Королева Эхо (СИ), стр. 58
Сойка подняла голову и посмотрела на Древнейшего.
— Что мне выбрать, величайший? — прошептала она, отчаянно глядя на циклопа и разрываясь между желанием и долгом. — Что мне выбрать?.. Что выбрать? Скажи мне.
Древнейший не пошевелился и не издал ни звука.
Королева Имаго должна была принять решение сама — это была её великая роль, её тяжкое бремя.
— Да… да, я сделаю это, — выдохнула она, снова посмотрев на Прометея.
Серебристый лимб вспыхнул вокруг её пояса.
Ключ Перемещение поднял Сойку на широкую грудь лежащего титана. От прикосновения босых ног с его шершавым живым доспехом, влажным и обжигающе горячим, её охватил трепет.
— О… Прометей… — Она наклонилась и прикоснулась к нему ладонью.
Погладила с такой любовью и нежностью, какой ни к кому ещё не испытывала. Прикрыла глаза, прощаясь со Стасом навсегда, а потом пропустила через свою ладонь первую порцию Высокого Эхо, пока совсем небольшую, чтобы помочь титану поглотить геном пилота полностью…
Далёкий пронзительный крик заставил её открыть глаза и прислушаться.
— Королева! Не трогай его! — опять закричал кто-то из глубины прибрежной чащи. — Если ты убьёшь его, то я сама тебя прикончу! Ты слышишь меня, тварь⁈ Я убью тебя! Я буду преследовать тебя вечно, пока ты не сдохнешь от моей руки!
Через несколько мгновений из чащи выскочил буфогр, уродливый до содрогания. В его седле сидела полукровка.
Хлестанув зверя кнутом из Высокого Эхо, она галопом понеслась к Прометею и опять закричала:
— Оставь его! Убери от него р-р-руки!
Она практически зарычала.
Сойка сощурилась, глядя на её отчаянные и эгоистичные попытки сохранить своего Рыцаря Аминора только для себя. Глупая, она давно упустила этот шанс. Теперь её Рыцарь принадлежит всему миру, и полукровке придётся это принять.
Сойка не стала говорить ей об этом, а спокойно спросила:
— Как ты выбралась из-под моего ключа Покорность Подданного? Почему ключ отпустил тебя?
— Потому что я не твоя подданная! — Полукровка спрыгнула с буфогра и в один рывок взобралась на живот Прометея. — Оставь пилота живым! Ты не изуродуешь его на благо мира! Я готова сражаться рядом с ним и разделить все его тяготы! Но он должен остаться человеком! Человеком, поняла ты или нет⁈
— Человеком, — повторила Сойка.
Не убирая ладони от груди Прометея, она посмотрела на запыхавшуюся девушку и негромко спросила:
— А ты кто? Человек?
— Да! Я человек! И пусть я полукровка, но я считаю себя человеком!
Сойка убрала ладонь с груди Прометея и поднялась.
— Что ж, мне жаль. Тело титана прямо сейчас уже поглощает пилота. Я отправила Прометею ещё немного энергии для завершения этого процесса и уже ничего не могу сделать…
Полукровка оттолкнула Сойку и кинулась к голове титана.
— Ста-а-ас! — завопила она. — Стас! Я вытащу тебя! Я разобью Прометею башку и вытащу тебя!
— Ты не вытащишь его, глупая, — покачала головой Сойка. — Он бы выбрался сам, если бы у него был более высокий ранг. Он бы смог управлять этим чудовищем, оно покорилось бы ему. Но сейчас уже поздно.
Полукровка резко остановилась и обернулась.
— Тогда повысь ему ранг! Ты уже делала это, так сделай снова! Сделай это, прошу тебя! И тогда я стану твоей подданной! Я всё для тебя сделаю! Буду молиться на тебя! Стану твоей сестрой! Всё, что угодно!
Сойка никогда и ни у кого не видела такого взгляда, как у полукровки в тот момент. Эта отчаянная девушка не просто умоляла — она была готова умереть вместо него.
Хм. Возможно, так и будет.
И тут Древнейший внезапно пошевелился, наклонил голову и посмотрел на Сойку. Посмотрел так, что решение нашлось само.
Ступая босыми ногами по телу Прометея, Сойка направилась к полукровке.
