Королева Эхо (СИ), стр. 45

Я не стал на него злиться.

Старик выглядел слишком жалким и слишком старым, чтобы тратить на него злость — она пригодится мне в бою.

— Может, привести циклопа обратно в крепость? — Иронию я всё-таки не сдержал, да и мой вопрос не нуждался в ответе, поэтому я сразу приступил к другим вопросам: — Раз вы память не теряли, а просто… хм… так сказать, шутили, то скажите, что вы знаете насчет Прометея и его эволюции?

Старик покачал головой и посмотрел на меня уже серьёзно, без насмешки.

— Давай-ка так, значит. Ты сильный пилот, это я уже видел. Малость отмороженный, будто тебе терять нечего, но смелый. Прямо как я. Твоё касание циклопа на площади вызвало у меня бешенство, а ведь я не раздражался уже лет десять. Ты хорош, это правда. Только знай: если ты согласишься на третью эволюцию Прометея, то до моих седин точно не доживёшь. В целом, ты вообще ни до чего не доживёшь…

— Вот за этим я и пришёл, — перебил я. — Мне нужно выжить во время эволюции Прометея, и вы мне в этом поможете.

— Я? — опять удивился он. Так театрально удивился, что мне захотелось ему врезать, не глядя на возраст.

Моё терпение подходило к концу, но я чётко помнил свою задачу, а заодно помнил, что это я обращаюсь к нему за помощью, а не он — ко мне. Этот старик, как бы он сейчас ни выглядел и как бы ни разговаривал, был достоин великого уважения.

С этим уважением я к нему и обратился:

— Маг-зеро Харрисон, научите меня, как сохранить управление титаном, даже если капсула и нейроинтерфейс изменятся после эволюции. Вы тестировали столько капсул, ещё на ранних стадиях их развития, поэтому знаете, как…

— Плохая затея, — бросил он равнодушно. — Алекс, скажи ему, что это бесполезно.

Зевс качнул головой.

— Нет, Боб, не скажу. Это было бы бесполезно, если бы циклоп не почуял родства с Прометеем. Но он почуял.

Я резко перевёл взгляд на учителя.

— А что это меняет?

Зевс не ответил — он не сводил взгляда с морщинистого лица старика.

— Ну, Боб? Что скажешь? Ты ведь тоже это видел. Циклоп узнал Прометея.

Я снова уставился на Боба.

— А что с этим циклопом не так, господин Харрисон? Почему вы выбрали именно его для создания Прометея? У него есть какая-то особенность? Только вы никому об этом не сказали, даже экспертам?

Старик с претензией глянул на Зевса.

— Кто навязал его тебе в ученики, Алекс?

— Он сам навязался, — ответил тот. — К тому же, был типичный вторник. Но я взял его в ученики не из-за этого.

Старик усмехнулся.

— Значит, он когда-то навязался тебе, как ты — мне?

— Сейчас другая ситуация, Боб.

— Нет, та же самая, Алекс. Увы, та же самая. Этот пацан борется за то же, что и ты когда-то. И он тоже всё потеряет, как и ты.

Зевс положил ладонь на рукоять кинжала с монограммой «А. А».

— Не всё ещё потеряно, Боб.

Старик посмотрел на кинжал Зевса и задумался на несколько секунд, затем перевёл взгляд на меня.

— Я уже говорил, что ты вряд ли доживёшь до моих седин?

— Говорили, — ответил я.

— А говорил, что на третью эволюцию Прометея лучше не соглашаться?

— Говорили.

Он обернулся, задрал голову и глянул на моего титана, стоящего среди деревьев киму.

— А я говорил, что Прометеем его назвал именно я? Тогда я верил в него, но моя вера давно иссякла. А говорил ли я, что выбрал того циклопа для создания Прометея не потому, что он сильный хищник, что он великих размеров и дурного характера, а потому, что я видел, как он пришёл к нам через границу Узла? Говорил?

Я перевёл дыхание.

— Нет, Боб… вы не говорили.

— Почему ты никому не сказал об этом раньше? — ужаснулся Зевс.

