Испытание гордости. Северная леди (СИ), стр. 12

Наверное, он пытался успокоить. Наверное, потому что на меня это не подействовало, от одного понимания, что где-то под нами могла ползать эта тварь, в груди всё сжималось. Я всё же была не рождена для таких «подвигов». Стало нестерпимо душно. Точнее, душно здесь всегда, а в этот час особенно. Впрочем, как нам успели пояснить, передвижение днём невозможно. Так поступали либо маги, либо расхи, одна из разновидностей оборотней. Для всех остальных подобная целеустремлённость могла закончиться плачевно, так как в эту пору солнце особо лишь жгло, что могло вызвать недвусмысленные последствия.

Сославшись на дурное самочувствие, я удалилась. Точнее меня без лишних слов унёс Герберт, который покинул моё общество лишь спустя долгую минуту, удостоверившись, что со мной правда всё в порядке, просто утомилась. Через минут сорок вернулась Элионора, видимо, прикидываться долго не входило в её планы. Мы даже немного поговорили на отдалённые темы, но женщине наскучило моё общество, поэтому она, сославшись на головную боль, отодвинулась противоположный угол.

Двинулись мы лишь спустя два часа.

Как раз в тот момент, когда наш экипаж вновь начал набирать ход, к нам забрался мужчина в бежевой расцветке. Это был не лекарь, так как у того движения были более резкими и стремительными, а голос певучее. Незнакомец попытался заговорить с нами, но явно вспомнив, что благородных собеседников в наших лицах не отыщет, уселся рядом с входом, полностью расслабившись и, казалось, закрыв глаза

Мы с леди Элионор недоумённо переглянулись. Она устало покрутила пальцем у виска, я страшно округлила глаза, хотя не уверена, что в такой полутьме женщина была способна это разглядеть. Так бы мы, наверное, и продолжали обмен жестами, если бы внезапно не повеяло прохладой. Долгожданной, оттого необходимой, как глоток воздуха. Я изумлённо обёрнулась в сторону мага в тот момент, когда он отвязывал остатки ткани, чтобы полностью закрыть вход, погрузив нас во тьму. И тогда стало действительно прохладно. Конечно, не так, как на родине, но приближённо.

Небеса, кто бы знал, какое это великолепное чувство. Похоже, это и имел в виду Герберт, когда говорил о том, что мне легче будет пересечь пустыню.

Отодвинувшись в свой угол с подушками, блажённо съехала на спину, зажмурившись. Уснуть, конечно, не уснула, но явно задремала. Так, стоило мне открыть глаза и оглядеться, я поняла, что неизвестного мага в экипаже уже нет, зато прохлада осталась. Усевшись и размяв затёкшую шею, невольно задумалась о том, что раньше никогда так много не спала. Возможно, это из-за резкой смены климата? Организму необходимо привыкнуть к подобной температуре, а с моим будущим привыкать придётся раз и навсегда.

Путешествие оказалось больше утомительным, нежели опасным занятием. За остаток дня я успела закончить вышивку и взяться за другую, извести себя мыслями о неизвестном, а после ещё и помолиться. В общем, занять себя всеми доступными средствами, чтобы окончательно не впасть в уныние.

Отвратительная привычка человека: уничтожать себя изнутри, стоит лишь остаться в одиночестве.С Гербертом довелось поговорить ближе к вечеру, когда солнечный диск тяжело навис над горизонтом, окрашивая края в розовато-бежевые оттенки. По ощущениям похолодало, и нечто мне подсказывало, что произошло это не из-за магии.

— Герберт, — протянула, удостоверившись, что леди Элионора сладко спала, похоже, не одну меня постоянно клонит прилечь, — вы не могли бы мне сказать, как долго мы будем добираться до места?

— Пустыня закончится уже утром, — будничным тоном отозвался мужчина, осадив тварь, на которой ехал.

— А вечером мы будем в столице, по стране ведь вязь порталов работает, не волнуйтесь.

— Утром?

— Ах, да, вам ведь неизвестно, — спохватился мой собеседник. — Пески не полностью укрывают наши земли, их у нас не так уж и много, если на то пошло. В основном пустыни расположены по протяжённости на границах.

— И они… природного происхождения? — поинтересовалась, мысленно изумляясь. Неудивительно, что их Империю никто толком осадить не может, не то, что попытаться завоевать.

