Королева Эхо (СИ), стр. 51
Обычно циклопы ходили сражаться с дубинами, примитивными мечами-рубилами, молотами, палицами и топорами, а тут настоящее произведение оружейного искусства.
Узорчатые навершия-ядра, острые литые шипы, длинные рукояти, тоже с узорами и украшенные многоугольными камнями, похожими на человеческие силовые кристаллы, только не зелёного цвета, а синего — из-за связи с Общим Эхо.
Это оружие делали явно не люминалы и не эриды, и тем более не циклопы. Кто-то намного более искусный, познавший величие магии Эхо и кузнечное дело.
Горные енны?
Если так, то мне несдобровать. Эта раса считалась самой загадочной, и людям о них было известно немного. Только то, что они — мастера по созданию артефактов и магического оружия. И если все эти двадцать девять шипастых булав размером с локомотив обрушатся на меня одного, то мне не понадобятся даже аннигиляционные пушки.
Меня просто не станет.
Даже незначительный удар такой штуковиной может легко снести голову титану, потому что навершие булавы по размеру даже больше этой самой головы, а древко похоже на ствол дерева (кажется, так оно и было).
С другой стороны у этих циклопов не стоит задачи меня прикончить.
Покалечить — возможно. Но не прикончить.
Двадцать девять одноглазых чудовищ ростом вдвое выше Прометея прямиком направились на середину долины, а потом разошлись в две стороны и начали окружать меня.
На грудных панцирях каждого циклопа имелся нацарапанный когтями герб одного клана: круглый монструозный глаз, похожий на Диск Эхо, постоянно находящийся в небе Эльдоры. Правда, мне он больше напоминал Эхо-Реактор титана…
— Эй, Стас! — вдруг прозвучало у меня в ушах голосом Орфео Косты. — Ты слышишь?
Я подал короткий жест рукой титана: что-то вроде «ОК».
Услышал я его хорошо, обеими ушами, и в который раз удивился мастерству Орфео Косты. Освоить навык передачи голоса по каналам Общего Эхо — это запредельная сложность.
— Очуметь вообще, — тут же отреагировал Орфео. — Ну кто б знал, что я так смогу! Ладно, я отвлёкся. Хотя… вот скажи мне, зачем эти придурки сделали из твоего боя грандиозное шоу на всю Вселенную? Это же не чемпионат мира! Вот что бы ты им на это сказал?
Орфео опять отвлёкся, но если бы я мог ответить ему, то сказал бы, что так просто и пафосно Генетрон снял с себя ответственность.
Теперь всё человечество знает, кого винить в случае провала: какого-то пацана две тысячи тридцать второго года рождения, даже если он сдохнет у них на глазах. Генетрон же останется невинным, как младенец. Отличный ход, в духе политтехнологий.
Но так как голосом я ответить не мог, поэтому ответил тактическим жестом.
Приподнял руку титана и показал средний палец командному пункту на северной башне Нигмы.
— Аха-ха-ха-ха! — заржал Орфео. — Ты лучший, старик! Я передам им твой ответ!
Циклопы тем временем взяли меня в плотное кольцо, и даже внутри капсулы пилота, через корпус титана, я отчётливо ощутил густую концентрацию Эхо.
Прометей тихо и угрожающе зарычал, завертел головой, сам по себе сжал кулаки, напряг мышцы и чуть пригнулся, готовый дать отпор, хотя нас ещё никто не атаковал.
Ему не понравилось, что я добровольно позволил циклопам окружить себя, а ведь ещё на тренировках у Боба я объяснял Прометею, что так будет и что он должен быть готовым.
— Эй! Где Королева? И где Саваж? — крикнул я циклопам. — Почему они не пришли?
Динамики усилили мой голос в разы, но всё равно пришлось задрать голову титана, чтобы посмотреть в одноглазые безобразные морды.
Циклопы не ответили мне, потому что говорить не умели.
Вместо этого монстры оскалились, хором зарычали и принялись колотить себя по грудным пластинам одной лапой, как грёбанные орангутаны. Звук вышел глухим, но громким, будто вокруг меня забили в барабаны, наполненные песком.