— Никто бы не решился создавать титана на базе неизвестного циклопа-пришельца, — спокойно пояснил Боб. — Поэтому тогда я сказал экспертам, что это просто здоровый и сильный циклоп-тиран, свободный, дикий, нетронутый управлением люминала. Я долго за ним наблюдал, видел, как местные циклопы всем кланом напали на этого пришельца, почти убили его, растерзали. Он выжил и пришёл мстить, а потом победил их в совместном бою. Они приняли его в свой клан. Я видел, как они проводили ритуал посвящения, как он породнился с Эхо Эльдоры, как он стал для них родным. Это было грандиозное таинство. Всё же эти монстры прекрасны, хоть и жестоки. Возможно, не стоило вообще трогать того циклопа и создавать Прометея. Возможно, тогда твой сын был бы жив, Алекс. Возможно, этот циклоп не заимел бы вдруг невероятную силу неизвестно откуда и не вырвался бы из клетки Нигмы. Возможно, люди бы не надеялись попусту и не ждали от Прометея чуда…

— Послушайте, Боб! — перебил я. — У меня на Земле осталась семья. Я готов рискнуть ради них. Земля продолжает погибать, и второй этап переселения человечества нужно обеспечить любой ценой. Если вы поможете мне, то ничего не потеряете. Прометей уже создан. Создан благодаря вам. И мне кажется, вы забываете, что титан имеет не только геном циклопа, но ещё и геном человека. Мой геном! Люди не так плохи, как вы думаете. В крайнем случае, меня просто аннигилируют вместе с Прометеем. Никаких рисков. Зато вы наконец узнаете, имел ли смысл ваш обман с циклопом!..

Боб вскинул брови.

— Ты считаешь, что во время эволюции твой геном окажется сильнее генома циклопа?

— Да, я так считаю! — Это было нахальное враньё, и Боб сразу это понял.

Он мог бы послать меня нахрен, однако его реакция оказалась совсем иной.

Старик достал трубку из кармана своих старых брюк, закусил мундштук зубами и произнёс:

— Ладно, покажу тебе пару приёмчиков. Но за это ты продашь мне компас горных енн.

— Договорились, — кивнул я, стараясь не выказывать нетерпения, но пульс, конечно, уже зашкалил. — Главное, чтобы ваши приёмчики стоили того, господин Харрисон.

— А сегодня, кстати, какой день недели? — спросил он невпопад.

— Вторник, — ответил я.

— О, вторник. Типичный вторник. Никаких сюрпризов.

Он наконец оставил свою драгоценную тележку с барахлом и отправился напрямую к Прометею, спросив на ходу:

— А ты в курсе, что Королева Имаго привела для эволюции Прометея именно тех циклопов, которые когда-то чуть не убили пришельца, а потом приняли его? Как думаешь, твоя подружка-полукровка выживет рядом с ними?..

Том 3

Эпизод 16

Боб спросил об этом как бы между прочим.

«Выживет ли твоя подружка-полукровка рядом с циклопами?». Будто это что-то не особо важное. Даже если не выживет — то и чёрт с ней.

— Выживет, — уверенно ответил я.

Старик обернулся и добавил:

— Королева недурно разыгрывает свою партию, ты заметил? Хороша, чертовка. Был бы я на пару лет моложе, уж я бы такую роскошную крошку не упустил. И вообще, на твоём месте я бы очаровал Королеву так, чтобы она и думать ни о чем не могла. Она и без того к тебе расположена и готова к сближению. Но, увы… увы, я не на твоём месте. А хотелось бы. Я б устроил ей жаркие свидания! Аха-ха-ха!

Он рассмеялся, весело и легко, будто речь шла не о войне и мире, не о выживании человечества и не о Королеве Имаго, высшем маге всех люминалов, а о девчонке из ночного клуба.

Я и Зевс переглянулись.

— Боб всегда был любвеобилен, даже чересчур, — шёпотом сказал учитель. — Не пропустил ни одной юбки.

— Я всё слышу, Алекс! И подтверждаю сей прекрасный факт! — отозвался Боб, снова направившись к Прометею.

Зевс усмехнулся и отправился следом.

Я же помолился о том, чтобы вся эта затея с Бобом дала результаты, а не была просто потерей времени. До окончания семи заветных человеческих суток оставалось чуть больше двух дней, и если я потрачу их, выслушивая шуточки от странного любвеобильного дедка, то уже наверняка не доживу до его седин. Вообще ни до чего не доживу.

А выжить было надо.

Так и начались мои тренировки вне крепости Нигма, среди деревьев киму, окутанных густой концентрацией Тихого Эхо. Без тотального наблюдения, без наушника, без надзора, осмотров и координации, без толпы, без давления — я просто принадлежал сам себе.