— Хорошо, я подниму ему ранг, как делала это в прошлый раз, но ты должна будешь разделить с ним боль, как и в прошлый раз. Только сейчас это будет намного…
— Я готова, — тихо и твёрдо перебила полукровка.
— Тогда ты должна оказаться рядом с ним внутри титана, другого пути нет. Мы не сможем освободить пилота, не убив Прометея. Ты должна коснуться его прямо в капсуле пилота, если она ещё сохранилась…
Не дослушав, полукровка развернулась и взобралась на голову Прометея, опустилась на колени прямо на его лбу, приложила к нему обе ладони и призвала лимб, наполовину белый, а наполовину серебристый.
— Я знаю, как добраться до пилота, не убивая Прометея. Знаю.
Сойка встала позади неё и с горечью прошептала:
— Тогда прощай, сестра.
Полукровка этого уже не услышала.
Она погрузилась в транс, которому её в лагере научила сама Сойка. Полукровка с готовностью отдала свой телесный образ Высокому Эхо, чтобы проникнуть внутрь титана в виде магической проекции.
И, возможно, уже не вернуться обратно.
В то же время, там же.
Виктория Саваж
Она так сильно хотела его коснуться, что магия сработала сразу.
Саваж будто раздвоилась, клонировала сама себя и тут же проникла внутрь титана в виде тонкого и нестабильного потока Высокого Эхо. Её живое тело осталось снаружи, стоя на коленях, а вот сознание отправилось с проекцией.
Риск был смертельный, и Саваж это знала.
Если не успеть вернуться в тело до момента истощения сил, то магический образ может быть поглощён Диском Эхо. Это был уникальный навык, доступный только Саваж, и даже Королева не могла его повторить, но это не значило, что он безобиден.
В прошлый раз, когда Саваж впервые создавала магический образ и возникла у Стаса в комнате, ей было тяжело удержаться там даже пару минут, да ещё на таком расстоянии от живого тела. Но она отлично помнила тот невероятный поцелуй.
Первый в её жизни.
Помнила каждое прикосновение, тепло его губ. В тот момент её живое тело, оставшееся в шатре Королевы, познало всё: и трепет от первых робких касаний, и головокружение, и влечение, едва переносимое возбуждение, тот приятный долгий спазм внизу живота. Совершенно всё, как если бы Саваж была по-настоящему там, со Стасом.
Но теперь ей нужно было удержать магический образ намного дольше, и не ради поцелуя.
Да, она расцелует его потом, когда он выберется из титана и останется человеком, а сейчас нужно просто коснуться его и продержаться, пока Королева повышает ему ранг и проводит энергию через себя к нему напрямую из Диска Эхо.
Преодолев темноту, Саваж оказалась внутри титана, прямо в его жуткой капсуле пилота, а точнее, чем теперь она стала — чешуйчатом мешке, одновременно живом и механическом. Благодаря мерцанию Высокого Эхо на собственном магическом образе Саваж смогла увидеть всё, что скрывала голова титана.
Стальные пластинки в стенах капсулы обросли живой тканью и кровеносными сосудами. Такого Саваж никогда не видела, это было что-то сверхтехнологичное и пока неведомое людям.
Пилот действительно находится внутри этой полуживой колбы.
Он был без сознания, но дышал.
От его проводящего костюма почти ничего не осталось, кроме мелких окровавленных лохмотьев, прилипших к телу — ткань костюма давно вспороли тёмные отростки нейроинтерфейса.
На шее Стаса висела карта памяти на цепочке, похожая на армейский жетон. «Корпорация ГЕНЕТРОН. Крепость „Симона“. Терехов. С. В.» — эта надпись светилась так ярко, что слепила глаза. Это была единственная вещь, что сохранилась на нём в целости.
Остальное уничтожил нейроинтерфейс.
Теперь это были не тонкие белые нити, как в обычной капсуле пилота, а сизые пульсирующие верёвки. Они держали тело пилота за руки и ноги так крепко, как не скрутили бы корни дерева.
Новый нейроинтерфейс врос Стасу под кожу, прямо в его мышцы, объединился с его нервной и кровеносной системами. И возможно, с мозгом, потому что отростки проникли даже в его затылок.
Проводящего раствора в капсуле не было, будто титану больше не нужен был проводник.