Когтистые циклопьи лапы колотили точно по нацарапанным гербам клана, выбивая искры Эхо всех его видов. Всё больше и больше. А потом шипастые навершия всех двадцати девяти булав вспыхнули синим огнём Общего Эхо.
Такого я раньше не видел, хоть и успел повоевать с циклопами.
— Отлично поболтали, — прошептал я и отработанным движением выхватил арматурную трубу из-за спины.
Разряды Высокого Эхо слепящей лавиной пронеслись по оружию, световые клинки вспыхнули по обоим концам трубы.
Прометей перекинул оружие в одну руку, а второй ударил себя в грудь точно так же, как циклопы. Ну а потом задрал голову и выдал грандиозный рык в небо — длительный, враждебный, наводящий ужас.
Его тело задрожало от напряжения, по проводящим каналам пронеслись разряды и искры Высокого Эхо.
Циклопы только этого и ждали. Они зарычали в ответ и всем кланом ринулись на меня. Их морды выражали только одно — растерзать Прометея. Наверное, именно так они однажды напали на того циклопа-пришельца. Только тот циклоп был выше и мощнее каждого из этих монстров, а я — нет.
Меня могла спасти только тактика.
В то же время, в лагере Королевы.
Королева Имаго
В шатре остались только двое: она и полукровка.
Обе сидели на травяных циновках, а перед ними в большой деревянной чаше горел белый огонь Высокого Эхо. Сойка увеличила его в разы, и тревожное бесшумное пламя поднялось до самого потолка.
В её лимбе мерцал ключ «Глаз Циклопа» — именно благодаря ему она могла наблюдать за боем Прометея, будто сама находилась напротив него, на месте одного из циклопов, глазом которого смотрела.
Сойка показывала всё, что видела, прямо внутри белого огня в чаше, поэтому вместе с ней за Прометеем наблюдала ещё и полукровка. Она безотрывно смотрела на огонь, сжав кулаки и застыв в чудовищном напряжении. Полукровка и сама не заметила, что её прекрасные человеческие глаза сменились на глаза люминала.
Звука не было, только картинка, поэтому в шатре стояла гробовая тишина. Но если бы они могли слышать всё горнило боя, то наверняка оглохли бы от непрерывного звериного рычанья, лязга и стука оружия, скрежета механического тела титана и треска панцирей циклопов, шипения и гула Эхо.
Сражение уже началось, и Прометея атаковал весь клан сразу, пустив в ход оружие горных еннов, которое изготовили специально для этого грандиозного сражения.
Но Прометей и его хозяин были не так просты.
Пилот мастерски использовал лимб и ключи магии зеро, будто владел ею уже не один год. Его тактика была отработана до мелочей на изнурительных тренировках с лучшими мастерами, его удары были стремительными и мощными. Его ловкость была невероятной; движения — быстрыми; реакции — молниеносными.
Титан, лоснясь чернотой, будто весь в поту, отбивался от всех циклопов сразу, отражая их атаки по кругу. Его огненные рисунки на теле вспыхивали и гасли, как факелы, а белые световые клинки сверкали и искрились молниями.
Прежняя Сойка ни за что не стала бы на это смотреть, но Королева Имаго, как заворожённая, ловила каждое движение Прометея и наслаждалась его сражением. Никогда раньше она такого не испытывала — это было почти телесное удовольствие, до томного жара по мышцам.
Да, они оба были хороши.
Пилот и его титан.
Непоколебимые и сильные воины, верные только себе. Почти единое целое в своём стремлении победить.
Сойка смотрела на Прометея с высоты роста циклопа, с которым титан сражался. Смотрела сверху вниз и видела, как циклоп замахивается на титана булавой с синим пламенем Общего Эхо, как атакуют его сородичи, как они бьют по земле, пробивая котлованы и комьями взрывая почву. Видела, как Прометей уворачивается, использует обманные приёмы из человеческой техники боя, как атакует в ответ, как сверкают световые клинки на его оружии, как брызжет кровь циклопов на его оскаленную морду и искрит от ударов чёрная титаническая броня.
Прометей бился в смертельном бою. Смертельном не для циклопов, а для него самого.