Королева Эхо (СИ), стр. 52
Какое-то время он ещё продержится, возможно, долгое и долгое время, но бой будет всё накаляться, пока не перерастёт в страшное противостояние, а потом, на самом пике сражения, когда все системы Прометея будут на пределе, когда пилот будет находиться в максимальном единении с титаном и сольётся с ним в диком и бешеном гневе… наступит их смерть.
Сойка понимала, что этого не избежать.
Она ненавидела ту роль, которую выбрала, и силу, которую получила. Роль и силу Королевы Имаго. Она бы хотела оставаться той Сойкой, которой когда-то была: свободной, заботливой, любопытной и наивной. Той самой, которая однажды увидела человека без сознания, лежащего в траве под деревом, и попросила эрид его не убивать.
С тех пор прошло время.
Сойка изменилась, получив груз и опыт предыдущей Королевы Имаго, жившей здесь когда-то.
Этот человек тоже изменился. Прямо сейчас он управлял титаном и дрался в бою, который она ему устроила. И теперь она убивала его сама, с помощью циклопов, потому что так было надо.
Она убивала его, и он сам явился на свою смерть. А теперь всё человечество увидит, как он умрёт.
— Королева! — Полукровка вскочила на ноги, в панике уставившись на белый огонь. — Прометей упал! Ты видишь? ОН УПАЛ! Они повалили его на землю!..
Её лицо исказилось от ужаса, на мгновение она оцепенела, будто не веря глазам. Но шок прошёл быстро. В следующее мгновение полукровка кинулась из шатра, на помощь своему Рыцарю Аминору.
Сойка спокойно посмотрела ей вслед и активировала ещё один ключ — «Покорность Подданного». И если бы полукровка не была наполовину люминалом, то он бы не сработал. Но он сработал, хоть и не совсем полноценно.
Полукровка остановилась за пару шагов до выхода, замерев на месте и тяжело дыша. Её внутренняя сила рванулась вперёд, но этого было недостаточно, чтобы противостоять напору Королевы Имаго.
— Развернись и сядь обратно, — тихо произнесла Сойка. — Иначе ты всё испортишь, сестра.
Полукровка сделала ещё одну попытку сопротивления, дёрнувшись всем телом к выходу, а потом процедила сквозь зубы:
— Ты обманула его… тва-арь…
Пришлось усилить мощь ключа.
Полукровка выгнула спину и простонала от боли, после чего наконец развернулась, осадив всю свою волю, и неторопливо подошла к циновке. Села на неё и снова посмотрела на огонь, как делала до этого.
Тем временем Глаз Циклопа продолжал передавать картинку: как монстры терзают Прометея, поваленного на спину, как отрывают куски его механической плоти, бьют его булавами, как его защита истощается…
— Уже скоро, — прошептала Сойка, не отводя взгляда.
И тут картинка начала меняться.
Циклопы, что навалились на Прометея, вдруг разом отпрянули от него. Их будто отшвырнула в разные стороны невероятная сила.
Прометей поднялся на ноги, виртуозно крутанул оружие в руках и рванул в бой. Раскрыл пасть и оскалился, как остервеневшее чудовище.
А потом начал убивать.
Том 3
Эпизод 18
— Стас! Ста-а-а-ас!.. Оно начало-о-ось… — отчаянный крик Орфео оборвался.
Он так и не успел сказать, что именно началось.
Канал связи между нами исчез, и мои уши перестали слышать его голос. А ведь он сопровождал меня весь предыдущий бой. Благодаря Орфео я смог отбить множество атак — с северной башни он отлично видел долину и стал моим полевым координатором.
Но даже его помощи оказалось недостаточно.
Прометея всё-таки повалили на спину и набросились всем кланом. Циклопов было слишком много на меня одного, а теперь связь с Орфео вообще оборвалась.
Нет, тишина не наступила. Звуки боя никуда не делись: рёв гигантов вокруг, скрежет и треск истерзанного корпуса титана, гул искрящейся магии Эхо.
И мой собственный рык… рык Прометея. Совсем другой, нежели раньше: страшный до хтонического ужаса.
Это появилось из ниоткуда.
