруг своей оси, пронаблюдав за тем, как лёгкая юбка послушно взметнулась в воздух, опав вниз красивым переливом ткани.

Материал, из которого было изготовлено платье, сам по себе был лёгким и полупрозрачным, в руках казался невесомым. Как и говорил Император, наряд был сшит по канонам их государства. Полностью открытая шея, спина, глубокий вырез. К плечам крепилась длинная накидка, к низу переходящая в шлейф, тянувшийся за мной где-то с метр. Само платье было в нежных фиолетово-белых тонах, что со стороны делало меня более хрупкой, чем есть на самом деле.

Несложно догадаться, что когда мне показали манекен, на котором и было надето данное платье, то ожидали истерики, как минимум. Их несложно было понять, потому что мой жаркий спор с портным по поводу свадебного платья гремел практически на весь третий этаж, позволив любопытной прислуги жадно вслушиваться в нашу беседу. К собственному удивлению, наряд я восприняла с неясным мне спокойствием. Наверное, за это время просто привыкла к подобному, гм, оголению. И пусть всё ещё не поощряла, но, по крайне мере, уже не так открыто противилась.

— Его Императорское Величество встретит меня? — осведомилась, развернувшись лицом к застывшей прислуге, явно ожидавший моей реакции.

— Вы должны самостоятельно прошествовать в зал, Ваше Величество, — склонившись, произнесла леди Розалио, похоже, успела окончательно взять себя в руки после недавнего потрясения.

— Я ещё плохо ориентируюсь во дворце…

— Я провожу вас.

Мне хотелось горячо поблагодарить эту женщину за то, что она добросовестно носилась со мной всё это время, хотя могла бы просто назначить свою помощницу для этого. Однако вместо этого я лишь кивнула, сложив руки перед собой. Необходимо учиться вести себя в соответствие с новым статусом. Далее искренние эмоции и правда станет для меня непозволительной роскошью, которая при неправильном обращении будет использована против меня. Это огорчало и прибавляло сил одновременно.

Ну, что ж, Аврора, у тебя была целая неделя смириться и принять своё будущее, настало время показать, насколько ты готова к этому.

Вышли из покоев мы лишь через двадцать минут или около того. Всё это время я молилась, а служанки крутились около меня, поправляя причёску, платье и макияж, хотя там и так всё было идеально. Наконец, леди Розалио хлопнула в ладоши, приказав всем покинуть покои, сама же дала мне краткий план действий, как мне следовало себя вести и куда вставать. Честно, я была ей благодарна, страшно представить, как бы я опозорилась, не зная этих жизненно важных мелочей.

И после этого мы, наконец, двинулись на выход.

Стоило лишь мне показаться в изголовье лестницы, ведущей на первый этаж, как многочисленные взгляды присутствующих внизу людей тут же нашли новую цель для обсуждения. Я незаметно осмотрелась, невольно остановив внимание на роскошно одетых дам, стоящих чуть поодаль и смотрящих на меня с явной враждебностью во взгляде. Словно я успела отобрать у них любое животное или, как минимум, перейти дорогу в личной жизни, не понимаю.

Мужчин, к слову, присутствовало не так уж и много, а те, кто всё же были, не тянули на высокопоставленных лордов, впрочем, и на прислугу они тоже не были похожи. Меня затрясло, единственное, что придавало решительности — переполненное холодной сдержанностью лицо сопровождающей меня женщины.

Подле ступеней меня уже ожидали лорд Маркус и леди Элионор. Первый вежливо поклонился, коснувшись губами кончиков пальцев в мимолётном поцелуе, компаньонка выполнила быстрый реверанс, прежде чем вольготно подхватить под локоть и чинно двинуться в нужную сторону. Единственное, что успела, так это кивнуть леди Розалио, которая осталась позади.

— Вы знаете, куда идти, леди? — холодно поинтересовалась, старясь выдернуть свою руку из удивительно крепкой хватки. Не припоминаю, в какой момент разрешила ей подобные вольности.

— Конечно, леди Раммон, — кивнула головой женщина, даже не взглянув в мою сторону.

— Леди МакАлистер, — приглушённо поправила, удерживая на лице маску спокойствия и отчуждённой вежливости.

— Пусть так, — с лёгкостью согласилась леди Элионор, оправив юбки платья, которые были накинуты поверх громоздкого каркаса, чью жёсткость я чувствовала бедром, ведь ширина его была неимоверной.

Наверное, теперь я всё же начал понимать эту брезгливость южан к традиционным дамским нарядам, которые изволили носить наши леди. Я и раньше воспринимала их как дань истории, они выглядели, несомненно, красиво, но до жути неудобно, а уж теперь. Без кринолинов и корсетов южные девушки выглядели невесомо, наши же утягивали себе талию, белили румянами кожу, рисовали синей краской «выступающие вены» на лице, смотрелись они, конечно же, тонко, но в то же время тяжело из-за своих обширных платьев.

— Вы ещё не говорили с Императором об этом?