— Большая часть чистая магия, но есть и природные. Наша страна имеет всё то, что есть у других, — пояснил Гебрерт. — У нас много лесов и полей, степи не редкость, а столица вообще находится на берегу внутреннего моря.

— Красиво, наверное.

— Вечерами и ранним утром особенно, — подтвердил Герберт, и мне показалось, что он улыбнулся. Как жаль, что нам не посчитали необходимым во время учёбы рассказать о таких нюансах. Ведь знания географии других стран не нужны юным леди.

— Скажите, Герберт, мой супруг, — я замолкла, не зная, как бы это сказать. — Как его зовут?

— Вы… не знаете? — поражённо поинтересовался собеседник, застыв. Я промолчала, не говорить ведь ему, что такой информацией меня не обеспечили, а в книгах по истории имена не употреблялись, лишь названия родов. — Дариан. На нашем языке это значит «слушающий».

— Спасибо, — искренне поблагодарила, разжав ладонь, позволяя ткани вернуться на место, вновь занавесив проход.

С тихим стоном повалилась на пол, закрыв лицо руками. Какой же я дурой, наверное, выглядела в его глазах. Это ведь нужно было спросить, как зовут будущего мужа. Но разве моя вина в том, что мне было банально не откуда черпать подобные знания? По сути, я была ограничена в книгах. Кста-а-ати, книги! Небеса, я ведь хотела спросить у Герберта про какое-нибудь чтиво, да хотя бы карту пустыни посмотреть, масштаб прикинуть.

Но момент был упущен, не кричать ведь ему в спину «вернитесь». Придётся терпеть до следующей остановки.

Глава 5.

— Столица! Леди Раммон, впереди столица!

Я резко отодвинула ткань в сторону, спрыгнув на деревянные полозья, больше не собираясь слушать докучливые речи леди Элионор. Она пыталась вбить мне в голову какие-то идеалы нашего королевства, чтобы я при встрече начала окучивать здешнего Повелителя и расширила список льгот для нашей страны. Небеса, как же болела голова от её разговоров и замечаний, которыми она одаривала меня, стоило лишь на секунду отвлечься на нечто иное. А ведь выглянуть хотелось ещё с самого утра, когда я почувствовала качку.

Качку, словно едешь в карете, которая движется на колёсах по дороге. Помню, ещё не смогла сдержать любопытства и выглянула наружу, чтобы понять, что пустыня закончилась. Полозья, на которых и передвигался наш «экипаж» всё это время, поднялись наверх, трансформируясь в своеобразные ступени, на смену им пришли колёса, увеличивая высоту. Однако поражало не это. Поля. Вокруг были поля и трава, не так много и не такая сочная, но ведь была! Правда, на тот момент любоваться мне так и не дали, леди Элионор взял шефство.

Но сейчас, чувствуя порывы ветра от быстрой езды и сочный запах цветов, я могла поклясться, что никто и ничто больше не заставит меня вернуться в эту коробку. Этот опьяняющее чувство свободы было мгновенно и рассеялось в ту же секунду, стоило нам подняться на холм. Потому что я изумлённо застыла на месте, совершенно глупо открыв рот, понимая, что влюбилась. Вот так просто и быстро, а главное без оглядки.

Впереди растиралась долина. Настолько огромная, что одним взглядом охватить её виды было нереально, но моё восхищение устремялось намного… намного дальше. Вед дальше была вода. Много голубо-синей воды, которая создавала явный контраст с золотистыми разводами на небе. Боги, это ведь море. Оно было больше, чем долина, лежавшая перед нами, больше, чем я вообще могла себе представить. А ещё я отсюда видела город и дворец. О-о-о, да, дворец отсюда не увидеть было крайне сложно.

— Леди Раммон, будьте аккуратней, — посоветовал Герберт, замедлив ход, чтобы поравняться с экипажем. Лорд Маркус с явной неохотой сделал тоже самое, ещё один любитель природы.

— Я знаю-знаю, — поспешно закивала, прежде чем восхищённо взмахнуть свободной рукой, так как второй вцепилась в проход, дабы не свалиться. — Но вы видели? Это же долина! И море, Небеса, оно ведь просто немыслимое. А горы. Горы! Вы видели горы?