Чувство абсолютной мощи и превосходства, а ещё — нестерпимой жажды убивать и крушить, всепоглощающей до самого последнего нейрона.
Оно охватило сознание, наполнило тело, взбодрило так, что всё во мне обострилось, ощетинилось, трансформировалось, переродилось, изменилось до неузнаваемости и совершенства, будто я вдруг стал сверхчеловеком.
Но всё же мой разум оставался со мной, и я мог осознавать, что происходит вокруг. Ощущать, слышать, видеть, анализировать, принимать решения.
Капсула пилота стала тесной, деформировалась — это я почувствовал совершенно точно.
Её будто перекосило.
Белые нити нейроинтерфейса потемнели, из них полезли новые юркие отростки… всё больше и больше… что-то живое прорастало прямо в кабину пилота и заполняло её своей плотью, елозило в тёплом растворе, гладило и скребло поверхность моего проводящего костюма.
И всё это происходило прямо в тот момент, когда казалось, что всё уже кончено, что я сдохну под натиском циклопов, что они превратят меня в крошево своими булавами.
А ведь Королева говорила, что именно они пришли на смерть, но что-то не сошлось в её словах. Королева Имаго обманула нас всех. Она привела на убой не циклопов, а меня.
Меня и Прометея.
Всё человечество должно было увидеть, как мы оба подохнем.
Только была одна загвоздка: умирать я не собирался. Мне стало плевать, какой там ритуал подготовила Королева. Знал я одно: здесь либо убьёшь ты, либо убьют тебя. А будучи мёртвым я вряд ли помогу своей семье.
Какая ирония.
Поначалу я, наоборот, старался обойтись без убийства циклопов, старался изо всех сил не использовать чью-то смерть ради собственного возвышения, но мои старания чуть не стоили мне жизни.
Королева на это и рассчитывала.
Не знаю, что она вообще предполагала: возможно, что я сдохну в бою, а потом, как бог смерти, восстану из могилы, обновлённый и ещё более сильный.
А может, она хотела, чтобы титан на самом пике боя поглотил меня прямо внутри капсулы пилота, растворил мой геном в себе, забрал человеческую плоть, разум и силы мага, а потом стал чем-то сверхновым. Циклопо-человеком, грёбанным франкенштейном, который рушит любые границы Узлов и, как бульдозер, пробивается вперёд. Монстр не с моим телом, но с моим разумом, с моим мастерством, только без пилота.
Чёрта с два.
Я решил, что добьюсь эволюции Прометея иначе: оставшись в живых, сохранив себя самого, как отдельного человека, но спровоцировав такую нагрузку на все системы титана, что он сменит магический контур под чудовищным давлением, чтобы выжить. Это было заложено в его программе, в его геноме, в его зверином нутре.
Его циклоп-прародитель был именно такой.
Каждая предыдущая эволюция Прометея была спровоцирована только одним желанием: выжить и победить. Значит, и эта эволюция будет такой же.
Мне даже не пришлось отдавать Прометею команду — он сам понял мою волю.
Почерневший нейроинтерфейс облепил меня плотнее, к нему присоединились новые нейронные выросты, сплелись с ним воедино, удлинились, уплотнились, укрепились. И раствор в капсуле… он нагрелся и загустел, стал вязким…
Прометей заревел, будто осатанел за секунду. Крутанул оружие в руках и бросился на ближайшего циклопа. Его физическая сила увеличилась. Во сколько раз — хрен знает. Королева хотела бой — так пусть получит!
В голове выстроились чёткие задачи.
Первое: убрать тех, кто мне угрожает. Ранить, вырубить, убить — неважно.
Второе: использовать сто процентов знаний и умений.
Третье: достичь пика боя — такого, какого у Прометея ещё не было.
Ближайший циклоп погиб первым. Голова одноглазого монстра вдвое выше ростом была недосягаема для точного и смертоносного удара, поэтому в ход пошли знания об анатомии.
Сто процентов знаний.
Мой световой клинок вонзился в правый бок циклопа, точно между панцирными пластинами на груди и животом, на метр правее нижнего ложного ребра. Причём под особым углом — снизу вверх, на тридцать градусов в сторону сердца.
Это как сработать скальпелем, ткнув один раз, но сразу насмерть.